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La gran duda de la industria

Alexis Henríquez
cartas@elfaro.net
Publicada el 25 de diciembre - El Faro

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El Órgano Ejecutivo, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe de Naciones Unidas (CEPAL) y la calificadora de riesgos Fitch Ratings coinciden en que la economía salvadoreña creció. En lo que se discrepa es que el sector de la industria haya  crecido como el Banco Central de Reserva señala y que las cifras no le cuadren a la ASI ni a CEPAL.

La ASI pidió al Gobierno que explique cómo se hizo el cálculo sobre el aumento de la industria. De ser verdadero el aumento, señaló la asociación, la industria tuvo que crecer 5.8 por ciento en el último trimestre de 2006. Por ello les parece imprescindible saber cómo matemáticamente era posible que la industria llegara a tener un crecimiento de 3.2 por ciento.

La duda es justificable para Roberto Rubio, economista y director de la Fundación Nacional para el Desarrollo: “Si la maquila bajó, que era lo que aumentaba a la industria, entonces uno no ve claro que pudo haber aumentado este año”.

Mauricio Choussy, director ejecutivo de Fitch Ratings, también tiene sus reservas.  “Las últimas cifras se vieron en noviembre y decían que la economía crecería entre un 3.5 y un 3.8 por ciento. Tendremos que esperar a que el BCR muestre cómo se efectuaron las tasas de crecimiento para poder dar una opinión más sustentada respecto al índice del crecimiento de la economía. Lo que podemos decir es que el crecimiento ha sido mayor que el del año pasado. Y que está impulsado en buena medida por las exportaciones no tradicionales, el comportamiento norteamericano y el crecimiento de las remesas”, explica.

Maquila era uno de los sectores que más aumentaba el crecimiento del sector industria. En 1996 representaba poco más del tercio de la producción industrial. Pero ahora, como Fitch previó en un estudio en el 2004, los países de América Central son los que más sufren por la liberación de las cuotas textiles a la maquila china por parte de los Estados Unidos, el principal mercado a donde se vendía.

Para los economistas consultados, buena parte de los bienes que la industria salvadoreña necesita para trabajar son importados. “Tiene que mejorar su producción que le permita mejorar su competitividad en el mercado salvadoreño y en el mercado internacional. Hasta que la industria logre tener suficientes ganancias, y el Gobierno le de seguridad, personal calificado, con niveles de educación adecuado, hasta entonces podrá competir con los grandes competidores extranjeros”, señala Choussy.

La educación, la preparación tecnológica, acceso a los servicios básicos, seguridad y el costo de hacer negocios son algunos de los factores que para Choussy están afectando el desarrollo de la industria.

Pese a que el dato del crecimiento industrial es cuestionado, el Ministerio de Economía asegura que 35 mil nuevos empleos no agrícolas y provenientes del sector privado se crearon en 2006. “Las nuevas inversiones extranjeras reflejan el aumento. Diez nuevas empresas extranjeras se han establecido en el país”, señala la ministra de Economía, Yolanda de Gavidia. 

Las estadísticas del BCR señalan que la producción interna bruta de El Salvador creció como hace 9 años no lo hacía. El PIB creció $712 millones más que en 2005, lo que implica un incremento de 4.2 por ciento con respecto al año anterior. Es en ese porcentaje donde el comercio contribuyó con un punto porcentual. El resto del incremento se reparte entre las áreas agropecuarias, de transporte y comunicaciones e industria.

El PIB significa $17,686.91 millones a El Salvador. Pero el 42 por ciento de ese PIB significa también el total de la deuda pública que tiene el Estado salvadoreño.

Creciendo a costa de
El sector agrícola, y en especial el de pesca, obtuvo buenos resultados económicos en 2006. Pero la mitad del logro le pertenece a la compañía atunera española Calvo. “Prácticamente Calvo fue la diferencia, porque duplicó sus exportaciones. Se les duplicó la cuota de atún que tenían. Ahora su cuota es de 8,500 toneladas de acarreo. Antes era de 6,500”, explica el ministro de Agricultura, Mario Salaverría.

La pesca pasó del 8.5 por ciento de crecimiento anual en 2005 al 20.3 por ciento hasta octubre de 2006. La mitad de porcentaje para este año, según afirma el ministro, se debe solamente a la exportación del atún. El resto pertenece a la pesca artesanal, que según el mismo Salaverría no tiende a crecer. Agricultura, con una tasa de crecimiento del 7.1 por ciento, contribuye con 0.8 por ciento al índice del PIB. Es el tercer sector del engranaje económico salvadoreño que más apoyo le da al aumento del PIB este año.

También la industria registra un incremento de 3.2 por ciento este año. El aumento es de 1.8 por ciento más de lo que se aumentó el año pasado. Es uno de los sectores que en los últimos tres años ha salido del sótano de crecimiento. En 2004 apenas logró un 0.9 por ciento de crecimiento.

Dentro del área de la industria, la producción de artículos no tradicionales igualó a la producción del sector de la maquila. Pero esto responde a que la maquila ha registrado una tendencia a la baja desde que China ingresó en el mercado de los Estados Unidos y a quitarle espacios a otros países que exportaban, como El Salvador.

El sector maquila ocupaba, hace 10 años, el 43 por ciento de la producción industrial, mientras que los productos no tradicionales el 34 por ciento. El resto le pertenecía a productos tradicionales. Ahora, en 2006, los productos tradicionales apenas representan el 8 por ciento de la producción en el país.

“Los productos no tradicionales se comienzan a hacer más importantes. Van a ser el motor de las importaciones del país. Lo que quiere decir esto es que la base de los productos salvadoreños está creciendo, y no depende de los mercados internacionales”, explicó la ministra de economía.

Algunos productos tradicionales, más en el área de la agricultura, van en picada. El café, la caña de azúcar y el algodón tienen saldos negativos. El ministro de Agricultura atribuye el decrecimiento a los efectos naturales provocados por la tormenta Stan y la erupción del volcán Ilamatepec, en Santa Ana, a inicios de octubre de 2005.

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