En el nombre del Padre, la política y los votos

Una de las asociaciones de pastores evangélicos nació en Gobernación. Un jefe de campaña es pastor honorario, líderes políticos desfilan por las oficinas de los ministros religiosos y por el aire vuelan desde ofertas de equipos de sonido hasta candidaturas. Un pastor pide que le den un reconocimiento honorífico y en un mes la Asamblea Legislativa le concede el deseo. Así de intensa es la campaña electoral en el campo de la fe, y así de intensa es esta relación que la Constitución de la República estigmatiza como pecaminosa, desde luego que la prohíbe.

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El presidente Saca y el candidato presidencial de Arena, Rodrigo Ávila, se han reunido recientemente con los pastores Edgar López Bertrand padre e hijo.

En la pantalla del televisor, sentada en el set de un canal de la televisión salvadoreña, Ana Vilma de Escobar, vicepresidenta del país, escucha atenta unos comentarios con tono de advertencia. “Es una realidad que tendrá que afrontar. Esta vez el voto de la iglesia no es negociable, y no será fácil”, le dice su anfitrión.

Es la primera quincena de marzo y falta menos de una semana para que Arena, su partido, escoja de entre ella y otros dos precandidatos a quien competirá por la presidencia en 2009. Ese es el motivo por el cual ha sido invitada al canal 17, para presentar sus propuestas en una entrevista con el pastor evangélico que dirige el espacio. El ministro religioso acaba de confesar abiertamente ante los televidentes que en el pasado se negoció el voto de la feligresía. Y si la confesión y el tono de advertencia no son usuales, la vicepresidenta está a punto de escuchar algo más: el pastor le reclama que su iglesia no ha recibido nada, pese a haber apoyado en 2004 la candidatura del hoy presidente, Antonio Saca. Entonces, le lanza una petición que no por ser indirecta deja de ser muy clara: que se le haga un reconocimiento público, como en 1992 lo hizo la Asamblea Legislativa a “un sacerdote que ni siquiera es salvadoreño”. Se refería al padre franciscano Flavián Mucci, de origen estadounidense, nacionalizado salvadoreño y que hace 16 años fue condecorado como “Hijo Meritísimo de El Salvador”.

La lista de reivindicaciones que desnuda ante las cámaras Edgar López Bertrand, pastor general del Tabernáculo Bíblico Bautista, es solo un síntoma del matrimonio de conveniencia al que se están prestando sin pudor líderes políticos y religiosos salvadoreños, en medio de una campaña electoral que tiene al partido de la vicepresidenta, por primera vez, en desventaja en intención de votos en la lucha por la presidencia de la república.

Es tal el frenesí de los partidos políticos por reclutar potenciales votantes y el de los religiosos por sembrar potenciales favores, que hasta llegaron ya a una disputa abierta en los medios de comunicación, donde al menos dos grupos publicaron sendas posiciones. Toby no deja pasar la oportunidad para decirle a la vicepresidenta que, según sus estimaciones, son cerca de 740 mil votos los de los seguidores de la iglesia que él encabeza. No explica cómo hizo el cálculo para que llegara a tal cantidad, pues quienes se congregan en el Tabernáculo son algunas decenas de miles de personas.

En El Salvador, las asociaciones de pastores evangélicos y algunos estudios calculan que la población que profesa esta religión ronda el 35%, congregándose en las distintas denominaciones –como  pentecostal, bautista, misión Elim, Misión Centroamericana, Asambleas de Dios...–. Los dirigen unos 9 mil a 10 mil pastores a escala nacional. Según la última encuesta del Institututo de Opinión Pública de la UCA (IUDOP), la iglesia evangélica es además, luego de la católica, la segunda institución en la que los salvadoreños tienen más confianza, con un 35.2%. Y el hecho de que sus contrapartes, los partidos políticos, estén en el sótano de la confianza no impide que se sienten a negociar con ellos.

Con tal volumen, su capacidad de llegada a la población por medio de sus propios sistemas de comunicación masiva y con la solvencia moral de la que gozan, dice Víctor Segura, rector de la Universidad Evangélica de El Salvador, las iglesias evangélicas se han convertido en un “botín electoral” para los partidos políticos.

Hasta este año, sin embargo, el perfil de las relaciones entre pastores y funcionarios públicos era relativamente bajo, y salvo momentos excepcionales -como cuando un jefe policial subió a acompañar precisamente a Toby después de que este volvió de Estados Unidos, donde estuvo preso-, no había demostraciones constantes de afinidad. Eso parece estar cambiando.

“Ya no es así. Ahora es evidente, hay una manipulación de las iglesias que pareciera que es clara”, dice Segura. Y Juan Manuel Martínez, pastor de la iglesia Campamento de Dios y presidente de la Alianza Evangélica de El Salvador, asociación que recoge a unos 2 mil 500 pastores o iglesias de distintas denominaciones, comparte la idea de Segura: “Me parece que algunos partidos definitivamente tienen esa visión, a veces ven a la iglesia de esa manera”.

