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NOTICIAS Una garantía que no garantiza nada
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Las aguas parecen calmarse en el transporte público según lo lee el Ejecutivo. La fracción de Arena en la Asamblea Legislativa encabezó la reforma a la Ley transitoria para la estabilización de las tarifas del transporte de pasajeros; los gremios de empresarios de buses y microbuses bajaron los precios del pasaje, y el Viceministerio de Transporte (VMT) se reunirá hoy con los empresarios con tema único de agenda: “los montos de la nueva compensación económica”.
Desde noviembre de 2007, tras la aprobación de un impuesto de 10 centavos de dólar por galón de combustible vendido en El Salvador, los empresarios de buses han mantenido un estira y encoje con el VMT y representantes del Ejecutivo. Un conflicto que llevó a diferentes rutas del área urbana a aumentar ilegalmente entre 5 y 10 centavos de dólar al pasaje desde abril pasado y que parece terminar con una nueva victoria de los empresarios del transporte frente al gobierno.
El viernes pasado, sin conocer las reformas aprobadas por la Asamblea y con el paquete de cambios a la Ley de Transporte, Tránsito y Seguridad Vial en el congelador, Luis Felipe Moreno, viceministro de Transporte, aseguró que el gobierno estaba “proponiendo a toda costa defender el bolsillo del usuario” y que por ello se aseguró el incremento al subsidio de los empresarios de buses. “Lo que se va a hacer, como dijo el presidente Saca, es un incremento a la compensación. Pero como VMT hemos presentado al mismo tiempo unas reformas a la Ley de Transporte que es importante que sean revisadas por los diputados y aprobadas a la brevedad posible”, dijo Moreno y, a su criterio, la suma de ambas daría una solución a la crisis del transporte público antes que termine junio.
“¿Soluciones? Yo diría ilusiones”, dijo Genaro Ramírez, presidente de la Asociación de Empresarios de Autobuses Salvadoreños (AEAS). “Es más de lo mismo… vamos a tener problemas a futuro porque esto (un incremento a la compensación) no resuelve y se tendrá que aumentar el precio al pasaje en algún momento”, sostuvo. Ramírez, junto a otros empresarios, criticó la asignación del primer subsidio en noviembre de 2007 y lo llamó “insuficiente e insostenible”.
“Ahora, con 5.09 dólares por galón, es definitivo que no alcanza”, aseguró Ramírez y reclamó que lo existe hasta el momento es una promesa. “Es más de lo mismo. No se tienen montos establecidos y los que se han hecho públicos de manera no oficial son insuficientes, insostenibles e irresponsables”, criticó Ramírez.
Reformas sorpresivas
El jueves por la noche, tras horas de negociación y solicitar la dispensa de trámites para la pieza de correspondencia, Arena logró hacerse de 70 votos, incluyendo los del Partido de Conciliación Nacional (PCN) y del FMLN, y reformó el artículo 18 de la Ley Transitoria de estabilización de precios del pasaje del transporte público. El cambio en la normativa permite al Ministerio de Hacienda echar mano de recursos del Fondo General en caso de no alcanzar lo recaudado en el impuesto de 10 centavos por galón para el pago de subsidios a los empresarios.
En blanco y negro, la reforma sólo faculta al Ministerio de Hacienda “para hacer los ajustes financieros” y transferir “los fondos necesarios y suficientes que garanticen el valor de las tarifas autorizadas”. Ni una palabra de aumento al subsidio, fijado en el artículo 7 de la misma ley con 400 dólares mensuales para entregar por cada bus y 200 dólares por cada microbús.
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De esa manera, lo que el mismo presidente Antonio Saca vendió la noche del jueves como medidas para garantizar el congelamiento de los pasajes urbanos en 25 centavos para los buses y 28 para los microbuses, en realidad no es garantía porque no se incrementó el monto fijado en el artículo 7.
Los únicos que se opusieron a la reforma fueron los diputados del Partido Demócrata Cristiano y de Cambio Democrático. “Se deberían buscar formas más inteligentes, mecanismos más creativos. Un subsidio es un premio al desorden y un parche a la crisis. Bien dicen los transportistas que van a aceptar el subsidio que se ofrezca mientras el precio del galón se mantenga a cinco dólares”, dijo Óscar Kattán, diputado de CD. Rodolfo Párker, del PDC, fue más directo: “Esto es una sinvergüenzaza, señores diputados, y no los vamos a tolerar como cómplices silenciosos. No hemos hablado nada de los buses chatarras, de las prórrogas, del ordenamiento del servicio… nadie ha hablado de cosas serias.”
El único pero en la redacción, según el PCN y el FMLN, era dejar a discreción del viceministro los requisitos a cumplir por los empresarios para ser acreedores al subsidio. “No estamos de acuerdo con que se le dé al VMT un cheque en blanco que repartirá como quiera”, dijo Elizardo González Lovo, diputado pecenista y negociador de los buseros. Lo secundó Humberto Centeno, del FMLN. “Podría pasar que simplemente no autorizará a algunos transportistas porque no apoyan al gobierno de turno o con otros argumentos castigar a uno y beneficiar a otros”, dijo el efemelenista.
Arena cedió después de que, tras una reunión de emergencia de la Comisión de Hacienda, se cambiara la redacción y se dejara estipulado que los requisitos serán fijados en el reglamento de la ley, una normativa que se define en el interior del VMT. El cambio en la redacción aseguró los 70 votos y tres abstenciones a las 8 p.m.
