El diario secreto de Violeta Menjívar

El FMLN critica al Ejecutivo por la falta de transparencia en las cuentas de publicidad, pero cuando barren en su propia casa también esconden las cifras debajo de los muebles. La alcaldía de San Salvador produce un periódico que a la fecha ha costado unos 36 mil dólares, según las autoridades municipales. En seis ediciones que lleva, el “Diario de la Ciudad” se ha convertido en un instrumento claro de publicidad en favor de una funcionaria que busca la reelección. Y cuando se intenta ahondar en los detalles de gastos de ese proyecto, casi todos callan. Y todos callan cuando se pregunta cuánto gasta en publicidad la alcaldía.

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Imagen tomada de la versión en PDF de El Diario de la Ciudad publicada en el sitio web de la comuna.

Hay un periódico en la ciudad capital que en mayo de este año imprimió el nombre de Violeta Menjívar un millón 575 mil veces. Este mismo periódico también publicó un millón 50 mil veces la imagen de la alcaldesa de San Salvador. Este periódico se llama El Diario de la Ciudad, que no se publica a diario sino cada dos meses, es producido con fondos del erario público y fue concebido por el concejo capitalino ante propuesta de la misma alcaldesa, Violeta Menjívar, quien busca la reelección para un segundo período en el cargo.

En un año, la alcaldía ha autorizado la producción y difusión de 350 mil ejemplares correspondientes a seis ediciones del Diario de la Ciudad a un costo 0.1045 centavos de dólar por unidad. 36 mil 575 dólares en total, 1 mil 925 dólares menos que el precio de cada uno de los 12 camiones recolectores de basura chinos que la municipalidad adquirió en 2006.

El gasto en El Diario de la Ciudad es solo uno de los muchos otros gastos que la alcaldesa y su concejo han aprobado en publicidad para la gestión de la funcionaria efemelenista. Silvia Elena Regalado, concejala y miembro del consejo editorial del periódico, admite que el propósito del medio de comunicación es promover la imagen de Menjívar. “Yo lo veo bien, ja, ja, ja. Es la alcaldesa quien desarrolla estas actividades, es la primera mujer alcaldesa”.

En la comuna –y fuera de ella- la publicidad va desde las calcomanías hasta las chumpas, pasando por afiches, pósters, rótulos en las entradas de cada una de las oficinas, vallas y mupis. Antes, Menjívar ha tenido al menos dos campañas publicitarias tendientes a apuntalar su imagen. Una en razón de su primer año de gestión, se llamó “En San Salvador estamos avanzando”. La segunda, con motivo de su segundo año de gestión, está en plena ejecución y tiene dos variantes: “2 años de resultados” y “Violeta, gobierno de resultados”.

La inversión en estas dos campañas, sin embargo, es un secreto bien guardado. Al igual que el detalle del gasto en el Diario de la Ciudad, cuyo contenido es eminentemente propagandístico. Tan secreta es la inversión en estas campañas como el gasto en publicidad que hace Casa Presidencial. El Faro solicitó el jueves 22 de mayo el dato de cuánto ha gastado la comuna en la campaña de dos años de gestión y, a la fecha, no se ha respondido.

La cifra global de cuánto ha gastado la comuna en la adquisición y producción del periódico se obtuvo luego de la ayuda del concejal Miguel Sáenz Varela, quien el martes 27 de mayo presidió el concejo capitalino. Una semana antes, el martes 20, El Faro solicitó a la alcaldesa el informe de gastos en la adquisición y producción de las seis ediciones –hasta mayo de 2008- del Diario de la Ciudad. 

-¿A quién dirigieron la nota? -preguntó Sáenz Varela, luego de explicarle que llevábamos una semana esperando la respuesta.
-A la alcaldesa y con copia al concejo -respondimos.
-Voy a ver que te contesten porque no tenemos por qué ocultar... nosotros no ocultamos nada. No tenemos por qué ocultar nada. Además, este gasto es con fondos públicos y tenemos que dar cuentas de eso. ¿Cuándo mandaron la nota? - preguntó.
-El martes pasado.
-Voy a hablar con el encargado de esto para que te contesten rápidamente - concluyó.

Una hora más tarde, el secretario de la comuna, Javier Tránsito Bernal, entregaba una carta firmada en donde se respondía a la petición de información. No obstante, luego se pidió más detallada la información, debido a que con dos datos no había suficiente para conocer la gestión de la producción del Diario de la  Ciudad ni detalles como el personal de la alcaldía que dedica tiempo a ese trabajo en lugar de labores menos orientadas a campaña electoral. Porque en el último número del periódico, la fotografía de portada incluso tiene un cheque que evoca la marca que el ciudadano hace sobre las boletas de votación.

Cuando a Bernal le preguntamos qué había sobre la otra petición de información –el gasto en publicidad-, respondió: “No le puedo dar información sobre eso porque no he recibido ninguna autorización”.

Esta última campaña ha obligado a que los rótulos de las oficinas, membretes de las cartas, afiches, vallas y varios mupis de la ciudad se adecuen al logotipo con el nombre de de la alcaldesa impreso en color… violeta. La carta firmada por Bernal también llevaba este logotipo.