La disputa y la penetración es tal que incluso se llega al limbo de la legalidad, a la luz de las restricciones que pone la misma Constitución. Hay un jefe de campaña electoral en este momento que tiene el título de presidente honorario de una de estas organizaciones religiosas. El artículo 82 de la Constitución prohíbe a los ministros de cualquier culto religioso hacer “propaganda política en ninguna forma”. No obstante, acercarse a los pastores de las iglesias, aparentemente, ha tenido que convertirse en una de las estrategias que no puede faltar en la agenda de los partidos. El mismo Ejecutivo ha participado en distintas celebraciones religiosas evangélicas, acompañando a algunos pastores con mayor frecuencia que a otros, a quienes les ha agradecido sus oraciones.

¿Deben la religión y la política mezclarse? Los pastores evangélicos Carlos Rivas y Edgard López Bertrand han dado sus opiniones al respecto. Ambos han tomado sus púlpitos y los medios de comunicación para debatir muy a su modo si se debe cruzar esta delgada línea que divide lo mundano de lo divino. Radio El Faro.net salió a las calles a preguntar a feligreses y no creyentes, cuál es la respuesta que ellos dan a esta pregunta. De las nueve personas consultadas, cuatro son miembros activos de la congregación del pastor López Bertrand. Escuche las opiniones

El FMLN, al que Arena acusa de ser un partido que no cree en Dios, está bregando también en esta disputa, aunque sus dirigentes sostienen que su interés no es hacer política desde el campo de la fe. “Nosotros tenemos desde hace varios años una comisión de asuntos religiosos, tanto para iglesias evangélicas como católicas, partiendo del principio de respeto a la libertad de culto”, revela Roberto Lorenzana, encargado de buscar alianzas para la presidencial de 2009. “A ellos les preocupa mucho cosas que se han dicho, como que nosotros vamos a quemar biblias, entonces es importante que nosotros aclaremos esas dudas, si incluso en nuestra base tenemos alrededor del 30-35% de afiliados evangélicos (...) Las iglesias evangélicas son un grupo humano que creemos que vale la pena influirlo”.

Mario Vega, pastor general de la Iglesia Elim y viejo compañero de colegio y de universidad del candidato del FMLN, Mauricio Funes, ilustra con nombres el desfile de políticos que ha tenido en su oficina. “Aquí del Frente me han venido a visitar Eugenio Chicas, Leonel González (Salvador Sánchez Cerén, candidato a la vicepresidencia) y el diputado Gerson Martínez”.

En este laberinto de relaciones, a pesar de la conducta del FMLN, el berrinche televisivo de Toby no deja claro quiénes son los que han tomado la delantera en esta lucha por subirse al caballo de los otros: si los políticos o los religiosos. Acaso sean ambos. Y, además, no se trata solo de involucrar a los dos partidos más fuertes. De nuevo, el pastor general de Elim hace una lista de otros políticos a quienes ha recibido en su despacho: “Del PCN se ha acercado Francisco Merino; de ARENA me buscaron cuando Francisco Flores iba a ser presidente para que tuviera una entrevista con él; ha venido también Alberto Arene (FDR), que fue algo muy breve. A esta iglesia han venido todos los partidos en distintos momentos, menos el PDC”.

Vega esboza la Elim en un conglomerado de 114 pastores y 125 mil fieles en todo El Salvador. ¿Y por qué cree que a los partidos les ha parecido importante acercarse a su iglesia? “Ellos las plantean como visitas de cortesía, pero yo veo que detrás de eso lo que hay es un deseo por atraer el voto de las iglesias al frente de las cuales uno está”.

Con las cifras de su lado, algunos pastores, apelando a su poder de convocatoria y confiando en la obediencia de su rebaño, han aprovechado los números y han buscado los potenciales beneficios de esa relación. A principios de abril pasado, la Unión de Iglesias Cristianas Salvadoreñas (Unicsal), que en años previos –e incluso apenas hace unos meses– se había decantado por apoyar al partido Arena, dio una clara muestra de la influencia que pretenden cuando retiró su apoyo a Arena y se acercó al PCN. El dirigente pecenista Orlando Arévalo explica lo que él entiende que sucedió, desde su puesto privilegiado de haber sido el contacto entre las dos partes: “Ellos le daban apoyo en la contienda interna de Arena al ex canciller Francisco Laínez, pero el día en que lo apartan de la terna final, deciden retirarle el apoyo a Arena y, preocupados por la posibilidad de que llegue al poder un partido de izquierda donde muchos de sus dirigentes son ateos, dijeron que algo tenían que hacer.” En eso estaban cuando, dice, llamaron a su puerta. “Yo conozco y he trabajado por muchos años con varios pastores, entonces nos buscaron a través de mi persona y así empezó la relación”.

El Faro buscó durante tres semanas al pastor Edwin Guzmán, presidente de Unicsal. Durante dos semanas pospuso la fecha de la entrevista y el pasado miércoles 14, una noche antes de la cita que por fin había accedido a programar, volvió a suspender. “Y por teléfono prefiero no dar declaraciones, comprenderá que no estoy en la posición más cómoda”, se justificó.

A quienes no les gustó para nada que Unicsal expresara públicamente que el partido Arena no les había dado el apoyo necesario fue a los miembros de la Red Nacional de Pastores “Torre Fuerte”. En un comunicado una semana después de que conocieron que Unicsal se había ido con el PCN, emitieron su respuesta diciéndoles que eran “seudopastores que se han dado a la tarea de confundir a la población”. El gobierno -refutaba el comunicado del 17 de abril publicado en los periódicos- sí ha tenido apertura con las iglesias evangélicas. “La mayor parte de iglesias y de organizaciones religiosas trabajamos en cárceles de la PNC y centros penales, en hospitales, en instituciones de gobierno tales como el Ministerio de Gobernación, donde católicos y evangélicos trabajamos predicando la palabra de Dios”, rezaba el texto.

