En ARENA: Dos candidatos y seis acompañantes por San Salvador

El COENA apela a “un proceso abierto y democrático” para escoger al próximo candidato a la comuna capitalina, pero Norman Quijano y Rodrigo Samayoa parecen ser los únicos competidores con alguna oportunidad para aspirar a la candidatura. El resto, cinco correligionarios y un ex funcionario público, defienden su participación como parte de un ejercicio que reforzará la democracia y el nivel de participación interna de ARENA.

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El sábado pasado, los ocho aspirantes a la candidatura arenera para la alcaldía capitalina desfilaron por la sede principal del partido exponiendo sus programas generales de gobierno municipal en un ejercicio que propios y extraños aseguran que se decanta por dos personas: Norman Quijano, diputado en la Asamblea Legislativa; y Rodrigo Samayoa, ex candidato a la comuna y gobernador político de San Salvador.

Detrás de ellos, al proceso se sumaron cinco personas con bajo perfil político y público: Guillermo Octavio Castillo, José Roberto Escalante, Óscar Pineda, Jaime Ricardo Handal Samayoa y Alhelí del Cid, quienes se inscribieron todos el 19 de noviembre pasado. A ellos se suma el ex viceministro de transporte y ex presidente de la Lotería Nacional, Mauricio Chavarría, un veterano en las filas de ARENA que salió del gobierno de Saca “para volver a la práctica privada” en los últimos meses.

La competencia entre Quijano y Samayoa no es nueva. Para las elecciones de 2006, los dos sonaron fuertemente para ocupar la candidatura. Al final, el 8 de junio de 2005, Quijano, molesto por la forma en que la dirigencia del partido eligió al candidato arenero, dio un paso obligado al costado y Samayoa obtuvo el cargo, después de que el otro contrincante, José María Monterrey, también se retirara de la contienda.

Este año las cosas serán diferentes. Aún cuando se diseñó un proceso de nueve pasos para la elección, según algunos dirigentes areneros consultados por El Faro la candidatura de Quijano goza del respaldo de una mayoría importante entre la estructura formal del partido, donde se incluyen los responsables de administrar el proceso de selección y de la gente con voto para elegir al candidato en enero próximo. “Es el candidato de los hombres del presidente Saca dentro del Consejo Ejecutivo de ARENA… el resto es relleno”, dicen amparándose en el anonimato.

“Esas son suposiciones. Dentro del COENA nunca se ha platicado de esa manera, al contrario hablamos de abrir los espacios a nuevos rostros”, dice Hugo Barrera, vicepresidente de Campaña de ARENA y parte del Comité Administrador del Proceso de Selección de Primarias (CAP). Aún así, Barrera asegura que la combinación perfecta de cara a cualquier elección es la suma de la experiencia política y las posibilidades reales de ganar.

Quijano, odontólogo de profesión y subjefe de la bancada arenera, es un viejo conocido del mundo político nacional: Fue gerente de Acción Social de la Alcaldía de San Salvador de Armando Calderón Sol; y durante 15 años ha sido uno de los diputados más críticos a los cuatro gobiernos municipales del FMLN en la capital.

El 23 de noviembre, día en que se inscribió en el proceso actual, Quijano llegó a la sede del partido entre vítores y aplausos. Entonces, el diputado aseguró que tenía “el liderazgo convocador y articulador para asumir una responsabilidad dentro de lo que es el gobierno municipal” y que tenía los “respaldos en todos los niveles”, incluso dentro de los mismos empleados municipales, asociaciones de comerciantes formales e informales y entre los habitantes de las comunidades populares de la capital.

“Vengo de la Alcaldía de San Salvador”, dice Quijano y hace referencia a sus seis años como gerente de Acción Social entre 1989-1994. En su currículo destaca estudios en el extranjero sobre administración, planeación y descentralización municipal.

Junto a él, según algunas bases del partido, sólo Samayoa se destaca como el “otro candidato posible”. Gobernador Político de San Salvador y durante siete años director departamental del partido, el ex candidato arenero perdió las elecciones municipales en 2006 ante la efemelenista Violeta Menjívar por apenas 44 votos.

“La Alcaldía se perdió por poco”, lamenta el gobernador y ahora asegura que su partido “está en la capacidad de ganarla. El estado de la situación de la ciudad de San Salvador es desastrosa y la municipalidad necesita reformas ya que los capitalinos necesitan resultados”.