Alcaldesa se publicita a sí misma

Hace un año, cuando nació el diario, la municipalidad se enfrentaba a la crítica pública por la adquisición de diminutos camiones recolectores de basura provenientes de China. El gasto total por la flotilla fue de 1,048,400 dólares.

Por esas fechas, también eran noticia las eternas negociaciones y enfrentamientos de la alcaldía con los vendedores de la calle del centro de la ciudad y la batalla legal por la finca El Espino, tras la destrucción por parte del Ministerio de Obras Públicas, de varias manzanas de terreno por donde pretendía construir el bulevar Diego de Holguín.

La alcaldesa aparecía asiduamente en los medios de comunicación del país. El concejo, sin embargo, según relata Miguel Saénz Varela, discutió la creación del periódico municipal bajo el argumento de que había que comunicar a la población lo que estaban haciendo. Exactamente el mismo argumento que usa el presidente Antonio Saca para justificar su gasto publicitario permanente, del que se rehúsa a rendir cuentas. “¿Por qué? Porque tenemos un problema en que muy poco se divulga en los medios de circulación mayor qué estamos haciendo en la alcaldía. Porque se desconoce lo que estamos haciendo”, argumenta Sáenz Varela.

No obstante, la idea tampoco fue algo que cayó un día del cielo a la mesa donde estaba reunido el concejo. Fue la misma alcaldesa quien propuso el periódico. “Creemos que la ciudad debe tener un periódico que es dirigido al ciudadano. Si usted se fija, la manera en que está estructurado no es un periódico partidista, sino que un periódico dirigido al ciudadano. Para nosotros, el ciudadano está por encima y el ciudadano necesita ser informado”, dice Menjívar, después de hacerse responsable de ser la autora intelectual.

Entonces, un día de marzo de 2007 nació el Diario de la Ciudad. La primera edición, de ocho páginas a todo color en tamaño tabloide (8.5 pulgadas de ancho por 11 de alto), lleva cinco imágenes de la alcaldesa. La cuota fue subiendo poco a poco, y también el volumen del ejemplar. El segundo número, de mayo de 2007, ya era de 12 páginas, en las que se distribuían nueve fotografías de Menjívar. En la edición de mayo de 2008 la alcaldesa aparece en 14 fotografías, más de una por cada página. Poco a poco el contenido fue cambiando, pues cuando se planteó el nacimiento del Diario de la Ciudad se le pintó como un instrumento en donde además de retratar el acontecer de la alcaldía, se diera espacio a ideas sobre gestión municipal, no necesariamente oficialistas. En los primeros dos números hay artículos de opinión de expertos en temas de salud y espacios públicos. Eso ya no ocurre.

En los últimos dos números (a pesar de ser una publicadión concebida para salir a la luz cada dos meses, dos veces se ha postergado su edición), el quinto y el sexto, en las páginas a todo color Menjívar aparece dando la mano a la gente, abrazando a una abuelita en el mes de la madre, inaugurando obras…. El color que domina las últimas dos ediciones es el rojo. El punto de la “i” dentro del nombre “Violeta” es similar, por no decir igual, al que está en el escudo del partido que ella representa y del cual es dirigente.

El martes 3 de junio, cuando El Faro le preguntó su justificación sobre un medio que llena sus páginas con la funcionaria sonriendo para la cámara, Menjívar estaba dando una conferencia de prensa y entonces habló con claridad el propósito de la creación del Diario de la Ciudad. “¡Por favor! Los medios no nos sacan todo lo que quisiéramos”, fue parte de su respuesta. “Y no los obligamos a que lo hagan”. En unos minutos salieron de la conferencia de prensa, entre otros, YSUCA, Cadena Cuscatlán, La Chévere, YSKL; El Noticiero, Canal 12, Megavisión, El Diario de Hoy, La Prensa Gráfica y Co-Latino (prensa escrita). Acababa de presentar el plan municipal de mitigación de riesgos para la época lluviosa.

“Por eso tenemos nuestro periódico, que lo ponemos en la casa, en cada uno de los ciudadanos. Es nuestro derecho y además nuestro deber de informarle a la ciudadanía”, insistió. Y sobre el contenido, subrayó: “No es propaganda. Es informativo”.

De nuevo recordaba las palabras del presidente Saca para defender la publicidad gubernamental, y también al secretario de comunicaciones de la presidencia, Julio Rank, para negarse a dar cifras del gasto en publicidad.

No son guineos, sino aguacates

El FMLN, en las últimas semanas criticó el gasto que el ejecutivo ha hecho en sus campañas de publicidad con motivo de los cuatro años de gestión. Según el candidato a la vicepresidencia del partido y jefe de bancada en la Asamblea Legislativa, Salvador Sánchez Cerén; Casa Presidencial ha estado gastando unos 9 millones de dólares en publicidad mensualmente. No dice cómo hizo su estimación, pero en la cifra concuerda el encargado de comunicaciones del partido, Sigfrido Reyes.

