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Cuscatlán IX realizará “menos” actividades de seguridad

Con música de mariachis van a la guerra. Su misión oficial no es combatir; sino reconstruir y ayudar a los ciudadanos iraquíes. 280 soldados partieron a Iraq la semana pasada, una tierra en la que cinco soldados salvadoreños han muerto en ataques directos.

Alexis Henríquez / Fotos: Edu Ponces
cartas@elfaro.net
Publicada el 13 de agosto de 2007 - El Faro

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El Batallón Cuscatlán VIII, aún en Iraq, es el responsable de resguardar el Campamento Delta en la ciudad de Al Kut. Esta misión, según el comandante del noveno contingente, el coronel José Atilio Benítez, se verá reducida a la llegada de la nueva tropa, que ya se encuentra en Iraq,. El viernes pasado, alrededor de las ocho de la noche, 280 soldados salieron de la base aérea militar de Comalapa rumbo a un país sumido en una guerra civil.

Desde el 2003, las tropas salvadoreñas han sido enviadas para brindar ayuda humanitaria a Iraq, señalando que se realizan obras de reconstrucción de hospitales, casas, cañerías de agua potable y carreteras. Sin embargo la tropa también ha realizado tareas de protección a los convoyes que viajan rumbo a Bagdad, a unos 60 kilómetros al noroeste de Al Kut; patrullajes de seguridad y tareas de protección en el campamento donde residen. Han estado en Najaf, en Babilonia, en Al Hilla y ahora en Al Kut.

“Hemos disminuido las actividades de seguridad. Aunque siempre vamos a dar seguridad a nuestra fuerzas, a nuestros convoyes”, señaló el coronel Benítez. Esto se debe, según el comandante, a que la tropa será reducida de 380 soldados a 280.

Para levantar los ánimos a la tropa, los legionarios fueron despedidos por un mariachi. Antes de que el avión fletado por la Coalición Multinacional despegara, el jefe del Estado Mayor Conjunto de la Fuerza Armada, el general Jorge Alberto Molina, subió a decirles adiós: “Tengo un soldado que se quiere ir allá abajo. Quién se quiere bajar… Quién se quiere bajar”, preguntó varias veces el General. Al no recibir respuesta, les deseó un buen viaje y pidió “que Dios los acompañe”.

La ciudad iraquí, de unos 400 mil habitantes, no escapa de los graves peligros para cualquiera en Iraq. Cuando el presidente Saca visitó al octavo contingente, en mayo, el avión en el que viajaba tuvo que evadir zonas de riesgos de ataques antiaéreos. Desde que los salvadoreños están en Iraq, cinco soldados han muerto en ataques contra las tropas.

“Logré verlos en un lugar bastante tranquilo y la misma cantidad de bajas demuestran que es un lugar tranquilo, sin descartar que allí hay peligro porque hay un conflicto interno muy difícil, pero sí va el noveno contingente”, dijo Saca  el 13 de julio, cuando anunció que enviaría un nuevo batallón.

Cada seis meses, desde 2003, el personal de la tropa ha cambiado. Jamás el Estado salvadoreño ha enviado más de 380 soldados a Iraq. En febrero de este año, 159 mil 113 soldados fueron desplegados en Iraq. En su gran mayoría, son tropas de Estados Unidos, Reino Unido, Polonia y Corea del Sur.

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