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“54  mil personas vencieron el miedo a hacerse la prueba del VIH/SIDA”

El Ministerio de Salud catalogó el primer Día Nacional de la Prueba de VIH/SIDA como éxito rotundo. Los datos preeliminares de la actividad dejaron 54 mil 461 pruebas -sólo 378 dieron reactivas y están siendo sometidas a un segundo análisis- frente a las 20 mil promedio que se hacen cada mes. “En un principio no sabíamos qué iba a pasar. Fue una experiencia social muy interesante que no tiene precedentes en América”, dice Simán, quién también reconoce que hace falta seguir trabajando más en prevención para frenar el avance de la enfermedad.

Rodrigo Baires Quezada
cartas@elfaro.net
Publicada el 09 de julio de 2007 - El Faro

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¿Cuál es la evaluación inicial que hacen del día de la prueba?

Era importante imponer un día límite para que se hicieran la prueba. Porque, uno puede tener una relación de riesgo y pasa todo el año pensando en que se va a hacer la prueba; pero cuando escucha de una campaña de un día especial para hacerse el examen es cuando saca el tiempo para hacérsela.

El otro punto es que si bien la prueba es gratis todo el año, cualquier persona que quiere hacerse en el sistema público –unidades de salud o en el Instituto Salvadoreño del Seguro Social- tiene que solicitar una cita, decirle al médico que ha tenido una relación sexual de riesgo y que éste lo refiera a hacerse la prueba. Esto es una barrera que existe. Y entre más jóvenes son los pacientes, se les hace más difícil hablar de su vida sexual. Al hacer el día nacional, se quitaron estos pasos previos, se iba directo a un técnico a solicitar la prueba, sin dar explicaciones del porqué querías hacértela, y tras una consejería previa se tomaba la prueba. Eso permitía quitar las barreras mentales, que existen en todo el mundo y más en Latinoamérica, para que los más jóvenes, que son el grupo más afectado por el VIH/SIDA, pudieran hacerse la prueba.

¿Los más jóvenes son los más afectados?

Sí, dependiendo de los grupos de edad, pero más del 50 por ciento de la población infectada son menores de 30 años. Y cada vez se va aumentando ese porcentaje porque se han reducido la cantidad de niños que nacen con SIDA y las personas adultos mayores van tomando conciencia… sólo nos quedan los jóvenes. Sólo en la línea telefónica de información del SIDA (SIDATEL  800-7012) más del 70 por ciento de llamadas son gente de 13 a 17 años. Bueno, en nuestro país, la primera causa de muerte intra hospitalaria en hombres de 20 a 29 años es el SIDA.

Habla de trabajar con la vista puesta en los jóvenes, pero más de la mitad de pruebas de SIDA que se realizan en el sistema público son de mujeres en estado de gestación o que han planificado quedar embarazadas.

Sí, pero cuando empezamos hace cinco años a hacer las pruebas se hizo con las mujeres embarazadas. Ahí estábamos atendiendo a dos personas, a la madre y a su hijo, y previniendo que el bebé naciera con VIH/SIDA. Claro, como es una estrategia que lleva más años, con campañas de comunicación grandes, con trabajo de promotores de salud y parteras. Está ya institucionalizado y es obvio que son el grupo de la población que más se hace la prueba. Además, las mujeres son las que mejor responden ante cualquier estrategia de salud y ya no digamos una mujer embarazada que se hace la prueba por su bebé. Con los jóvenes, a medida que se obtuvieron más fondos, se empezó hace aproximadamente tres años a dar la prueba gratuitamente en todas las unidades de salud del país que tienen laboratorio. Eso poco a poco se va a ir mejorando.

¿Y con el día nacional de la prueba de VIH se logró llegar a los jóvenes?

No tenemos los datos depurados por edad y sexo. Pero, por encuestas en las regiones, sabemos que la mayoría fueron jóvenes y eso nos llena de mucha satisfacción. Incluso, las imágenes en la campaña en los medios de comunicación eran mayoritariamente de hombres y jóvenes. Era una manera subliminal de llegar a estos grupos, aunque todavía la población tiene mucho miedo a hacerse la prueba. En este caso, 54  mil personas vencieron el miedo a hacerse la prueba del VIH/SIDA, pero sigue habiendo temor en un montón de gente que no se acercó a hacer la prueba, que no ha tomado conciencia de que esta es una epidemia donde la población tiene la responsabilidad única.

¿No es una responsabilidad del Estado, del Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MISPAS)?