El primero en aplaudir la reforma fue el presidente de la República, Antonio Saca, quien ya había adelantado a las 5 p.m. que se daría el cambio. Después, en una cadena nacional de radio y televisión pregrabada que se transmitió a las 8:30 p.m., Saca aseguró que se había presentado un proyecto para “reforzar el apoyo solidario que el gobierno otorga a los usuarios del transporte público” y que con la aprobación del mismo las tarifas prácticamente quedaban congeladas.
“Es un primer paso… conseguir de dónde saldría el dinero y, después el VMT anunciará el monto”, dijo Catalino Miranda, representante de Fecoatrans y parte del directorio de empresarios que se mantuvo en las negociaciones con el gobierno, el viernes pasado. “Es un paso adelante para salir de la crisis del transporte público”, aseguró.
Para el resto, todavía queda mucho por decirse en el palacio legislativo antes de cantar victoria. “Esto no es solo el subsidio… están las multas que se nos han puesto –más de 600 mil dólares- y esas reformas inconsultas que Arena quiere meter en la ley de transporte, medidas que no apoyamos desde ya y que buscaremos que no sean aprobadas”, sostuvo Rodrigo Contreras Teos, representante de la Cámara Salvadoreña de la Industria del Transporte (CASIT).
Igual, el primer paso parece haber dado buenos resultados. El viernes, en horas de la mañana, los gremios ordenaron a sus conductores cobrar los precios establecidos como una muestra de “buena voluntad”. Horas después, ya con carteles de 25 centavos de dólar en los buses, Moreno aseguró que de no hacerse se empezaría con la remisión de unidades.
Subsidio insuficiente
Durante la semana, González Lovo adelantó a los medios de comunicación que la negociación con el Ejecutivo ya había dado frutos y que los nuevos montos alcanzaban los 800 dólares, para buses, y 400 dólares, para microbuses. Moreno se apresuró a negar las palabras del parlamentario, una postura que mantuvo hasta el viernes pasado, y aseguró que todavía estaba a la espera de que esta semana Hacienda diera a conocer la capacidad financiera del Estado.
“En ningún momento, como repito, he hablado con el diputado González Lovo. Puede ser que sea más o que sea menos”, sostuvo Moreno. “Estamos hablando de una cantidad de plata considerable y si es de acuerdo con las figuras que se manejan en la Asamblea, de 400 y 800 dólares, en el término de los 13 meses restantes, son casi 90 millones de dólares. Es una cantidad considerable y tal vez Hacienda está viendo de dónde lo saca”, dijo.
Moreno no ahondó en los montos negociados con los transportistas pero, aún después de asegurar que nunca se habló de las mismas cantidades que manejaba González Lovo, aseguró que el 70% de los empresarios, según sus datos representados en el directorio, se mostró de acuerdo con ellos. “Podrían ser lo mismo… Lo sabremos la otra semana cuando Hacienda lo diga”, sostuvo. ¿No sería una solución momentánea?, una de las críticas que han hecho especialistas en economía y los mismos transportistas, Moreno no contestó a ello.
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La negociación de González Lovo, según dijo el diputado, dejaba abierta la posibilidad de nuevas negociaciones a futuro al dejar el monto amarrado un techo máximo en el precio del galón del diesel: ocho dólares. “Es insuficiente”, dijo Ramírez. Y Contreras lo parafraseó: “No creemos que sea suficiente para paliar la crisis”. Ramírez agregó que por simple aritmética se deduce como una solución mala. “Es matemática. Si el precio aumentó dos dólares en estos meses, se duplicó la compensación y no alcanza; mucho menos lo hará si llega a ocho dólares. Para entonces vamos a haber quebrado”.
Ya en febrero de este año, con la escalada del diésel, eran varios gremios los que hicieron suya la idea de, sin perder el subsidio, había que aumentar el precio del pasaje. Las propuestas de solución a la parte económica pasaban por una o la combinación de tres posibilidades: poner un techo al precio del diesel –que oscilaba entre 2.50 y 3.50 dólares- para el sector, aumentar “coherentemente” el subsidio o aumentar el pasaje.
La primera propuesta, al estilo del subsidio que tiene el gas propano, fue desechada de inmediato por la parte gubernamental, y el aumento a la “compensación” –que oscilaba entre los 1 mil 200 y los 1 mil 800 para buses, según diferentes gremios- fue criticado por economistas y organizaciones como Fusades, que pidieron al gobierno que no cedieran a la presión de los transportistas.
“No iban a aumentar el pasaje porque es una medida impopular y estamos en período electoral”, sostiene un empresario de buses que estuvo en la mesa de negociación. “Así, esa era la moneda de cambio para poder negociar y se terminó por aumentar el subsidio… tenían que ceder, pues.”, asegura. ¿Montos? “Se conocerán hasta mañana (lunes)”, aseguró este domingo.
Miranda confirmó a El Faro esa novedad. Al mediodía aseguró que había recibido una llamada del VMT el sábado por la noche y que se le había convocado a una reunión para este lunes. “El punto único de agenda es el monto de los nuevos subsidios”, dijo. ¿Será suficiente para no necesitar un aumento al pasaje? En sus propias palabras, “no”. Según sus propios números, un subsidio real tendría que rondar los 1 mil 200 dólares por bus. “Para los microbuses, rondaría los 650 dólares… Pero hay que estar conscientes de que el Estado no tiene ese dinero”, remató. Ramírez y Contreras, por su parte, no tenían idea de la reunión.
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