Los apoyos de los sobrevivientes de ARENA

Quedan seis cartas de las 18 que se inscribieron. Dos parecen tener apoyos más determinantes: el ex canciller Francisco Laínez, apoyado por un grupo importante de empresarios, conocido como Los Torogoces, mide fuerzas con la carta que sondeos internos de ARENA dan por vencedor: Rodrigo Avila, candidato que goza de los apoyos del COENA. Al final de la semana pasada, el ex director de la PNC ganaba el pulso que se juega en silencio y debajo de la mesa. 

Sergio Arauz y Edith Portillo
cartas@elfaro.net
Publicada el 04 de febrero de 2008 - El Faro

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Y quedan seis. De los 18 aspirantes a la candidatura presidencial de ARENA, las dos terceras partes fueron eliminadas con base en la entrevista personal que todos sostuvieron con el COENA (y tomando en cuenta que a algunos no los conocían ni siquiera en el partido); y sobrevivieron aquellos que toda lógica permitía prever: La vicepresidenta Ana Vilma de Escobar; el ex canciller Francisco Laínez; el ex secretario jurídico Luis Mario Rodríguez; el ex presidente de CEPA, Hugo Barrera; el ex director de la policía Rodrigo Ávila y el fundador arenero (y el único que no ha sido funcionario público del gobierno de Saca) Eduardo Barrientos.

En tres semanas, la mitad de los seleccionados se irá a su casa y la contienda se reducirá a tres. Pero no todos parten con las mismas posibilidades, y el camino parece menos difícil para algunos como Ávila, que a última hora destapó su candidatura acuerpado del ala más dura de su partido. Hasta ahora, su más cercano contendiente parece ser Laínez.

La Vicepresidenta, Ana Vilma de Escobar tiene de su lado las encuestas públicas en las que aparece bien valorada, y su condición de mujer le permite ocupar un espacio único en esta competencia.

Hugo Barrera asegura  que no es momento de medir apoyos y que las expresiones mostradas a favor de Ávila y Laínez no significan nada.  Luis Mario Rodríguez, ex director ejecutivo de la ANEP y ex secretario jurídico de la presidencia contó en primer momento con el respaldo del presidente Saca, pero aún es incierto hasta dónde llegará. Su carta de presentación puede resumirse en su capacidad discursiva y disposición a debatir. 

La dirección pasará un segundo filtro a los seis sobrevivientes, y finalmente someterá a los tres finalistas al escrutinio de las directivas departamentales, una etapa en la que el segundo al mando en el partido, René Figueroa, es el gran protagonista por gozar de la simpatía de las estructuras departamentales que él en su mayoría juramentó y que formalmente votarán para elegir al candidato presidencial. Rodrigo Ávila es, a su vez, el favorito de Figueroa.

El COENA hará oficial el listado de estos seis finalistas de una competencia en la que las posiciones de cada uno aún son difíciles de dibujar. La más clara es la del ex director de la Policía Nacional Civil, Rodrigo Ávila.

A diferencia del resto de candidatos, al ex director de la PNC le solicitaron que se inscribiera. La petición venía de importantes dirigentes de ARENA, principalmente de Figueroa. Ávila sostuvo una importante reunión el miércoles 23 de enero. En ella el mismo ministro de Seguridad le insinuó que podía convertirse en la carta que entusiasmara a todos los sectores. Ávila fue escogido por tener una importante ventaja en los sondeos internos del partido. La mañana del jueves estaba decidido.

A las estadísticas a favor se agregan símbolos importantes que lo distancian del resto de candidatos. Ávila afirma que tuvo diferente visión de cómo abordar el tema de la delincuencia y qué el ofrece un estilo totalmente diferente al resto de presidentes de ARENA.

Este mantiene apoyos al interior del círculo en el que había trabajado en los últimos dos años en materia de seguridad y de personas que, dentro de la estructura partidaria, tienen un peso considerable en el proceso interno de ARENA.

Los signos lo empiezan de delatar. El 29 de enero, Ávila llegó a la sede del Consejo Ejecutivo Nacional (COENA) para oficializar su inscripción. En medio de una multitud que lo vitoreaba antes de entrar al lugar, le acompañaban el presidente del Centro Nacional de Registros, Gerardo Suvillaga; el viceministro de Seguridad Pública y Justicia, Ástor Escalante; el director departamental de San Salvador del partido, Adolfo Torrez; el diputado Ernesto Angulo; y el jefe de la bancada legislativa arenera y miembro del COENA, Guillermo Gallegos, pese a que fue de los primeros en afirmar que ningún diputado mostraría preferencias por alguno de los precandidatos (Hasta la retirada de Figueroa, Gallegos había mantenido firme su posición de apoyar al ministro de Seguridad como candidato presidencial). La máquina con la que podría haber arrasado el ministro Figueroa en la interna, si no se hubiera retirado de la competencia, ha pasado, con matices, a respaldar a Rodrigo Ávila. Este cuenta también con aliados de otros sectores, entre ellos algunos de los fundadores del partido que lo apoyan, como su hermano, Roberto Ávila.

El martes 29, al entrar al salón del COENA, una inusual delegación de seis miembros de la dirigencia lo esperaba para hacer efectiva su inscripción. Hasta entonces, el resto de precandidatos había sido recibido por cuatro o menos miembros. Lo más inusual, sin embargo, no era solo el número de dirigentes, sino que además estuviera René Figueroa. Él es el vicepresidente de ideología del partido, es decir, el segundo al mando del COENA y es además quien ha juramentado a las distintas estructuras del partido que elegirán al candidato, de entre una terna de finalistas, el próximo 15 de marzo. Fue la única vez que Figueroa asistió para recibir a un precandidato. Ese día llegó, según dijo a la prensa, "porque tenía tiempo".