Los datos de la última Encuesta Nacional de Salud Familiar de FESAL nos dicen que casi el 80 por ciento de la población en el país conoce al menos dos formas de prevenir el SIDA. Si conocemos y no estamos haciendo nada como población para prevenir esta enfermedad es porque nos hace falta un cambio de conducta.

¿Un cambio de conducta que también borre el temor alrededor  de hacerse la prueba del VIH/SIDA?

Sí. Incluso tenemos los datos de la gente que se hace la prueba y que no llega a recoger el resultado (entre un 10 y un 15 por ciento), que también es una muestra del temor que existe alrededor de la enfermedad. Eso sí, si salen reactivos, aún cuando no llegan por el resultado, se les busca para ofrecerles el tratamiento, algo que ya es una decisión personal tomarlo o no.

¿El tratamiento es una decisión personal?

Sí, hacemos el esfuerzo de contactarlos para que sepan su diagnóstico, pero están en total libertad de acceder o no al tratamiento, así como cuándo van a acceder.

Dice que los pacientes están en “total libertad de acceder o no al tratamiento”, ¿no es obligatorio?

No. Te voy a poner un ejemplo de hace un tiempo atrás. Al Programa nos llegó una correspondencia oficial del Ministerio de Salud de Canadá donde nos exponían que un ciudadano canadiense que había visitado a El Salvador, donde había mantenido relaciones sexuales con una salvadoreña, y que había salido positivo en un control rutinario de VIH. En la carta nos mandaban el nombre, la dirección y el teléfono de la salvadoreña para que la contactáramos y le hiciéramos la prueba. Ese es un sistema de bastante control en un país que es muy respetuoso de las libertades y los derechos individuales. Ese es un ejemplo de lo que se puede llegar a hacer, pero nosotros aquí estamos bastante limitados en ese sentido y vamos caminando más despacio. Incluso, con los privados de libertad, con quienes hemos hecho 20 mil pruebas tomadas en los últimos años, los exámenes son voluntarios y ellos escogen si se la hacen o no. Con las personas que salen positivas se les da su diagnóstico y no hay mayor seguimiento. Primero porque tenemos una ley que no lo permite y, segundo, porque creemos que la personas va a tomar un tiempo en aceptar este diagnóstico de una enfermedad crónica no curable.

Nos decía la gente de la Fundación Atlacatl Vivo Positivo que el éxito de una campaña de prevención del SIDA radica en un cambio de la conciencia social frente a la enfermedad y de botar los mitos que la rodean, ¿cómo cambiar esto?

Es bien difícil. Esa es la pregunta que se hace ONUSIDA y todos los organismos que luchan contra el SIDA a nivel mundial. Sin embargo, este cambio de conciencia no se hace a través de campañas masivas. Creo que ahí juegan un gran papel los medios de comunicación, contando vivencias y experiencias de gente, y de las diferentes iglesias, que son dos instituciones sociales con mayor credibilidad en el país. Y con el trabajo con pares, como el que hacemos con la Secretaría de la Juventud y el Ministerio de Educación.

Nosotros tenemos estrategias específicas con mareros, con privados de libertad y trabajadoras del sexo, donde son las mismas compañeras y compañeros las que dan las charlas. Por ejemplo, para el día nacional de la prueba se repartieron 150 mil boletas de órdenes de laboratorio a organizaciones civiles. Flor de Piedra, una organización de trabajadoras del sexo, dio la consejería durante todo el mes y luego les daba una orden de laboratorio para que sólo llegaran el 27 a hacerse la prueba. Igual fue con ONG de homosexuales y de jóvenes. Eso permitió que fuera más fácil para muchas personas que se encuentran en riesgo de infectarse.

¿Qué tan efectivas son las grandes campañas mediáticas?

Las hemos evaluado. La última gran campaña fue la de no discriminación y fue impresionante el resultado al comparar lo que la gente pensaba antes y lo que pensaban después. Esta de “Hazte la prueba. Prueba que eres humano” la hemos medido con las 54 mil personas que fueron a hacerse la prueba y que no fueron más porque, como era la primera vez que lo hacíamos, no estábamos preparados para tal cantidad de gente. Lastimosamente muchos se quedaron sin hacerse la prueba porque se acabaron todos los insumos y la capacidad humana instalada fue insuficiente.

¿Valora que hay un cambio de conciencia en los salvadoreños con respecto al SIDA?

No me queda duda después de lo que vimos el 27 de junio y la campaña estaba dirigida a ello. Creemos que va a haber menos discriminación y se ha quitado el miedo al SIDA en alguna medida. Pero esto será un proceso largo y queremos influenciar a los más jóvenes, a quienes les estamos metiendo la mayor parte de recursos.

