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El Presupuesto 2008 a discusión en la Asamblea

Los diputados de la Asamblea Legislativa iniciaron el estudio del anteproyecto del presupuesto 2008. ARENA espera el acompañamiento del PCN y PDC para aprobarlo a mediados de noviembre próximo. FMLN y CD hacen sus propios números y creen que las cuentas del Estado están lejos de ser equilibradas.

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La Comisión de Hacienda y Especial del Presupuesto de la Asamblea Legislativa inició el lunes pasado el estudio del anteproyecto del presupuesto 2008 en medio de críticas de los partidos FMLN y Cambio Democrático (CD). Aún sin que se prevean cambios significativos en el gasto del próximo ejercicio, el diputado Julio Gamero, de ARENA, espera que la discusión y análisis del anteproyecto lleve a una rápida aprobación del mismo.

El proyecto de gastos del Estado para 2008 estima un presupuesto de tres mil 342.7 millones de dólares, 398.7 millones más que el aprobado por la Asamblea Legislativa el año pasado. Según el presidente de la República, Antonio Saca, el presupuesto prioriza el gasto social con más de 246 millones de dólares adicionales y 132 millones más en seguridad.

“Gracias al aumento de los ingresos tributarios, vamos a financiar con los impuestos de los salvadoreños en un 91% el Presupuesto de la República. No vamos a emitir bonos, no vamos a endeudar al país; por el contrario, vamos  a reducir la deuda a 33.8%, lo cual se vuelve también una buena noticia para todos los salvadoreños”, dijo Saca el 19 de septiembre, después de anunciar la aprobación del anteproyecto por el Consejo de Ministros.

William Hándal, titular de Hacienda, explicó que el 97% del presupuesto se está cubriendo con recursos internos. “Un 91% son estrictamente de recaudación fiscal”, dice el ministro, y sostiene que el crecimiento en la recaudación está garantizado en el “gran esfuerzo” de recuperar deudas y el aumento de contribuyentes de los impuestos de renta y del IVA. “Con eso esperamos un crecimiento de 10% de la recaudación al final de 2008, y eso es arriba de 250 millones de dólares”, dijo.

Hándal presentó el anteproyecto de ley al Parlamento el 26 de septiembre pasado. Tal como lo había hecho Saca, el ministro destacó que el 91% del presupuesto provenía de recursos propios del Fondo General y que tenía una “cifra histórica” en inversión pública de 683.1 millones de dólares (20.44% del gasto). “Es récord la inversión pública… que no se ha hecho nunca, por un lado”, dijo el primer mandatario y explicó el desglose: seguridad y justicia, 101.2 millones de dólares; desarrollo económico, 277.2 millones de dólares; y social, 304.7 millones.

Las cuentas hechas por el ministerio destacan aumentos superiores al 10% en los ministerios de Salud Pública, Agricultura y Ganadería, Relaciones Exteriores y Educación, así como un aumento del 62.43%, de 189.2 a 307.2 millones de dólares, en el ramo de Seguridad Pública y Justicia. Frente a ellos, se reducen las partidas de los ramos de Economía (1 millón 57 mil 690 dólares menos) y Medio Ambiente (ocho millones 453 mil 240 dólares menos).

“Hemos dado a conocer un presupuesto equilibrado, financiado en  un 91% por el ingreso de los impuestos, una parte de préstamos ya aprobados y el fideicomiso de Seguridad y Educación. Estamos hablando de la inversión pública más alta en la historia de El Salvador. Estamos hablando de un segundo año de presupuesto equilibrado”, dijo Saca, quien adujo que no veía problemas para una aprobación a finales de noviembre.

Las críticas

Frente al optimismo del gobierno central, el FMLN y Cambio Democrático (CD) plantean un escenario diferente. Para los efemelenistas, el anteproyecto para 2008 es una muestra de que el gobierno central desestima la “única herramienta para incidir en el desarrollo económico y social del país, en la macroeconomía de El Salvador”. “La maquinaria del gobierno central, que es una máquina de simulación, dice que ha presentado un presupuesto equilibrado y sin endeudamiento pero nosotros encontramos algo diferente”, dice Gerson Martínez, diputado del FMLN y miembro de la comisión de Hacienda y Especial del Presupuesto.

Para Martínez, el gobierno debería “sincerar las cifras” de los gastos del Estado para 2008. “No es un término moral, sino contable”, dice el efemelenista, quien hace referencia a que “el presupuesto no responde a las grandes metas que tiene que superar el país” y que el anteproyecto sigue sin cumplir los montos de inversión social necesarios para alcanzar los Objetivos del Milenio, de las Naciones Unidas.

Según estimados del FMLN, realizados con datos oficiales, El Salvador ha tenido una reducción en inversión social en relación con el Producto Interno Bruto (PIB) en los últimos años. “En 2003, se invertía un promedio de 7.1% frente al 15.7 promedio de América Latina. Con estos datos, en 2008 rondaremos el 6.6%. Estamos bajando”, dice Martínez.

Martínez toma el ejemplo del área de salud pública para decir que en el presupuesto estimado no se compensa el aumento de demanda ciudadana y la inflación. “Crece la población y por consiguiente crece la demanda; a ello se suma una compensación por la inflación y, solo hasta saldar estas diferencias, es que se debe aumentar los montos para que sea algo real”, dice el efemelenista.