Ávila, Suvillaga y Figueroa fueron compañeros de fracción en los noventa. Tras la salida de Figueroa para el Ejecutivo, Ávila y Suvillaga formaron un grupo en la Asamblea, conocido como “los estudiosos”, que incluyó también a Norman Quijano, ahora candidato a la alcaldía; y Roberto D’aubuisson.

 “Son respaldos morales que no sirven absolutamente de nada más que de imagen”, comenta Hugo Barrera, el más veterano de los precandidatos, quien basa su confianza en la revisión que hicieron los ex presidentes de las bases y quien hasta el momento dice estar conforme con la competencia.

El tropiezo de "Pancho"

El ex canciller era visto como un puente entre los sectores empresariales y el COENA actual. Sin embargo, este ha mantenido diferencias con Figueroa, como confirmó este periódico hace un año, cuando el país celebró los 15 años de la firma de la paz. Figueroa frenó la firma de un documento acordado por todos los partidos y que el canciller Laínez pensaba presentar como broche de oro a los festejos.

Decidido a obtener la candidatura de ARENA tras la salida de Figueroa, el canciller renunció a su cargo público incluso antes de que se abriera oficialmente el proceso interno, adelantó trabajo con una agencia de publicidad, pasó de canciller a “Pancho” y fue también el primero en obtener el respaldo abierto de otro funcionario. Este fue el de Jorge Nieto, el ministro de Obras Públicas, que tras renunciar a sus propias aspiraciones a la candidatura se inclinó por Laínez. "¿Que si tengo preferencias? Esas preferencias me indican que vamos a apoyar a Pancho Laínez para candidato a la presidencia", dijo.

Este periódico habló con cinco de los seis candidatos que pasaron el primer filtro del COENA y confirmó los apoyos más importantes que tiene Laínez, pero qué aún así no le aseguran el triunfo tras la aparición de Ávila.

Uno de los principales soportes del canciller es el empresario de televisión Boris Eserski, dueño de Telecorporación Salvadoreña, muy influyente en los gobiernos de ARENA y que también tuvo un papel protagónico para llevar a la presidencia del país a Saca. Pertenece a un grupo conocido como Los torogoces, en el que también se encuentran los empresarios Tomás Regalado y Francisco Calleja y, en un segundo plano, el propietario de El Diario de Hoy, Enrique Altamirano.

A ellos se suma Mario Acosta, uno de los fundadores del partido que ya expresó públicamente su apoyo al ex canciller.

Además de estos empresarios, el ex canciller cuenta también entre sus cercanos a la directora nacional del sector agropecuario del partido, Carmen Elena de Sol.

Al hablar de cómo harán para inclinar la balanza a su favor, el ex canciller comparte posturas con Hugo Barrera: trabajar con las estructuras. "En ARENA hay un proceso en el que alrededor de tres mil personas votan y todas son valiosas, no podemos menospreciar a ninguna (...) creo que cuando uno quiere ganarse una candidatura, debe de ir a ver a toda la gente, desde la más humilde y más sencilla", dijo Laínez.   

Barrera, que hasta hace dos semanas fungía como presidente de la Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma (CEPA) y que anteriormente fue también miembro del COENA, sostiene también que quienes tendrán la palabra son las estructuras y que estas "tendrán la oportunidad de escucharnos a todos".

Aunque admite que las circunstancias en las que se dio el lanzamiento de Ávila "puede ser" que inclinen la balanza a su favor, no cree que sean determinantes, dice.

Al momento de su inscripción, Barrera tuvo manifestaciones de apoyo del ex ministro de Turismo y candidato a la alcaldía capitalina, Luis Cardenal; del ex dirigente deportivo Enrique Molins; y de la ex presidenta del Registro Nacional de las Personas Naturales (RNPN), Miriam Mixco, quien es prima de la primera dama de la República. Esta aparece como segundo en la estructura del comando de campaña del precandidato, quien afirma no haber llamado aún a ningún director departamental.

Otro precandidato, el ex secretario jurídico Luis Mario Rodríguez, estuvo reunido con un grupo de representantes de diferentes instituciones la semana pasada. Sin embargo aclaró que la asistencia de los invitados no eran muestras de apoyo, pese a que convocó a un nutrido grupo de académicos, profesionales y economistas. En ella estuvieron Waldo Jiménez, director de asuntos económicos de la ANEP; Silvia Cuéllar, dirigente de COEXPORT; Pedro Argumedo, miembro de FUSADES; Jorge Arriaza, director de la Asociación Salvadoreña de la Industria (ASI) y Claudio de Rosa, economista.

Rodríguez se declara institucional y prefiere no comprometer apoyos de las estructuras que elegirán al candidato. “¿Apoyos?, gracias a Dios durante mi vida laboral hemos conocido muchos amigos que están en los sectores del partido. Como hombre institucional que soy no puedo comprometer ninguna estructura del partido porque las bases lo prohíben. Estoy seguro que esos amigos que han conocido la trayectoria honrada van a escucharme, verán qué necesita el país, pondrán hojas antes de decidir quién será el candidato y eso hará que todos los apoyos que podemos tener ahora se reacomoden y se vayan al mejor”, comentó.  

Tras ese primer filtro, el COENA también hará su propia evaluación de las presentaciones de los aspirantes, para finalmente escoger una terna de precandidatos entre el 26 y el 28 de febrero. De entre estos tres precandidatos, las 14 estructuras departamentales y los ocho sectores del partido escogerán al candidato arenero el próximo 15 de marzo.

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