Hay quienes apuntan a que el número Pi está rodeado de un misterio particular. En la búsqueda de orden en el universo, algunos le dan características esotéricas, otros lo han utilizado para cautivar a un público sediento de la ciencia ficción, y ejemplos de ellos pueden verse en producciones cinematográficas como “Pi, el orden en el caos”, de Darren Aronofsky, y “Contacto”, de Robert Zemeckis, basada en una novela de Carl Sagan.
Afuera de toda consideración mediática, el número Pi es una constante, es decir, un valor matemático que no cambia y que expresa una relación entre la longitud de una circunferencia con su diámetro. Hasta ahí nos parece un concepto inocuo y podríamos considerar el Pi como mera curiosidad matemática que no tiene importancia en nuestra vida cotidiana; sin embargo, este número es de gran trascendencia, es fundamental en la ingeniería, física y en las matemáticas, especialmente en geometría. Es imposible un estudio de áreas sin contar con el Pi.
La historia para calcular el valor del Pi es tan antigua como la misma historia de las civilizaciones. El Pi estuvo siendo estudiado en Egipto antiguo, Babilonia y China, los griegos se toparon con él; de hecho, el nombre de la constante se expresa en la inicial de la palabra griega que significa perímetro en griego.
Desde entonces el número Pi se ha venido calculando de diferentes formas. En los últimos siglos lo hemos deducido en 3.141592654... año con año, desde 1748, cuando el matemático Leonard Euler le calculó algunos decimales, los matemáticos e informáticos se han dado a la tarea de llegar aun más lejos: en el año 2009 se llegó a calcular hasta el dígito 200 mil millones.
Día del número Pi
Desde hace pocos años a nivel mundial se ha institucionalizado el 14 de marzo como el día del número Pi, basado en el formato estadounidense para las fechas en donde primero se coloca el mes y luego el día, siendo que el 14 del tercer mes se expresaría de esta forma: 3/14, representando el 3.14 del número Pi.
En algunas universidades alrededor del mundo el día del número Pi se celebra con algunas conferencias matemáticas, conciertos y una fiesta de pasteles. Es obvio que dichos pasteles son circulares.