Torre Fuerte es una organización que, según su presidente, Nelson Valdez, prácticamente debe incluso su nacimiento a una dirigente del partido Arena, Silvia Aguilar. La red de pastores  nació hace poco más de cuatro años en las oficinas del Ministerio de Gobernación, donde él trabaja como asesor. “Ella me pidió que apoyara una reunión de pastores hace más de cuatro años, ahí fue el nacimiento de la red. Empezamos a trabajar ahí en Gobernación”, recuerda. Según sus números, la organización aglutina a unos 5 mil pastores, con una fuerte presencia de los que pertenecen al Tabernáculo Bíblico Bautista, donde él mismo se congrega.

Los lazos entre asociación y partido eran tan estrechos que, según dice Valdez, el mismo presidente Antonio Saca le ofreció para las elecciones legislativas de 2006 la candidatura por la octava diputación de San Salvador. “El puesto que hoy tiene Mariela Peña Pinto”, dice. Rechazó la oferta porque acababa de asumir la presidencia de Torre Fuerte, pero la cercanía con Arena se mantuvo.

Las relaciones entre Arena y esta agrupación son tales que incluso Gerardo Suvillaga, ex diputado arenero, director ejecutivo del Centro Nacional de Registros y jefe de campaña del candidato presidencial Rodrigo Ávila, obtuvo un cargo que muestra cómo las cosas en la iglesia están de cabeza. Hace poco más de dos meses, Torre Fuerte lo nombró “presidente honorario”, en otro aparente desafío al artículo 82 de la Constitución. Su nombramiento, en momentos en que empezaba a sonar como un posible candidato a la vicepresidencia del país, consta en varias fotos que Valdez muestra con orgullo en su computadora.

Suvillaga fue consultado por El Faro sobre su nombramiento en la red evangélica, pero las tres veces que atendió la llamada telefónica evadió responder, pidiendo que se le llamara más tarde porque estaba en una reunión o a punto de entrar a otra. Al cierre de esta nota, no había vuelto a contestar nuestras llamadas.

“Pero nosotros”, insiste Valdez, “aunque por esa relación que hemos tenido dicen que somos de derecha y que somos de Arena, somos una organización apolítica.” Acto seguido, comienza a explicar su razonamiento, que incluye algunas de las ideas claves del mensaje central de Arena para desacreditar al FMLN. “A mí me preocupa el resultado de 2009. El destino del país está en juego, hay países que han ido cayendo en las manos del socialismo, de la izquierda y las iglesias han sido perseguidas”. ¿Y con el FMLN nunca han tenido siquiera alguna reunión? “No, je, je, ellos quizás asumen que somos de derecha y por eso no se han acercado. Pero así como dicen que yo soy de derecha, así  dicen también que Carlos Rivas es el pastor de la izquierda. Existen las etiquetas esas”.

Carlos Rivas es el pastor general del Tabernáculo de Avivamiento Internacional (TAI), una iglesia que dice recoger mucho de los principios de la congregación bautista, pero que integra también “una visión más humana”. Él, a diferencia del pastor que entrevista y advierte a la vicepresidenta, ha tenido como invitados en su programa en canal 67 a los candidatos del partido de izquierdas FMLN, Mauricio Funes y Salvador Sánchez Cerén. El 19 de febrero pasado, en el espacio de entrevistas de este pastor, Funes aprovechó para decir que una eventual gestión suya tendría una “visión ético-cristiana” y luego lanzó un anzuelo en busca de quien lo mordiera. “Es necesaria una alianza estratégica, es importante porque reconocemos el aporte de las iglesias evangélicas en la reconstrucción del tejido social”.

Rivas, que defiende ser “crítico” pero no por ello necesariamente de izquierda, como se le señala, también exhortó a los efemelenistas en un tono que recuerda al hermano Toby con la vicepresidenta: “Los evangélicos son salvadoreños que a la hora de una votación ejercen una fuerza que debe ser valorada por los partidos políticos, no sólo para pedirnos votos”, les dijo.

Ha pasado solo un mes luego de aquella incómoda entrevista a la vicepresidenta. Y ahora es el pastor entrevistador quien es acogido en otro escenario, el de la Asamblea Legislativa. Ha llegado al salón azul para recibir, a iniciativa de diputados de Arena y PDC, el máximo reconocimiento que da este Órgano del Estado, el mismo que Mucci obtuvo en 1992. El mismo que López Bertrand solicitó a la vicepresidenta. El pastor, dice el decreto que le dio la distinción de “Hijo Meritísimo” el pasado 18 de abril, “ha brindado auxilio material y espiritual al pueblo salvadoreño impulsando y promoviendo programas y actividades encaminadas a orientar y mejorar la calidad de vida de las personas”. De esta forma, la Arena de Rodrigo Ávila, el candidato presidencial y para entonces ya presidente también del partido, daba un giro al discurso que el mismo Ávila había evitado en 2006, cuando volvió a la dirección de la Policía Nacional Civil y encontró una institución en la que el sector evangélico, con su anterior director, Ricardo Meneses, había ganado mucho terreno.

