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Saca no podrá cumplir promesa
de inicio de Longitudinal del Norte

Diciembre de 2008 marcó en el calendario el presidente de la República para el inicio de la construcción de la carretera Longitudinal del Norte. José Ángel Quirós, el nuevo director ejecutivo de Fomilenio, solo se atreve a decir que la obra inicia en 2009.

Edith Portillo
cartas@elfaro.net
Publicada el 06 de octubre de 2008 - El Faro

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El anuncio con el cual el presidente Antonio Saca provocó descontento en  Fomilenio y en la Comisión Nacional de Desarrollo (CND) hace seis meses, debido a que a sus integrantes les pareció un acto con olor a campaña electoral, se quedará nada más en palabras.

“Me complace anunciarles que el tramo que conduce desde Metapán, en el departamento de Santa Ana, hasta el municipio de Nueva Concepción, en el departamento de Chalatenango, es el primero de la carretera Longitudinal del Norte, que vamos a construir con los fondos del milenio y su construcción comenzará en diciembre de este año”, dijo Saca a los habitantes de Santa Rosa Guachipilín, en Santa Ana, y a alcaldes de la zona, el 14 de abril.

Hoy, seis meses después de haber hecho ese compromiso y una semana después de que Fomilenio estrenara director ejecutivo, la promesa se desvanece al observar las fechas proyectadas para iniciar la obra. Fomilenio, la entidad encargada de velar por la ejecución de los 461 millones de dólares donados por  la estadounidense Corporación del Reto del Milenio (MCC, por sus siglas en inglés) para impulsar el desarrollo económico de la zona norte, calcula que no será sino hasta una fecha aún no precisa de 2009 cuando se empiece a ver obra física.

Según José Ángel Quirós, ex ministro de Obras Públicas y director ejecutivo de Fomilenio desde el 1 de octubre, la licitación para la construcción del primer tramo de la Longitudinal del Norte -el proyecto más grande y costoso del programa financiado por la MCC-, se hará a finales de este año. Esto, según las estimaciones del mismo Quirós, significaría que la construcción se iniciaría probablemente hasta unos tres meses después.

Es que una vez un contrato es asignado y firmado por una empresa, dice, esta “tiene que empezar a buscar gente, traer maquinaria, buscar tierra donde instalar un plantel, alquilar un terreno, empezar construcciones del plantel donde va a montar las oficinas, y eso por lo menos toma tres meses. Ese es el proceso lógico, normal de una construcción de una carretera”, dice.

Al ser consultado sobre si Fomilenio ya habló con la presidencia acerca del incumplimiento en que Saca incurriría, Quirós hace entonces un matiz: “Ahora, yo interpreto, porque es parte de un trabajo, que cuando yo firmo el contrato de inicio de la obra, la obra está empezando. No sé si el presidente se refería a una cosa diferente a eso, pero yo a eso me refiero porque creo que así es”.

En aquellos días de abril cuando Saca hizo su acto en Santa Ana, ya algunos cercanos a Fomilenio habían anticipado no solo su malestar por lo que interpretaron como un “uso propagandístico”, sino también su sorpresa por la fecha anunciada, cuando ya se sabía que el diseño final de la carretera ni siquiera estaba listo. La empresa Parsons Brinckerhoff Internacional ha tenido un atraso de cerca de siete meses en la entrega del diseño, por lo que ha tenido que recurrir a dos prórrogas.

“Nos llamó la atención el anuncio cuando sabemos de los retrasos que hay”, dijo en ese entonces Roberto Rubio, miembro de la CND y parte del consejo asesor de Fomilenio. La coordinadora de la comisión, Sandra de Barraza, advirtió en ese momento del peligro de retrasarse en la ejecución. “Ojalá que cumplamos con ese anuncio de diciembre, si no, tendremos un problema con el calendario para cumplir los plazos”, dijo, al recordar que el dinero que no sea ejecutado en los cinco años plazo del contrato con la MCC puede perderse.

Ni los miembros de la CND ni seis de los mismos miembros –entre propietarios y suplentes– de Fomilenio, incluyendo a José Ángel Quirós, asistieron en abril al acto celebrado por Saca. Los directivos de Fomilenio que no atendieron la convocatoria -todos ajenos al gobierno-, hasta vieron la necesidad de aclarar el punto en la junta directiva, antes presidida por Juan José Llort, para que no volviera a ocurrir.

Los atrasos en la ejecución de los fondos, que a la fecha alcanzan el 30% del monto proyectado para el primer año ya cumplido de implementación, fueron justamente los que el mes pasado propiciaron la salida de Llort. Según conoció El Faro, fue la embajada de Estados Unidos la que pidió a Saca la cabeza de Llort.

Con esa carga, Quirós, que hasta el mes pasado había sido el representante suplente del sector privado en Fomilenio, asumirá la dirección ejecutiva interina por tres meses, aunque su nombre también será evaluado entre los que aspiren para el cargo de manera permanente.

Tanto Quirós como Kenny Miller, director residente adjunto de la MCC, se muestran confiados en que los procesos podrán acelerarse de ahora en adelante y que el país podrá cumplir con las metas programadas. El único eventual “bache” que Quirós identifica es que en la próxima transición de gobierno en 2009 -ya sea que haya cambio de partido en el poder o no-, haya algunos problemas de coordinación interinstitucional. “Pero es un bache que tenemos que poder resolver profesionalmente, técnicamente, independientemente de que haya otro partido u otro gobierno”, dice. 

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