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Economía salvadoreña crece bajo la sombra de la delincuencia

El último informe de coyuntura de FUSADES indica un “crecimiento moderado” de la economía, avalando la cifra oficial de 4.2% con la que el gobierno cerró el año pasado, pero señalando también que la delincuencia amenaza este comportamiento. La focalización de los subsidios estatales, dijo también la institución, debe verse como un tema prioritario para aliviar las finanzas públicas.

Edith Portillo
cartas@elfaro.net
Publicada el 05 de febrero - El Faro

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2006 cerró con un saldo positivo para todos los sectores productivos del país y con una inflación de 4.9%, ligeramente superior al 4.26% del año 2005. El crecimiento de la economía nacional, además, alcanzó un 4.2% del Producto Interno Bruto (PIB), tal como proyectó la versión oficial a través del Banco Central de Reserva (BCR). Así lo avaló la semana pasada la Fundación Salvadoreña para el Desarrollo Económico y Social (FUSADES), en su último informe trimestral correspondiente a octubre-diciembre del año pasado.

“El mayor dinamismo económico se refleja en un mayor crecimiento del empleo formal en el sector privado”, reza el documento. Según este, el número de cotizantes en el Instituto Salvadoreño del Seguro Social (ISSS) ha traído una tendencia al alza, llegando a registrar a noviembre de 2006 un incremento cercano al 7%.

El director del Departamento de Estudios Económicos y Sociales de la institución, Roberto Rivera Campos, se refirió a la cifra de crecimiento como de nivel “moderado” y subrayó que para que la población en general pueda sentir la tendencia, el comportamiento debe ser constante y por un tiempo prolongado.

Pero el comportamiento, señaló la institución, está siendo también influenciado por el impacto de la delincuencia y, por tanto, el área de seguridad deberá ser de carácter prioritario para propiciar el crecimiento.

“Los buenos resultados se dieron a pesar de que el alza en los costos y la delincuencia continúan afectando a los empresarios y a los hogares”, dice el informe.

Según los resultados de FUSADES presentados la semana pasada, la delincuencia fue mencionada por el 31% de los empresarios como factor que afectó la actividad de sus empresas en el último trimestre de 2006 y, en ese mismo período, el 28% de las empresas fueron víctimas de ella.

A nivel doméstico, el 20% de los hogares entrevistados en diciembre por la institución fueron víctimas de la delincuencia entre octubre y diciembre, es decir, cinco puntos porcentuales arriba de lo reportado en la encuesta de 2005 correspondiente al mismo mes.

Según la encuesta, la extorsión es delito que, contrario a los otros, sí sube en este último período. Pese a que el porcentaje de empresarios que ven el clima de inversión en el país como favorable supera al que lo consideran desfavorable, la delincuencia es la principal responsable de esta última percepción.

“Este factor continúa también afectando el clima de inversión, pues éste es la principal causa que señalan los empresarios que consideran que el clima es desfavorable”, indica FUSADES.

Subsidios, el punto flaco

La recaudación tributaria luego de las reformas fiscales implementadas desde 2005, al igual que la cifra general de crecimiento, también ha experimentado buenos resultados. Para el cierre de 2006, representa un 13.4% del PIB, 0.8 más que lo recaudado en 2005.

El problema, sin embargo, sigue por el lado de los gastos estatales, que continúan aumentando y no permiten que los avances en la recaudación tributaria se traduzcan en una reducción del déficit más amplia. Con los datos hasta noviembre, los ingresos totales en el sector público no financiero (SPNF) habían crecido 17.4%, mientras que el gasto había aumentado en 18%. Esto produjo un déficit de 397.1 millones de dólares, equivalentes al 2.9% del PIB.

“El incremento más importante en el gasto corriente se dio en el gasto de consumo, con un incremento de 180.9 millones (11.3%), luego le sigue el aumento en transferencias corrientes de 130 millones (67.1%), que incluye los subsidios, y el pago de intereses con 76.7 millones de dólares”, señala FUSADES.

Para FUSADES, es en el punto de los subsidios que el gobierno puede hacer aún más esfuerzos para lograr una mayor eficiencia en el gasto, haciendo beneficiarios de los subsidios únicamente a aquellos que realmente lo necesitan.

De acuerdo con la institución, el subsidio al gas es un claro ejemplo: mientras casi un 80% de los hogares más ricos utilizan gas para cocinar, menos del 20% de los hogares pobres lo utilizan, pues en la zona rural el combustible para cocinar más usado es la leña.. Este subsidio es, junto al de electricidad, el que más gasto le supone al Ministerio de Economía. Solo el año pasado, este ministerio sufrió una modificación en su presupuesto de 59 millones de dólares adicionales a los 41.6 originales.

Para el caso del agua, el Banco Mundial señala que para el año 2004, solo un 22.1% del monto total del subsidio al agua potable llegó a los hogares más pobres del país. , mientras que del total de hogares de mayores ingresos del país, el 73.88% sí recibió el subsidio.

El presidente de FUSADES, Antonio Cabrales, aseguró que este año la institución elaborará una propuesta de focalización para ayudar al gobierno con el tema. “Va a ser un tema prioritario”, dijo Cabrales. En tanto, el presidente de la República, Antonio Saca, ha asegurado que no quitará ningún subsidio.

Ante esto, Álvaro Trigueros valora que es un tema que merece tratarse desde el punto de vista de la eficiencia económica, pero que en la realidad se ve desde la economía política, probablemente considerando los réditos electorales que puede tener mantener los subsidios en la clase media.

La entrada de la banca internacional

Un aspecto que la fundación valoró como positivo para la dinamización de la economía salvadoreña es la entrada al país de los distintos bancos internacionales que han comprado parte o la totalidad de las acciones de algunos bancos locales.

“Los nuevos bancos extranjeros traen consigo beneficios al sistema financiero local, ya que se espera un aumento en la eficiencia, la introducción de nuevos productos y tecnologías y la disminución de créditos con partes relacionadas”, valoró la institución.

Entre los movimientos que destaca están las incursiones de Scotiabank, con acciones del Banco de Comercio; el 49.99% de acciones del Banco de América Central comprado por el General Electric Consumer Finance; la participación del banco HSBC al adquirir Banistmo de Panamá, que antes compró el 53.6% de acciones del Banco Salvadoreño.

Resalta también el proceso de adquisición por parte de Citigroup de los grupos Cuscatlán, a través de UBC Internacional, y grupo financiero Banco Uno. Además destaca el anuncio de adquisición del Conglomerado Financiero Internacional Banagrícola S.A. por parte de Bancolombia.

Sobre cómo esta situación podría afectar el panorama positivo que FUSADES evalúa con la entrada de la banca internacional, su presidente expresó que no tenían suficiente información como para valorar si tendría un verdadero impacto.

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