Los areneros, no obstante, intentan disfrazar el gesto hacia el pastor. “La moción nace desde que le dimos el reconocimiento a Flavián Mucci, porque la iglesia evangélica ha crecido mucho y hay gente en ella que hace cosas grandísimas. Él tiene programas que llevan alimento, como ‘Pan y Chocolate’, tiene asilo para viejitos, tiene para alcóholicos anónimos, en fin...”, explica el diputado Ernesto Angulo, de Arena, quien también se congrega en la iglesia de López Bertrand. Sobre los reclamos que el pastor hizo públicamente en la entrevista con la vicepresidenta, responde que habría que preguntarle mejor al ministro. “Pero no creo yo que él estuviera esperando mucho. Lo que sí él ha tenido siempre es respeto total a su persona y a su fe en Jesucristo”.

Las condecoraciones legislativas no son las únicas formas – tampoco las más creativas – a las que los partidos políticos en El Salvador han recurrido para conquistar el voto de ese cerca del 35% de la población. Arévalo, el diputado del PCN, reconoce que una ventaja de su partido sobre Arena en la relación con Unicsal es que ellos sí han hecho “ofertas” concretas. “Nosotros, a diferencia de Arena, les hemos ofrecido puestos de elección popular, como candidatos a alcaldes, en concejos municipales y candidatos a diputados en algunos departamentos (...) Como ellos mismos fueron los que nos buscaron, con más razón creería yo que sí podemos contar con los votos de sus iglesias, porque ellos nos deben haber buscado con el respaldo de sus estructuras”, dice. Las ofertas, dado que la Constitución también prohíbe a los ministros de culto aspirar a cargos de elección popular, son entonces para otros líderes de las congregaciones.

Mario Vega, el pastor general de Elim, da cuenta de otras formas más curiosas de cómo los partidos han tratado de “seducir” a su congregación. Hace más de un año, recuerda, un camión enviado a iniciativa de Arena llegó a las instalaciones de la iglesia. Estaba lleno de bolsas de leche, que llevaban además un envoltorio con el logotipo del partido. “Al final lo que hicimos fue quitarles las bolsas esas con los símbolos partidarios, las cambiamos y las repartimos en colonias y comunidades donde sabíamos que podían servir, pero ya sin ninguna distinción partidaria ni nada”, dice.

Más recientemente, hace alrededor de un año, fue otro pastor de la iglesia quien, con un mensaje del primo y asesor del presidente del país, Herbert Saca, le llevó la oferta de un equipo de sonido para la iglesia. “Me lo ofrecieron a mí de esa forma y yo lo rechacé amablemente. Pero entonces buscaron a otro pastor de los que trabajan aquí, y él lo recibió, pero yo les he dicho siempre que los políticos nunca dan nada por ser buena gente”, cuenta.

La oferta de equipos de sonido también llegó a Torre Fuerte, como lo reconoció y lo hizo público en su comunicado de abril. “Muchos pastores e iglesias han recibido ayuda económica permanente, equipos de sonido, materiales de construcción, locales y transporte para actividades evangelísticas y otras, de parte del presidente Elías Antonio Saca”, dice el texto.

¿Pero qué tanto mejoran los obsequios la pesca en las iglesias? Las respuestas de los líderes de las congregaciones religiosas difieren un poco, pero curiosamente es el punto en el que Toby y Rivas sí parecen coincidir. Ambos han apelado a las cifras de la comunidad cristiana evangélica en sus programas de entrevistas, recordando la importancia que esta puede representar en el resultado electoral del próximo año. “Supongamos que vota el 60% de los evangélicos, estamos hablando de que hay un millón de votos seguros de los evangélicos (...) Es que la iglesia evangélica es diferente a la católica, y es muy obediente”, sostiene Rivas.

Juan Manuel Martínez, de la Alianza Evangélica de El Salvador, cree en cambio que no puede generalizarse de esa manera porque, pese a que no puede negarse que el pastor sí tiene cierta influencia, “hay una total libertad de conciencia individual. Yo en mi iglesia sé que tengo tanto a gente del FMLN como a gente de Arena, y no puedo simplemente asumir que harían lo que uno dice.”

Las palabras de Martínez suenan a una clara conciencia sobre las restricciones constitucionales a los ministros religiosos y a una reprimenda para los transgresores. “La única tarea que uno debe hacer es de orientación sobre el tipo de valores del reino de Dios, el púlpito debe ser usado solo para predicar la palabra”. Vega lo refuerza, bajo el argumento de que el hecho de que un pastor exprese su preferencia electoral no implica que la congregación va a seguirlo. “No se puede”, sentencia. Hoy, dice Vega, “es cuando, más que nunca, se tiene que insistir en que la iglesia tiene un proyecto propio y recordándoles que cuando llegue el momento de votar tienen que hacerlo con un criterio personal, que no debe ser como un intercambio. Que si me entregan un título yo no voy a andar expresando mi preferencia electoral”.

