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Ejecutivo se salta a la Asamblea al aumentar el subsidio

Los empresarios del transporte consiguieron un aumento al subsidio al diesel después que Arena reformara la ley transitoria de estabilización de tarifas. La medida permite al VMT, previa autorización de Hacienda, aumentar o reducir los montos de compensación a los buseros a su discreción. El FMLN y el PCN, aunque aducen que pusieron “candados” a la reforma, dieron sus votos por razones electorales más que técnicas.

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Los diputados dejaron en manos del Viceministerio de Transporte (VMT), aun pasando por encima de lo que establece la Ley para la estabilización de las tarifas de buses y microbuses, cualquier aumento o reducción al subsidio a los empresarios. El cambio en la normativa, aprobada con los votos del FMLN y del Partido de Conciliación Nacional (PCN) el jueves 19 de junio, dio el aval al viceministro Luis Felipe Moreno para anunciar la duplicación del subsidio destinado a los transportistas el lunes pasado.

El artículo 7 de la ley transitoria establece una compensación de 200 dólares mensuales para los microbuses y 400 dólares mensuales para los autobuses. Los únicos requisitos son tener tarjeta de circulación vigente, permiso de línea debidamente autorizado por el VMT y estar operando el servicio. Este artículo no se reformó el 19 de julio.

Aún así, los diputados aseguran que el Ejecutivo podrá asignar para subsidio los fondos necesarios que permitan mantener los pasajes congelados. El hecho de que se le pase al Ejecutivo la facultad de autorizar el aumento al subsidio, contradice la ley de estabilización, y se sabe que un decreto ejecutivo no puede estar por encima de una ley dictada por la Asamblea Legislativa.

Pero según Carlos Reyes, diputado de Arena, la reforma sí faculta al VMT a emitir un acuerdo ejecutivo, una vez se haya preguntado al Ministerio de Hacienda si existen recursos económicos necesarios, para aumentar los montos del subsidio de ser necesario. “La compensación es la misma y sale de los 10 centavos por galón de combustible. Esa no se ha tocado”, dijo Reyes.

El lunes pasado, el titular del VMT, Luis Felipe Moreno, anunció el nuevo subsidio: 800 dólares mensuales por bus, en lugar de los 400 dólares establecido en la ley transitoria; y 400 dólares, para los microbuseros. Para ello, sólo se necesitaría un decreto ejecutivo firmado por Moreno. Según el VMT, el incremento implicará un desembolso de 83.5 millones de dólares y que el mismo sería no negociable.

Cuando a Reyes se le pide que explique cómo es posible que un decreto ejecutivo no vulnere una ley que establece los montos de subsidio a la mitad de lo que acaban de ofrecerle a los empresarios del transporte, recurre a otro artículo de la ley de estabilización, que fue el que sí reformaron. “Esto que se ha hablado es un extra que saldrá del presupuesto general, de otros fondos y la reforma permite que Hacienda los asigne para asegurar el valor de las tarifas autorizadas”, aseguró Reyes. ¿Cómo lo justificaría? “Lo dice la misma reforma. El acuerdo ‘deberá estar debidamente motivado y razonado’. Ahí se sustentará la solicitud de fondos”.

Según Catalino Miranda, presidente de la Federación de Asociaciones de Cooperativas de Aprovisionamiento de Empresarios Transportistas Salvadoreños (Fecoatrans) y coordinador del directorio de transportistas que se mantienen en negociación con el VMT, en la reunión previa al anuncio no les mostraron el decreto ejecutivo donde se detallaba el aumento ni dieron explicación de dónde saldrían los fondos. “No nos interesaba de dónde saldría la comida, la cuestión era comer”, dijo Miranda.

Según el presidente Antonio Saca, el aumento al subsidio costará 35 millones de dólares extras al Estado en este año y aseguró que existía la disponibilidad de dinero en el Fondo General de la Nación, donde se depositará el dinero que se recaude del impuesto de 4 centavos de dólar por minuto de llamada procedentes del extranjero y de cobro revertido.

El efemelenista Salvador Arias, cuyo partido votó en favor de la enmienda a la ley estabilizadora, admite que la reforma fue insuficiente, pero justifica que al FMLN le dio igual votarla porque a su juicio no había más que hacer, aún si eso supone abrir la puerta a que el Ejecutivo contradiga los montos de subsidio que establece la normativa que emitió la Asamblea en 2007. “Con reforma o sin reforma, con las colas del presupuesto agarran el dinero y lo mandan donde ellos quieren. Aunque no quedara claro en la reforma, era lo mismo porque ya manejan el presupuesto como quieren”, dijo.

El tira y encoje entre los empresarios de transporte y el gobierno inició en octubre de 2007. Entonces los transportistas lanzaron un ultimátum: se subía el pasaje 10 centavos de dólar o se negociaba algún tipo de incentivo económico para el sector. “En un principio no querían ni sentarse a discutir el tema”, recordó Genaro Ramírez, presidente de la Asociación de Empresarios de Autobuses (AEAS).

