¿Cuantos permisos de exploración para minas hay
otorgados?
28 licencias de exploración en los departamentos de Cabañas,
San Salvador, Chalatenango, La Unión, Morazán, San Miguel
y Santa Ana.
¿Qué pasa cuando ya se encuentran con un yacimiento?
El proceso de una licencia de exploración es una fase de investigación,
en la que la empresa esta investigando si hay un yacimiento que sea
comercialmente explotable. La ley de minería da un período
máximo de ocho años para un período de exploración.
Después, si ellos han encontrado un yacimiento que se puede explotar,
tienen que solicitar la concesión para lo cual es indispensable
que presenten el permiso medioambiental del Ministerio de Medio Ambiente
y Recursos Naturales (MARN).
¿No es necesario un permiso de las municipalidades?
No sé si las alcaldías tengan alguna legislación.
Para explotar una mina, en lo que concierne al MINEC, es necesario tener
un permiso ambiental y tener permiso de los propietarios del terreno
o ser el dueño del terreno. Y, antes de dar una concesión,
la ley dice que se tiene que hacer publicaciones en el diario oficial,
en dos periódicos de mayor circulación y poner un cartel
en la alcaldía respectiva para que se entere la población.
¿Por qué hay tanta resistencia a los proyectos
mineros?
Resistencia….
… ¿Por qué mucha gente, por ejemplo en
Cabañas y Chalatenango, se ha quejado por la presencia de las
mineras?
Yo no puedo decir las razones por las que haya gente que se está
oponiendo a las mineras. Históricamente la explotación
de minas significaba impactos negativos porque la tecnología
no había avanzado mucho y no había normas, reglas o leyes
que obligaran a las empresas a mitigar los daños que generaban.
Actualmente, estas empresas están tratando que la explotación
de las minas se haga de forma sustentable. O sea, si bien es cierto
que la minería metálica o la explotación de canteras
tiene un impacto negativo, las empresas están obligadas a mitigar,
a sembrar árboles y a darle un tratamiento a las aguas que resultan
de los procesos de extracción. Anteriormente eso no existía
y creo que las personas tienen miedo de que esto suceda.
¿La ley tiene mecanismos para proteger a la población
y al medio ambiente?
Sí, porque las mineras hablan de que en los procesos de explotación
se va a utilizar el cianuro, una sustancia que todos sabemos que es
tóxica. Pero, precisamente existen procesamientos a las aguas
de deshecho para que esto ya no sea un contaminante.
¿Quién verifica esto?
Nosotros, aunque es importante que le diga que ahora mismo no hay ninguna
explotación.
Según ley, el Estado recibe un canon anual de 300 dólares
por kilómetro cuadrado explotado más el uno por ciento
en regalías trimestrales sobre ventas del producto. ¿Sólo
eso es lo que se percibe?
Más el 25 por ciento de renta, porque son empresas que no tienen
exención de impuestos. Además de otros impuestos municipales
que cobren las alcaldías, la generación de empleos y las
calles que abran, por ejemplo. Creo que las comunidades pueden beneficiarse
de la explotación de una mina.
¿Cuándo habla de trabajo cree que el proyecto
de minas solventaría parte del nivel de desempleo en la zona
norte?
Yo creo que cualquier industria que se ubicara en la zona si contribuiría,
digamos, a disminuir las tasas de desempleo.
¿No deberíamos ser más selectivos con
el tipo de industria?
Cuando dice “selectivo”, no sé, porque cuando un
país tiene ese recurso lo ideal es que aproveche. Creo que la
diferencia es que ahora se hace en forma sustentatable y con mayor responsabilidad
de cómo se hacía antes.
¿El ministerio de Economía ve a las empresas
mineras como una oportunidad de desarrollo para la zona norte del país?
Indudablemente lo vemos como una posibilidad de desarrollo de áreas
donde no hay mayor posibilidad de tener otro tipo de desarrollo. Porque
hay lugares de las minas en las que ni siquiera maíz crece.
Le pregunto eso porque la Comisión Nacional de Desarrollo
(CND) ve la misma zona norte con otros ojos, más enfocada hacia
el desarrollo agroforestal y el medio ambiente, ¿No riñen
ambas posiciones?
Mire, la explotación de minas es algo antiguo. Esto está
desde hace muchos años, desde cuando los españoles vinieron
a explotar las minas de oro que teníamos. Digamos que no tiene
ninguna relación.
Le pregunto porque la CND establece esta zona como un área
de recarga acuífera y explotación del turismo medioambientalista.
¿No riñe esto con esta otra visión de desarrollo?
Si encontráramos un área de concesión que esta
sobre mantos acuíferos no se podría adjudicar porque estaríamos
contra un recurso que es necesario para la vida de las personas.
Toda la zona norte o gran parte de la zona es un área
de recarga para el río Lempa. La macrocuenca del Lempa es prácticamente
el 30 por ciento del país.
Lo que pasa es que en este momento no se han determinado qué
áreas serían de explotación. En este momento no
podemos saberlo porque el área está en investigación.
Esto no se ha establecido porque las empresas no han terminado de explorar.
En el caso de Pacific Rim, ya hablan de explotación
minera.
Si, en un área. Pero ellos no han determinado todavía
el área propiamente de explotación porque tenían
dos concesiones de El Dorado y, probablemente, el área que vayan
a explotar es muy pequeña. Pero ellos todavía no tienen
su permiso ambiental.