La Vicesuperintendencia de la Conferencia Evangélica de las Asambleas de Dios -a la que las demás consideran la congregación más numerosa de El Salvador- se excusó de dar opinión sobre el tema porque su máximo dirigente, Jeremías Bolaños, se encontraba fuera del país y se limitó a expresar que siempre han tenido como principio no mezclar religión con política partidista.

El pastor reconvertido

Es la primera semana de mayo de 2008 y, de nuevo en la televisión, un agradecido hermano Toby parece haberse reconvertido tras un mes siendo hijo meritísimo y quiere que el país lo sepa. Hoy ya no regatea el respaldo de sus ovejas, hoy ya no dice que no es negociable el apoyo en las urnas. Esta vez en el papel de entrevistado –por su hijo–, se jacta de ser afín al partido Arena y expresa su visión sobre la contienda electoral de 2009. El hijo -el entrevistador- le pregunta qué piensa del candidato presidencial del FMLN, Mauricio Funes: “Un tipo sagaz, respaldado por una ortodoxia calcitrante (sic) que nos han querido hacer entender que él es independiente, que él no obedece, que él no se viste de la camiseta roja, que no se pone el logo en la solapa (...) Pero el comunismo, su base, su filosofía es la mentira (...) Es incompatible, el comunismo y el cristianismo, porque su base es la mentira y el ateísmo”, le contesta.

En esta imagen aparecen el presidente Saca, los pastores López Bertrand y el vicepresidente de ideología de Arena, René Figueroa

Sobre Rodrigo Ávila, el candidato presidencial arenero, también es claro: “Es una gran persona, es un gran amigo, un hombre sincero, pero este es un momento difícil”. Y bromea luego en un programa posterior: “Si nos vamos a los penaltis y me ponen a mí de candidato a la presidencia, tengo una buena posibilidad de ganar”. Ávila aparece por debajo de Funes en las encuestas de intención de voto. Y la misma vicepresidenta tenía mejores números que Ávila en los estudios de opinión.

Convencido del alcance de su red de pesca, vuelve a hacer también su recordatorio con números para el partido Arena: “Yo siempre he sido partidario de Arena y talvez hay gente que piensa que yo mezclo la política con la iglesia... pero somos 4 millones de votantes inscritos, la UCA, nuestras encuestas y todo lo demás certifican que somos el 38% de evangélicos profesantes. 2 millones 400 mil votos de evangélicos, y la población votante no va a ser mayor de 3 millones, ¿quiénes deciden?”

Los renovados elogios para el partido de gobierno y las críticas hacia el FMLN ocuparon las páginas de algunos medios impresos y llevaron al escenario público la controversia en la que apareció Carlos Rivas (ver nota aparte).

El lunes 12 de mayo, cuando el presidente Saca salía del Tabernáculo Bíblico Bautista luego de una entrevista con el pastor, celebrando los casi cuatro años del presidente en el gobierno, El Faro le recordó al hermano Toby que se le había solicitado una entrevista desde hacía tres semanas, pero desdeñó el pedido. “Yo no tengo nada que hablar con usted”, fue su respuesta, y volvió a resguardarse dentro de la iglesia a paso apresurado, seguido de sus guardaespaldas.

Días antes, desde la televisión, había justificado su negativa a dar entrevistas y había tratado de defenderse ante lo que seguramente intuía que la prensa quería preguntarle: “Si yo empiezo a hablar de política, ¿qué de mal tiene? Yo no digo que induzca (el voto), yo no he inducido a nadie (...) Ahí me han venido a buscar de un canal para preguntarme, pero ¿por qué les voy a regalar yo el “queique” si nosotros tenemos nuestro propio canal de televisión y nuestra propia radio?”.

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Comentarios de nuestros lectores

Qué lástima que los ministros evangélicos se presten a esa suciedad de políticos, lacra sinvergüenza y mentirosos. La Biblia dice: “Por sus frutos los conoceréis”.

Héctor Cardoza

Es aberrante ver cómo se comercializa con la fe de las personas. Los pastores no deberán de dar opiniones en contra ni a favor de un partido, ni siquiera de un gobierno. Pues no dicen que: no tiene lucha contra carne ni sangre, sino contra potestades del mal. ¿Cuáles? Sus adversarios políticos. Si piensan que las potestades del mal son los adversarios políticos, pues que se dediquen a la política y no a la religión.

Daniel

Me parece que Toby es un mercantilista de la religión, no podemos decir que es un pastor, pues trata a la gente como si fueran idiotas. Les cuento que antes fui a esa iglesia y dejé de hacerlo porque un día en el púlpito dijo que él daba para la iglesia $40,000 dólares al año y por eso hablaba y decía lo que quería. “Si alguien da lo que yo doy, que ladre, y si no, que se callen el hocico”. Y como yo estoy hambrienta de la palabra y no soy perro, decidí no volver más. Él, a pesar de ser una persona estudiada y con muchos títulos, es un patán de primera. Él paso estudiando mucho pero el estudio nunca pasó por él.

Amalia Carrillo

Creo que los ministros deben de estar informados, que deben de dar a conocer a su feligresía las realidades del país, pero no hacer propaganda únicamente por beneficio propio.