Para Samayoa, la fórmula es sencilla: renombrarlo como candidato; mejorar la propuesta de gobierno presentada en 2006; y asegurar un mayor trabajo de las estructuras municipales y departamentales del partido, a las que acusó en un principio de “no tener una estrategia para defender el voto”. Por eso, desde que asumió la gobernación se mantuvo fijo en que volvería a participar en la contienda electoral y para muchos ya tenía el respaldo tácito del mismo presidente del COENA y de la República, Antonio Saca, quién lo ungió como ganador antes de conocer los resultados oficiales de la elección y luego, derrotado, lo nombró gobernador político del departamento.

Desde su puesto, Samayoa se convirtió en la cabeza de la fallida comisión de enlace para el ordenamiento del Centro Histórico entre la Alcaldía y el Ejecutivo; y una de las caras más visibles en las emergencias por la temporada lluviosa 2007. En su oficina, en el primer piso del Ministerio de Gobernación, habla de que desde su puesto ha capitalizado más simpatías políticas que cualquiera de los participantes del proceso interno y mira de reojo los resultados de la encuesta de LPG Datos: 11.8 por ciento a favor sobre el 2.5 por ciento de Quijano.

Más allá de las encuestas

Sin aún definir la candidatura a la presidencia, desde el 12 de noviembre pasado, ARENA parece haberse metido de cabeza en conseguir una persona que sea capaz de ganar la alcaldía capitalina que perdieron ante el FMLN en 1997 y que jamás han vuelto a gobernar. El FMLN ganó por primera vez en solitario el gobierno municipal capitalino en las elecciones del 16 de marzo de 2003, cuando su candidato, Carlos Rivas Zamora, aventajó por 7.5 puntos porcentuales (nueve mil 317 votos de diferencia) a la candidata arenera, Evelyn Jacir de Lovo.

Tres años después, el Frente retuvo la comuna por escasos 44 votos; y ahora los candidatos y la misma dirigencia de ARENA creen que el pobre desempeño del gobierno municipal demuestran que la “ciudad necesita un cambio de mando”. Los resultados de la encuesta de LPG Datos de mediados de noviembre pasado muestran que un 48.7 por ciento se inclina a que otro partido gobierne la capital; que sólo un 39.6 por ciento aprueba la gestión de Menjívar, quien ya manifestó su intención de correr por un segundo período; y que un 70 por ciento de los consultados respondió que el FMLN debe de buscar un nuevo candidato.

Menjívar no se da por vencida: “La capital es la primera comuna del país y nosotros estamos trabajando para mantener esta comuna; y no creo que haya algo diferente a que no sea mantener esta comuna en manos del Frente”. Pero a favor de sus contendientes también parece estar la actual situación en la alcaldía de San Salvador: problemas con los vendedores informales, un proceso de reordenamiento del Centro Histórico a paso lento y con pocos resultados; y críticas constantes por los problemas en la recolección de basura. “Todos estos son problemas son capitalizables para cualquier partido político que busque ganar la comuna”, analiza Samayoa.

“La misión es recuperar la alcaldía de San Salvador”, sostienen los dirigentes del partido; “Así como está diseñado este proceso electoral, ganar la comuna capitalina sería un golpe psicológico de cara a las elecciones presidenciales”, dice Quijano; y Samayoa asiente y se suma diciendo que, bajo esa lógica, ya las encuestas lo ponen arriba dentro de la preferencia de votos del partido. Una percepción que comparten algunos areneros y que se venía reforzando desde que Samayoa asumió la gobernación política a encargo de Saca.

El resto de participantes no se ve fuera de la contienda todavía. “¿Desventaja en las encuestas? ¿Desventajas por no ser conocidos en lo político?, podría ser”, dice Óscar Pineda, arquitecto de profesión y con una trayectoria de 15 años dentro del partido. “Creo que, a manera personal, podemos dar respuestas técnicas, no sólo políticas, a problemas técnicos que se dan en la Alcaldía y de ahí la necesidad de participar. Eso nos hace tan buen candidato como otros ya conocidos”.

