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Las Cubas de luto por la muerte de Celia Cruz

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Ella se negaba a recordar la fecha de su nacimiento, pero, según se especula, sucedió en La Habana, un 21 de octubre de 1924. Grabó su primer disco como voz principal de la Sonora Matancera en 1957. Abandonó la isla inmediatamente después del triunfo de la revolución, en 1960. No volvió nunca a su tierra natal, con excepción de un concierto que dio en la única parte de la isla que escapa a la administración de Fidel Castro: la base de Guantánamo.

Murió el recién pasado 16 de julio, a los 78 años a causa de las secuelas de un tumor cerebral. Celia Cruz acuñó el ritmo cubano en 70 discos y pisó miles de escenarios alrededor del mundo. Se agenció el titulo de "Reina de la Salsa" y se convirtió en un grito grave, fuerte y único: "¡Azúcar!

La comunidad musical lamenta la pérdida de tan insigne miembro, y los cubanos se han puesto de luto, fuera y dentro de la isla. En la versión digital del periódico cubano Granma Internacional se leía la mañana del 16, "Durante la últimas cuatro décadas se mantuvo sistemáticamente activa en las campañas contra la Revolución Cubana generadas desde Estados Unidos, por lo que fue utilizada como ícono por el enclave contrarrevolucionario del Sur de la Florida". Sin embargo, no restaba ninguno de los méritos artísticos de la "guarachera".

El Granma destaca los comentarios del músico Chucho Valdés: "Celia ha muerto, pero su música quedará por siempre gracias a Dios y su versión del tema 'Matasiguaraya' es única". Isaac Delgado, uno de los jóvenes salseros de la isla, sentencia "Ya Celia pasó a ser Patrimonio Cultural de la Humanidad. Es una artista que realmente llevaba siempre en su boca el nombre de Cuba". Otros artistas en la mayor de las antillas han manifestado su admiración y respeto por la salsera. No obstante, no ha habido ningún comunicado oficial al respecto.

Su férrea oposición a Fidel Castro se impulsó tras la muerte de su madre, y la negativa del gobierno de la isla a permitirle asistir al sepelio. Desde entonces juró no regresar hasta la caída del régimen castrista.

En Miami, capital del exilio cubano, la despedida ha sido un evento multitudinario, aprovechado por los anticastristas para improvisar un mitin monumental. El periódico español, El País, comenta que "al son de sus canciones, unos 50.000 seguidores desfilaron por la mañana ante el féretro de la 'Reina de la Salsa'". Sus restos serán enterrados en el Bronx, barrio negro por excelencia de Nueva Cork, tal como ella lo solicitó. La reina de la salsa vivió hasta su muerte muy cerca del lugar, en Nueva Jersey.

Celia Cruz, que residió al principio de su exilio en la Ciudad de México, recibió el más grande mérito de las artes otorgado por el gobierno estadounidense, de manos del presidente Bill Clinton. "Estuve a punto de decirle azúcar, pero por respeto no lo hice", declaró entonces. Es además una de los pocos artistas hispanos que poseen su propia estrella en Hollywood, y ha sido reconocida mundialmente por su estilo peculiar y su excepcional e inconfundible voz para interpretar la música de su tierra natal.

Traspasando las barreras ideológicas, Celia Cruz fue capaz de unir, hasta en su muerte, el sentir de su pueblo entero, aún con 90 millas de separación.

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