Angui

No deben hacer política partidaria ni valerse de la coyuntura para usar a la población cristiana en pro de sus intereses, pero sí debieran ser profetas que denuncien constantemente las injusticias sociales e impulsen a que seamos todos agentes de cambio que construyamos nuevas estructuras de justicia e igualdad, con responsabilidad, ética y, sobre todo, al estilo de Jesús, no de cualquier líder inconverso con máscara de cristiano, y me refiero con esta frase a quienes intentan liderar las diferentes iglesias de nuestro país. A algunos -no todos- que deberían tener un encuentro real con Jesucristo antes de querer conducir una iglesia.

Ivette Vizcarra Rauda

Es evidente la manipulación que hacen los religiosos de sus ciervos. Pero este no es un problema solo de evangélicos, sino también de católicos. Revisen las declaraciones permanentes de Sáenz Lacalle. Han olvidado que la religión mezclada con el Estado es capaz de producir las peores siniestrialidades como la Inquisición (Santa) y todo en el nombre de Cristo. Para Dios es preferible ser un ateo solidario que un cristiano fanatizado, que diezma y sigue a un lobo vestido de pastor.

Rigoberto Pleités

Al fin sacó las uñas el hermano Toby.

Miguel Linares Hernández

No es tan importante quién gane unas elecciones como para mancillar la fe. A nuestro pueblo solo le queda la fe, ¡y se está vendiendo en un mercado indigno! Los cristianos debemos entender: cuando un pastor habla de la fe, habla en nombre de Dios y debemos escucharle, pero cuando habla de política, habla en nombre de los hombres y debemos reprocharle con la fuerza de la misma fe, no importa por quién vote, pero no permita que su pastor se corrompa hablando de política en el espacio de Dios. Al César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios.

Eduar Rivera

Es una lástima que estas personas estén realizando estas actividades, pero hay algo que no se puede ocultar: que el Sr. Bertrand tiene una gran influencia en el país. Un ejemplo fue que cuando regresó de EUA por el problema que tuvo, al parecer aquí nunca fue investigado por ese acto.

Carlos Tobar

Una cosa es la política del bien común y otra es la partidaria. Solo personas religiosas sin criterio las confunden. Los felicito, ya es hora de que analicen la misión de muchas iglesias evangélicas del país -no todas-: la de lucrarse a costa de la idiosincrasia de muchas personas.

Carlos Javier

La política y el mensaje de Dios no se deben mezclar.

Quique

En la época que monseñor Romero denunciaba las desigualdades, injusticias, atrocidades y asesinatos cometidos, se dijo que éste era comunista, que se metía en política. Muchos años después se reconoce en el mundo que monseñor Romero era fiel al Evangelio, denunció, anunció como lo hizo Jesús... Hoy, vemos a falsos pastores decir que con solo levantar la mano y decir que aceptan a Dios como su salvador personal, ya están salvos, y desde luego son ellos los que anuncian ese Dios a su conveniencia... mucha gente le sigue, solo porque hace reír, atina y adormece dando a la gente lo que desea escuchar. Es ahí donde este comerciante vulgar da paso a aquella frase tan atinada: la religión es el opio del pueblo. Opio que sirve a favor de su bolsillo y si su bolsillo se engruesa por favorecer a políticos sin ética e inescrupulosos que son capaces de lo más bajo, no importa adormecer más a la gente y con su poder de convencimiento hacer creer que éstos son los ungidos favorecidos que Dios manda a El Salvador.

Ana María Merlos Trigueros

Considero que no: los curas y los pastores deberían de dedicarse a propagar la palabra de Dios. Debería cumplirse lo que manda la Constitución de la República y reglamentar las religiones como en México, donde no se permite a los curas andar en sotanas fuera de las iglesias y en EUA, en donde la policía ha intervenido sectas. En cuanto a Toby y Carlos, se les ve el fustán, pero quizás ellos no tengan la culpa de actuar así, sino sus diáconos y su feligresía, que les permiten actuar como señores feudales.

Nelson Romero

Me parece que los jefes o dueños de templos cristianos o de cualquier otro tipo de religión, no deberían mezclarse en cosas de políticas y mucho menos hacer de sus templos centros de manipulación por el poder que sostienen.

Ricardo Paniagua

Política no, porque es sucia. Pero aquí como predicar justicia y solidaridad con el más necesitado lo llaman política, pero en realidad eso es predicar el verdadero evangelio y en nuestro país eso sí lo hace la iglesia católica porque es su obligación denunciar las injusticias aunque por ello tengan que dar la vida como la han dado muchos sacerdotes y obispos a ejemplo de Jesús.

Gloria

¿Quién es Toby? Pasó detenido en los Estados Unidos. ¿Por qué? Por falsificar partidas de nacimiento.

Anita Gómez, Miami Florida Estados Unidos

Es lamentable que nuestros pastores -soy evangélico- se ubiquen en posiciones partidarias. Su función es profética, por lo que deben señalar las injusticias que se cometen contra el pueblo, vengan de donde vengan; no pueden posicionarse a favor de uno o de otro partido, aunque personalmente son libres de ver la realidad con los ojos que ellos la quieran ver. Cristo vino por los oprimidos, no tuvo partidos a su favor, lejos de eso, luchó contra un imperio y contra su propio pueblo. ¿Cómo podemos estar hoy creyendo que el hecho de irle a un partido nos favorece? Debemos votar, pero debemos estar conscientes de que no es el hombre el que tiene la solución.