El proceso mereció un pequeño empujón de parte de los transportistas. Miguel Castañeda, de Corporación Salvadoreña de Empresarios del Transporte (COSET), reconoció que la negociación se apresuró porque se habló de paralizar el transporte colectivo a nivel nacional. “Cuando eso se da, sale el gobierno corriendo y monta la mesa (de negociación) inmediatamente y se aceleró todo”.

Los montos acordados: 400 dólares mensuales por cada bus y 200 dólares, por microbús. ¿Cuánto costaba esto al Estado? En la práctica, nada. El dinero saldría de un quinto impuesto a los combustibles: 10 centavos de dólar por cada galón de gasolina o diesel vendido al público en general. “Es una solución solidaria al problema del transporte”, dijo Saca, quien mandó una ley transitoria a la Asamblea Legislativa y, con los votos de Arena, PCN y PDC, se aprobó de inmediato.

Seis meses después, con el precio del diesel en alza y con las negociaciones paradas, empresarios de 88 rutas de buses decidieron aumentar entre cinco y 15 centavos el pasaje.  “Era necesario volver a presionar”, dijo un empresario afiliado a COSET. Según Catalino Miranda, el gobierno estuvo anuente a algún alza en ese momoento. “El aumento era una idea que hasta el mismo gobierno la manejó en un momento. Que lo hicieran algunos empresarios dio chance al gobierno de medirla políticamente y desecharla después”, sostuvo. Esta versión no pudo ser confirmada con voceros del gobierno, pues no atendieron las solicitudes de entrevista que se les hizo.

El VMT comunicó de manera no oficial la cantidad acordada para el nuevo subsidio a los negociadores el 13 de junio pasado. “Salimos de la reunión con el VMT sabiendo los montos, pero no las partidas de donde saldría el dinero”, dijo uno de los empresarios, que pidió el anonimato. Un día atrás, la Asamblea había aprobado el impuesto de 4 centavos de dólar a las llamadas internacionales, que es de dónde saldrían los fondos para los nuevos montos.

Sin embargo, la nueva compensación se conoció públicamente en boca de Elizardo González Lovo, diputado del PCN, hasta el lunes 16. “El secretario técnico (Eduardo Ayala Grimaldi) me llamó para que le echara una mano con los transportistas, que sondeara qué opinan ellos de la propuesta. Hoy (ayer) en la mañana terminaron de hacer el arreglo, mañana (hoy) van hacer la propuesta oficial”, aseguró el diputado.

La decisión era eminentemente electoral y no técnica. “Las políticas están enfocadas en ganar votos. ¿Cómo ganas votos? Haciendo vivienda a la gente, regalándole comida o el pasaje… lo importante es buscar los votos. Y el presidente Saca y Arena creen que van a seguir ganando al dar pasaje de bus barato”, sostuvo.

El FMLN dice le doblaron el brazo

Para Gaspar Portillo, diputado del FMLN y miembro de la comisión de Obras Públicas de la Asamblea, la petición de Arena de reformar la Ley transitoria buscaba trasladar el problema del transporte público desde el Ejecutivo hacia la Asamblea Legislativa. “El VMT tiró la pelota a la Asamblea porque no aguantaba la presión de ese desorden y dejó en nuestras manos que hiciéramos algo rápido”, sostuvo.

Y se hizo rápido. Julio Gamero, diputado de Arena y presidente de la comisión de Hacienda, solicitó que el decreto se votara con dispensa de trámites en la plenaria del jueves 19. Tras dos horas de discusión, la reforma encontró los votos del PCN y del FMLN, que había asegurado que antes de cualquier decisión exigiría a Hacienda explicar de dónde saldrían los fondos.

¿Se discutió? “Aquí en la Asamblea, durante el pleno fuimos a discutirlo. El dinero saldría de los 10 centavos a la gasolina y, aunque no está implícito, de los cuatro centavos a las llamadas internacionales”, sostuvo Arias. “De ahí lo van a sacar porque es una bolsa común en el tesoro de este país”.

¿Por qué el FMLN avaló dar un cheque en blanco al VMT? Arias lo ve de una manera práctica que siguió la misma forma de decidir que tomó el gobierno: la electoral. “Lo primero que hicimos fue ponerle el amarre con el reglamento. Algo es algo”, dijo, y prosiguió: “Y segundo, no podíamos salir diciendo no al subsidio a los pasajes. Lo que iban a decir es que el Frente no estaba de acuerdo con que la gente tuviera pasaje barato”.

Para Arias, el FMLN tuvo que replegarse porque de todos modos lo iban a aprobar y se buscó salir con “un decreto lo menos mal posible” que permitiera a su partido no tener un costo político al oponerse al subsidio del transporte público. “Eso era lo que nos querían llevar, esa fue la presión que tuvimos”.

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