 “El aumento estará dado para el escalafón, aguinaldos y pago de nuevos empleos; sin embargo, esta no es la última palabra. Este es el techo que nos han dado, pero tengo la confianza y la esperanza de que nos va a dar un poco más. Ojalá no me equivoque”, dijo Guillermo Maza, el titular del Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social a El Faro, al conocer que su presupuesto rondaba los 356 millones de dólares a principios de septiembre. Al final, el  MISPAS obtuvo un presupuesto de 356 millones 726 mil 510 dólares, un aumento de 32.5 millones de dólares con respecto a este ejercicio. ¿Suficiente? Desde el ministerio dicen que no, mientras Hacienda reconoce que deberán echar mano de nuevo a los refuerzos presupuestarios para saldar vacíos durante 2008.

El otro punto sería la fuente de financiamiento y ambos partidos fijan la mirada en el Fidecomiso de Pensiones y el Fidecomiso de Educación, Seguridad Pública y Justicia, medidas que tachan de inconstitucionales porque permiten el endeudamiento del Estado sin la mayoría calificada de la Asamblea Legislativa.

“El gobierno habla de la figura de ‘equilibrio’, al igual que el año pasado, pero ocultan que una buena parte del financiamiento es deuda interna y hablo del Fidecomiso de Pensiones y el de  Educación y Seguridad Pública. En total suman un poco más de 700 millones de dólares en endeudamiento”, dice Calixto Mejía, diputado del FMLN. “Las partidas sociales en este presupuesto no son las partidas privilegiadas. La partida privilegiada es el pago de deuda; los  403.4 millones de dólares en deuda provisional más los 703.1 millones proyectados en pago. Eso alcanza 1 mil 133 millones, el doble de presupuesto de educación y el triple del presupuesto de salud”, dice Martínez.

Cambios mínimos

En el partido de gobierno, la discusión que ahora mantienen el Frente y CD ya no tiene cabida. “Hubo un momento específico para negociar la asignación presupuestaria. No se puede venir  ahorita a hacerlo cuando el presupuesto ya ha sido aprobado por el Consejo de Ministros” dice Julio Gamero, presidente de la comisión y diputado de ARENA, y cierra toda discusión sobre el tema. “Nosotros vamos a aprobar el presupuesto que el presidente Saca ha enviado, un presupuesto equilibrado y con una cifra histórica en inversión social”, remata.

El diputado arenero se refiere a cuando, a finales de abril pasado, se estimaron los techos presupuestarios y el Ministerio de Hacienda y la Secretaría Técnica de Casa Presidencial empezaron la elaboración del anteproyecto. “Ahora es tarde. Si ellos tenían una verdadera voluntad de negociación se hubieran acercado antes”, dice Gamero, quien destaca que ya se calendarizaron las visitas a la comisión parlamentaria para “escuchar” a los titulares de los ministerios.

Gamero adelanta que cualquier discusión alrededor del presupuesto se dará dentro de la comisión parlamentaria, quien ya dispone de un calendario de invitaciones a ministros y titulares de instituciones del gobierno para “hablar sobre los proyectos que se realizarán con los fondos presupuestarios”, y adelanta que se espera una aprobación en la segunda o tercera semana de noviembre.

“No es una discusión… es más una presentación”, resumen diputados del FMLN y CD. “Así ARENA no permite ningún margen de negociación y de hacer cambios”, dice Mejía. Desde la bancada arenera, Gamero adelanta que los pocos cambios que se darán podrían ser por reducciones a los 190 millones de dólares solicitados por el Órgano Judicial. “Ha sido una práctica común en los últimos cinco años. Serán cambios mínimos porque la cantidad de dinero que se puede mover es así, mínima”, asegura.

Gamero hace referencia a peticiones puntuales de diputados específicos de cara a las poblaciones de votantes que los eligieron. El año pasado, sin necesidad de emitir deuda pública por la creación del Fidecomiso de Pensiones, el presupuesto necesitó de la combinación de votos de ARENA, PDC y PCN para su aprobación. Entonces, los cambios fueron mínimos: 4.6 millones de dólares que fueron destinados a obras de infraestructura, reconstrucción de patrimonio cultural, apoyo a fundaciones y asociaciones no gubernamentales y refuerzos a la Procuraduría General de la República, el Tribunal del Servicio Civil, el ministerio de Agricultura y Ganadería y la Secretaría de la Familia.

Los aliados políticos en la Asamblea adelantan que no darán sus votos “así por así”. El PCN espera un análisis retrospectivo de la ejecución de los diferentes ministerios para poder estimar quién realmente es eficiente con sus presupuestos y quién no. “Hablamos de estimar montos de subejecución y de redistribuirlos en áreas en las que no alcanza el dinero”, resume Francisco Merino, diputado del Partido de Conciliación Nacional.

Sin embargo, la posición del PCN, en voz de Merino, se mantiene fija en que “constitucionalmente es una facultad del Ejecutivo la formulación el proyecto de presupuesto. A nosotros como diputados no nos corresponde hacer valoraciones de cómo porque eso es una facultad del gobierno central”.

La diferencia

En la siguiente tabla, la comparación entre el presupuesto votado en la Asamblea Legislativa para el ejercicio 2007 y el anteproyecto presentado por el Ministerio de Hacienda 2008.

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