A. D. Nuila

Toby tiene negocios en su Tabernáculo Bautista. ¿Y cuál es su temor, que necesita guardaespaldas?

Robert O'Connor, Madrid, España

Jamás se debe mezclar la religión con la política. El hermano Toby ha recibido favores de Arena y por eso está con ellos.

Óscar

No veo cuál es el problema de eso. Si lo hizo Romero en su tiempo, ¿por qué no lo pueden hacer los pastores y los saserdotes también?

Raúl

Tienen todo el derecho a una opción política, como cualquier ciudadano. Lo que no es ético ni cristiano es engañar a los fieles, para obtener beneficios personales. Dios no necesita de los políticos para que su palabra lleve esperanza a los más necesitados. Bienaventurados los pobres porque de ellos es el reino de los cielos. Jesús nunca hizo alianza o pactp alguno con los poderosos de su tiempo. ¿Cómo pretende un lobo como Toby, que ni es pastor, ni es verdaderamente cristiano, pensar que los que amamos a Jesús y somos cristianos le vamos a creer? Toby es millonario, no lo dudo, entonces, ¿por qué les extraña que esté al lado de los ricos y poderosos? Nunca los verdaderos pastores estuvieron de ese lado.

Miguel

Si hubiese institucionalidad en nuestro país, no se tolerarían estas cosas. Además que el señor Toby habla de mentirosos, siendo él alguien que fue arrestado por mentir a autoridades de EUA. El burro hablando de orejas.

Diana María López

Excelente artículo. Esto es algo que ya se veía venir cuando Toby entrevistaba a cada candidato de Arena y pidiendo ser reconocido por el gobierno y de alguna manera condicionando a sus fieles a votar o no votar por dicho partido dependiendo de... Está muy mal Toby... Mis felicitaciones a El Faro. Sigan adelante.

Roberto Pérez

Me parece la mayor ofensa hacia el cristianismo. Los seudopastores que fraguan el camino hacia la riqueza, contradicen a Jesús. Él está en el camino pero de los ricos.

Víctor Manuel Masferrer

No se deben de mezclar las dos cosas. Son muy diferentes.

Rosario Rivas

La iglesia puede hablar en defensa de los débiles, pobres o denunciar injusticias, pero no puede hablar sobre política partidarista, por lo menos la Iglesia Católica es apolítica.

Tomás Contreras Trabanino

Sería bueno que a estos líderes religiosos (católicos y protestantes) les recordaran aquellas palabras que ellos mismos le atribuyen a Jesús y que debían de propagar entre sus fieles: “Dad al César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios”. Parece ser que la política se está convirtiendo en otro factor de poder para los pastores y obispos.

Carlos A. Gil

En el nuevo testamento dice que Dios está en los cielos y habla del cielo, y los hombres que están en la tierra hablarán de las cosas de la tierra.

Walter Vela

Es lamentable la posición de las iglesias -llámese católica y/o evangélica- cuando se debe de tener claro quién en realidad es el que gobierna las mentes y no necesariamente el Estado. Cuando manipulan las mentes hacen del Estado lo que quieren. Ningún pastorcillo y mucho menos un cura tienen la autorización de Dios para detener lo que necesariamente tiene que ocurrir. Los que digan o hagan lo contrario son una cara más del anticristo.

Álex Meléndez

Me causa tristeza ver cómo en nombre de la palabra de Dios, una persona que se dice pastor (que por cierto para mí le queda muy grande ese sustantivo de pastor) está haciendo política con sus seguidores.

Alicia

Los discípulos de Toby están dormidos. Les envito a todos que leen los periódicos a hacerle un boicot. A La Prensa Gráfica, al Diario de Hoy y al Mundo.

Óscar García

Es importante tomar en cuenta que todos podemos tener preferencias ideológicas, pero en el caso de quienes dicen predicar o representar la palabra de Jesús, no deben obligar o inducir a la feligresía a tomar partido por alguna institución políica. Eso no está correcto, así como chantajear porque somos muchos y pretender ser honestos. Tomemos en cuenta que un supuesto pastor por allí estuvo preso en EUA por mentiroso. Por lo tanto, ¿qué tanta credibilidad tiene? El que esté libre de pecado...

Enrique

La Asamblea Legislativa debería hacer algo cuando un pastor o cualquier otro religioso que esté directamente a cargo de una feligresía, se proclame directamente tan a favor de un partido, haciendo proselitismo y, peor aún, pidiendo el voto para el partido de su conveniencia. ¿Cómo es que atacaban con todo a nuestro santo monseñor Romero, que lo único que hacía era hablar la verdad por una justicia social, sin nunca pedir el voto o hablar sobre sus preferencias políticas, que hasta lo mandaron a matar? A este señor lo nombran hijo meritísimo y ni siquiera le han hecho un llamado de atención.

Carmen Isabel

Los ministros de cualquier religión deben estar al día con la política del país. Lo que no deben hacer es decirle al pueblo por qué partido político votar, ya que eso va en contra de la enseñanza moral, cultural, económica y religiosa, pues como bien se conoce, la religión y la parte psicológica de la religión estrechamente ligadas mueven la voluntad del pueblo. Esta situación violenta la regla de oro establecida por nuestro señor Jesuscristo.

Estela A.