Pineda, como Escalante y Quijano, hacen referencia a que ya en el pasado las encuestas no pesaron para elegir a Samayoa. Según dice el diputado, a mediados de 2005 la intención de voto de los capitalinos le favorecía mayoritariamente a él. “Lideraba absolutamente todas las encuestas cuando tuve que salirme”, repite Quijano y hace referencia a que entonces, sin el anuncio oficial de Menjívar como candidata efemelenista, una encuesta de la Universidad Tecnológica le daba 39.5 por ciento de los votos por la capital. “Entonces Carlos Rivas Zamora, que era el alcalde, tenía el 20 por ciento y Rodrigo un 5.4 por ciento”, remata.

“¿Me pregunto si yo no tenía el derecho en ese momento de aspirar a esa candidatura? Sin embargo, era más útil en ese momento al interior de la Asamblea Legislativa que al interior de una gestión municipal”, dijo Quijano en la entrevista Frente a Frente de TCS, quien hace dos años y medio criticó  la forma con la cual las tres instancias de elegir la candidatura –las directivas municipales y departamentales, y en el COENA- estaban tomando la decisión electoral.

El 10 de junio de 2005, Saca defendió el trabajo de la comisión que eligió a Samayoa. “Es un hombre que conoce perfectamente las necesidades del municipio de San Salvador… Él tiene claro el panorama”, dijo el presidente y luego aseguró para la elección se tomó como parámetros las encuestas reveladas y el acercamiento a las comunidades. “Creo que esta ya es una decisión. Como COENA, simple y sencillamente, tenemos que respaldarla”. Así, esa supremacía numérica de Quijano quedó en el olvido.

Un proceso “abierto y transparente”

En el proceso actual, la principal diferencia radica en que los interesados en participar por el puesto tendrían la oportunidad de exponer al CAP sus planes generales de gobierno y someterse a una sesión de preguntas. Tanto Hugo Barrera, vicepresidente de Campaña, como César Funes, vicepresidente de Ideología del partido, presentes en las entrevistas del sábado, aseguran que esto permite a los candidatos participar bajo similares condiciones.

Desde un primer momento, Saca aseguró que el proceso sería transparente y que no habría ningún tipo de preferencias por cualquier candidato. “No meteré absolutamente nada de mi influencia como presidente del partido y de la República para elegir ni al candidato (a la alcaldía) ni al candidato a presidente. Iría en contra de mis pensamientos”.

Pineda, quien fue parte de los 15 aspirantes a la candidatura dos años atrás, aplaude este nuevo proceso. “En 2005 no nos llamaron a exponer nuestras ideas. Ellos, el comité seleccionador, evaluó a los aspirantes y escogieron la terna final… este es un paso adelante en el proceso democrático del partido”.

“Algunos participantes sacan ventaja con su reconocimiento político; otros, por su trayectoria dentro del partido. Al final, todo esto se pone en una balanza a la hora de la evaluación”, dice César Funes, descartando que Samayoa y Quijano tengan una ventaja sobre el resto de los aspirantes en el proceso. “ARENA está creciendo en su estructura y tiene gente capaz, entonces no vemos por qué limitar la participación, por qué negar a esta gente con capacidad a participar”.

Hugo Barrera, quien adelantó que el próximo miércoles se reunirá el CAP para hacer las últimas evaluaciones y escoger a los tres precandidatos, dice escuetamente: “Vine a la sede a las 7:30 a.m. (del sábado), con la idea de que los más experimentados –Samayoa y Quijano- harían las mejores presentaciones. Pero me llevé buenas sorpresas con el resto. Todas las presentaciones fueron buenas. No descarto que pueda haber sorpresas”.

Funes y Barrera sostienen que el proceso también posibilita la conformación de un plan de gobierno mucho más estudiado en el que se podrían incluir las ideas, recomendaciones y soluciones a problemas específicos de los proyectos presentados por los ocho aspirantes a la comuna.

El siguiente paso, como lo anunció Funes el 12 de noviembre y una vez sean presentados oficialmente al COENA los tres precandidatos finalistas, “es un proceso de proselitismo interno adonde se visitará la capital –los distintos barrios, colonias, comunidades, los mercados- llevando ideas, propuestas, generando esa expectativa de cambio que San Salvador necesita”. Según Funes, en ese momento los candidatos, con o sin experiencia política y pública previa, se darían a conocer entre la población. “El partido y su cúpula tienen que adecuarse a la realidad de los tiempos. En este momento, no creemos que se ganará la alcaldía con figuras mesiánicas y la imposición a dedo de un candidato”.

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