Para mucha gente el gran problema de las campañas de prevención es que se basan en cuestiones morales y no en la realidad de que los jóvenes del país son sexualmente activos y que tienen relaciones.

Como Programa Nacional seguimos los lineamientos de Naciones Unidas, el ABC (A: “Abstinence”, abstinencia en español; B de “Be faithful”, sé fiel; y, C de “Condom”, condón). Con los más jóvenes promovemos las primeras dos, la abstinencia y la fidelidad, y educamos en el uso del condón, porque no hay una estrategia que funcione aisladamente. Si fuera así, no hubiera SIDA en Brasil, donde se reparten billones de condones al año. Al ser humano hay que darle opciones y este gobierno cree que los salvadoreños deben saber elegir y decidir de acuerdo a sus creencias, su cultura y a la etapa de desarrollo que está viviendo.

En las campañas masivas siempre tenemos los mensajes de “protégete”, “piensa”, “sé fiel” y “contrólate”, damos las opciones y es la población la que decide con cuál se queda. Ahora, en los grupos de trabajo, que son grupos pequeños, con trabajadoras del sexo o con hombres que tienen sexo con otros hombres sí se hacen campañas exclusivas del uso del condón.

Si vemos las estadísticas nacionales nos encontramos con un aumento de casos de VIH/SIDA entre jóvenes y de embarazos en jóvenes menores de 17 años. Es una realidad que los jóvenes en el país tienen relaciones sexuales…

Yo no lo generalizaría tanto. Hay muchísimos adolescentes de 15, 16 y 17 años que no están teniendo relaciones sexuales todavía. Sí es cierto que cada vez son más, pero no son todos. Como gobierno queremos que empiecen sus relaciones sexuales un poco más tarde y con una pareja fija, que idealmente es el matrimonio. Que se den cuenta de que la mayoría de esas relaciones son abusivas porque se dan con mayores de edad; y que no son relaciones libres, porque una persona de 13 ó 14 años, y lo digo como pediatra, no tiene la madurez como para decidir cómo, cuándo y con quién tener relaciones sexuales.

Pero sí han aumentado estas estadísticas y es obvio que hay un porcentaje de la población joven que tiene relaciones sexuales, ¿no se debería de trabajar más con estos grupos?

Creo que lo que deberíamos de hacer es ir más atrás, en dar educación sexual en niños. Porque cambiar una conducta adquirida al llegar a la adolescencia es difícil. Por eso es importante enseñar educación sexual desde los cuatro años, que es enseñarle a que nadie lo debe de tocar y que ellos son dueños de su cuerpo y de su sexualidad. Esto es importante porque el abuso sexual es el principal responsable de que estos niños al llegar a la edad adulta tengan actitudes de riesgo que están teniendo. Por eso creemos que es más complejo y lo estamos haciendo junto al Ministerio de Educación.

Por ejemplo, la campaña “Decídete a esperar” llama a no tener relaciones sexuales y fue parte de los folletos que se repartieron el día de la prueba, ¿no es una campaña moralista?

Esto va dirigido a muchachos de 10 a 16 años y no es algo moralista, sino que tiene una base científica y en las recomendaciones de las Naciones Unidas. Mientras esté este gobierno seguiremos con las campañas en medios masivos que han sido científicamente comprobadas y que siguen los lineamientos de ONUSIDA.

Sin embargo, en este momento hay jóvenes sexualmente activos que no ven en la abstinencia una opción real y quizás sí en el uso del condón para prevenir infectarse de VIH/SIDA, ¿se está trabajando en este sentido?

Al joven se le dan las tres opciones y es él el que decide cuál de ellos utiliza de acuerdo a sus creencias y a sus valores. No es que no promovamos el uso del condón; al contrario, estamos ampliando la gama de opciones al adolescente.

¿No reparten condones a los adolescentes?

No, Ministerio de Salud Pública no repartimos condones a menores de edad en las escuelas. No creemos que la solución es dar preservativos en los centros educativos, sino que darles la educación sexual necesaria. Tratamos de que el niño y el adolescente vivan su vida sin conductas de riesgo. En el Programa vemos diferentes enfermedades de transmisión sexual y en algunas, como en el papiloma humano –que es la principal causa de cáncer cervical- el uso del preservativo es totalmente ineficiente. Sin embargo, aquellos jóvenes que requieren condones pueden solicitarlos en las unidades de salud.

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