Todo pastor que se inmiscuye en la política es un Judas más en la mies del Señor y tendrá su recompensa del Dios que dijo que a César lo de César y a Dios lo de Dios. Y también agregó que nadie puede amar a dos señores porque amará a uno y menospreciará al otro. Pastores asalariados, malos obreros, el verdadero evangelio no es así.

Luis Portillo

Es intolerable que personas como el hermano Toby utilicen sus púlpitos para hacer política partidaria y que además se jacten de la manipulación que hacen sobre la gente que los sigue.

Evelin Soler

No deben de hacerlo porque violan la Constitución de la república y, ante la ley, todos somos iguales, no importa que sean religiosos y que hagan milagros.

Paco

Creo que la sociedad ha obtenido un gran beneficio al separar la religión de la política partidista.

Roberto López

La propia Biblia nos aclara que no debemos mezclar la política con la religión. Confieso que yo era un seguidor fiel de ese señor corrupto, mujeriego, avaro, que se enriquece por medio de la fe.

Blanco

En una cita bíblica que a menudo sale para Semana Santa, una persona le pregunta a Jesús si se debe pagar impuestos y Jesús le responde: ¿En esa moneda que tienes qué ves? Y le contesta un águila y la cara del César. Y Jesús le dice: darle a Jehová Dios lo que es de él y al César lo que es del César. Eso nos da a entender que todo lo relacionado a Dios no tiene nada que ver con lo político y la persona que lo haga se está burlando de la fe de los demás. Así como tenemos libertad de culto tenemos libertad de pensamiento para votar por las personas que nosotros creemos que pueden ser buenos líderes.

Edgar Ramos

Históricamente siempre han hecho política desde el púlpito. Lo triste es que algunos crean que somos obedientes (políticamente hablando). Las cosas no son así...

Edwin Najarro

La respuesta a esta pregunta está contemplada en el artículo 82 de nuestra Constitución. El gran problema es que no existe seguridad jurídica. En otras palabras, no hay autoridad que haga cumplir el contenido del artículo 82 en referencia.

René Antonio Ramírez

Los pastores que ocupan el púlpito para hablar de política están difamando el nombre de Dios. Yo asistía al Tabernáculo Bíblico Bautista Amigos de Israel, pero después de ver lo que este señor hace me he retirado. No merece decirle pastor, mucho menos hermano.

Patricia

Es repugnante que lo hagan, los que lo hacen juegan con la fe de sus feligreses.

Óscar Campos

No se trata de que hagan política partidaria, se trata de que simplemente denuncien las grandes injusticias sociales de todo género que padece el pueblo salvadoreño. Además, es una obligación denunciar toda esta podredumbre moral y social que existe actualmente. No olvidemos que Jesús lo denunció en su tiempo.

Óscar Chávez

No deben hacerlo. El problema en las iglesias evangélicas de nuestro país es que los pastores se aprovechan de la obediencia incondicional de sus feligreses para obtener beneficios personales.

Antonio Cortez

Es el mismo rebaño de mentirosos, aprovechados, corruptos, engañadores. Esos que se aprovechan de su puesto para confunfir, para mantener el poder que a costa de unas cuantas donaciones, amistad, solo viven y jalan para sus arcas y no para los necesitados. Hipócritas, dice la Biblia. Ánimo, pueblo salvadoreño, no nos dejemos confundir. Esos que se jactan de ser líderes espirituales y que se reúnen a espaldas de ti con el gran capital, solo velan por sus intereses.

Eduardo Díaz

Bueno, creo que el hermano Toby metió la pata. Ya sabemos que es arenero, pero no creo que tenga el poder de convencer a toda su feligresía para que vote por Arena. Es una lástima que se esté prestando a este juego de Arena.

Miguel Lara

El púlpito debe de ser lugar desde donde se predique la santa palabra de Dios.

José Villalta

Los protestantes en el país están atravesando la etapa primitiva de las iglesias, buscan consolidarse a través del poder político y del poder financiero -eso ya lo hizo el Vaticano 1,000 años atrás-. El problema es qué clase de ética religiosa frente a lo temporal sostendrán. A la iglesia católica le ha costado sangre entrometerse en la política, a los protestantes ingenuos aun en estas lides, le costará credibilidad entre su feligresía. La conducta de Toby es lamentable, me recuerda al dios Mammóm, del pandemonium en la obra El paraíso perdido, de John Milton, que deberían leer los pastores salvadoreños.

Marvin

Yo me congrego en el Tabernáculo y me gustan mucho las predicaciones del hermano Toby y principalmente las del Jr. Pero considero que esta vez sí se le fue la boca al pastor. Aunque considero que la congregación es bastante madura y cada quién sabrá tomar su decisión sin hacer caso de la posible inducción o manipulación que el hermano Toby pretenda hacer. En esa iglesia escucho palabra de Dios y tomo para mí lo que el espíritu santo me quiera decir, pero no creo que el espíritu santo esté interesado en traficar con intereses ni con conveniencias. Así que creo que el papel de los cristianos evangélicos es escuchar lo que dice la Biblia e ignorar lo referente a los intereses y tramafaces que pueda hacer nuestro pastor.

Raúl

Política partidista no, pero sí es necesario que analicen juntamente con la feligresía los problemas que lo aquejan para buscarles solución real acá, y no en un mundo etéreo.

Rolando Abarca Durán

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