Sánchez Cerén no vacila en calificar los gastos del gobierno como de intención claramente electoral. Para estos dos dirigentes, sin embargo, cuando la bola pasa al terreno de la comuna capitalina, bajo gobierno efemelenista, las cosas cambian. Es cierto que la alcaldía, a diferencia del Ejecutivo, dio un par de datos básicos (el costo unitario promedio de cada ejemplar del Diario de la Ciudad y el número de ejemplares producidos hasta mayo), pero cuando se les solicitó detalles para entender los propósitos o los alcances de sus decisiones, no entregaron nada. El candidato a la vicepresidencia por el FMLN incluso se comprometió él mismo a conseguir la información que se le dijo que la alcaldía no entregaba.

No obstante, sostienen, no son válidas las comparaciones. Según argumentan, porque no se puede comparar en cantidad de dinero lo que gasta la comuna y lo que gasta Casa Presidencial, como si una menor partida para propaganda en favor de una candidata fuera aceptable aunque el dinero escasee en las arcas municipales.

Después entran en plena coincidencia con Saca y Rank. “Creemos que los fines son correctos. Tanto el gobierno como al alcaldía tienen que dar información de lo que hace. Es parte de los mecanismos que tiene que informar al pueblo”, dice Sánchez Cerén.

Reyes se niega a ver la viga en el ojo de su partido en este punto, y mientras acepta la publicidad en favor de la alcaldesa y su gestión, censura la del Ejecutivo. “Es como querer comparar peras con aguacates. Si es en el marco de una racionalidad, de un uso apropiado, donde es necesario informar a la comunidad sobre ciertos programas o ciertas cosas que son de servicio público, puede justificarse. Pero cuando se usa para propaganda, para ensalzar al mandatario, a sus ministros o a su esposa, está fuera de todo propósito”, dice.

-¿La alcaldesa no hace lo mismo?
-Tenemos que ver casos concretos. Tendríamos que ver qué está diciendo la alcaldesa, si está anunciando un nuevo proyecto de interés de la ciudadanía. No veo que sea un proyecto para ensalzar la figura de la alcaldesa -responde Reyes, luego de observar la portada del número 6 de El Diario de la Ciudad.

En esa portada, Menjívar aparece con chumpa roja saludando a un ciudadano, con El Salvador de Mundo de fondo y con el lema “2 años de resultados”.Casi encima de la foto un gran cheque como los que los profesores ponen junto a una respuesta bien dada en un examen escrito.

Sánchez Cerén tampoco sonrió con la comparación. “Me parece ridículo que comparés el gasto de la alcaldía con el gasto del Ejecutivo. Son fondos… actitudes diferentes de ser transparentes por parte de la alcaldesa”.

Esa transpaerncia de la que habla el jefe de la bancada de diputados efemelenistas no se nota a la luz de lo que una normativa municipal ya ordena al respecto. Según la Ordenanza para la transparencia en la gestión municipal y la participación ciudadana del municipio de San Salvador, publicada en el Diario Oficial el 22 de mayo de 2002 –segundo período de la administración de  Héctor Silva-, en la alcaldía, por ley, debe existir un sistema de información de consulta pública en donde esté el detalle de lo que apruebe o desapruebe el concejo capitalino, incluyendo los detalles de cómo se usa el presupuesto municipal.

Entre otras cosas, esta ordenanza también regula, según el artículo 19, incisos C y D, que debe existir un sistema de clasificación y archivo de la información pública existente en la municipalidad y una descripción de los procedimientos para que la ciudadanía pueda acceder a la información pública de la municipalidad.

El miércoles 21 de mayo, un día después de haber enviado la primera solicitud de información, la jefa de prensa de la comuna, Silvia Orellana, hizo una llamada telefónica. Preguntó por el periodista Daniel Valencia y después le preguntó los motivos que tenía para solicitar la información sobre El Diario de la Ciudad. Dos días más tarde, una mujer que sólo se identificó como empleada de la alcaldía habló a esta redacción y preguntó si Valencia, en efecto, trabaja en El Faro.

El jueves 5 de junio, 16 días después de la primera petición, 14 después de la segunda y dos desde la tercera, Dina López, otra empleada del área de prensa, respondió por teléfono que no tenía “ni idea” del sistema de información y de cómo encontrar su paradero.

La alcaldesa, al parecer, tampoco sabe nada de esa ordenanza, a juzgar por sus argumentaciones. Ella dice que es “complicado” responder de un día para otro -cifras que deberían estar catalogadas en un sistema cuyo fin es abrir las cuentas al público- cuando tiene que estudiar hasta 80 correspondencias diarias y atender a comunidades en riesgo. “O sea, no estamos ocultando nada. Sobre todo porque somos la gestión municipal que menos ha gastado”, dice.

Ella, el martes 3 de junio, a la salida de la conferencia, se comprometió a brindar la información sobre el gasto en publicidad que ha realizado la comuna para estos dos años de gestión, y a responder los pormenores en el gasto del Diario de la Ciudad. A diferencia de Miguel Sáenz Varela, quien en una hora resolvió una petición de información, al cierre de esta nota, Menjívar no ha resuelto la petición. 

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