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OBSERVATORIO LEGISLATIVO Diputados y Banco Mundial piden revisar endeudamiento y pensionesLa Comisión de Hacienda exige un plan de endeudamiento antes de aprobar los préstamos que el Ejecutivo solicita. No quedaron satisfechos con la primera presentación del ministro de Hacienda, William Hándal, que se dio en la misma semana en que una delegación del Banco Mundial realizó una visita al país para solicitar la aprobación de los préstamos y un freno al endeudamiento público, así como una solución al problema de pensiones. Sergio Arauz y Carlos Dada
El nuevo ministro de Hacienda, William Hándal, llegó a la Asamblea Legislativa a presentar los proyectos a ser financiados por seis préstamos internacionales sujetos aún a la aprobación de los diputados, y se topó con la solicitud de un plan de endeudamiento que no tenía. Los seis préstamos representan un monto de 376,1 millones de dólares para distintos proyectos que van de la continuación del registro de tierras al financiamiento de programas para municipios de Red Solidaria. Pero, más allá de estos proyectos específicos, los diputados abordaron un punto que ha estado en la mesa del Secretario Técnico de la Presidencia, de las calificadoras de riesgo, del Fondo Monetario Internacional, del Banco Mundial y de la Comisión Técnica independiente que evalúa el estado de las finanzas nacionales: el nivel de endeudamiento del país se ha acelerado en los últimos años y está en la frontera de lo permisible, representando el 40,7 por ciento del Producto Interno Bruto. Hándal hizo una presentación general de la situación
financiera del país que no satisfizo a los diputados de oposición
y prolongó la reunión por más de dos horas. “La
información es incompleta y sin ella es difícil tomar
decisiones. Esta información no sirve de nada y hay que dejar
claras las cosas”, dijo el diputado de Cambio Democrático,
Héctor Dada Hirezi. El presidente de la comisión, Julio Gamero, de ARENA, trató de matizar los cuestionamientos aclarando que es el primer acercamiento para discutir los préstamos. “No es oportuno hablar de contenidos en este momento, primero definamos la metodología”, dijo. El Ministerio de Hacienda incluye en su página web un documento llamado Política de Endeudamiento Público 2004-2009, en el que advierte de la necesidad de mantener los niveles de endeudamiento por debajo del 40 por ciento del PIB y finalizar el quinquenio en niveles del 38,5 por ciento, considerados saludables por los organismos financieros internacionales y las calificadoras de riesgo. Es decir, dos puntos menos que el índice actual. El FMLN, partido que tiene la llave en la Asamblea para aprobar o no más endeudamiento para el Ejecutivo, se quejó de la “pobre presentación” del ministro, pero dejó las puertas abiertas para votar por la aprobación de los empréstitos si se hace un debate amplio sobre la deuda y las reformas al sistema de pensiones que como partido pretenden. “El costo fiscal (de las pensiones) es el mal mayor, es un costo a la sociedad. Es un elevadísimo costo”, dice Gerson Martínez, efemelenista que cree factible una reforma al sistema de pensiones que permita al Estado obtener ingresos de los jóvenes que pagan a las AFP. “Antes se tiene que reconocer que fracasó el sistema. Pero el problema es que cocinen las reformas entre cuatro paredes, y luego lo van a llevar a la Asamblea. Eso no se puede hacer, así no se puede”, agregó el efemelenista. Jane Armitage, encargada de Centroamérica en el Banco Mundial, en una entrevista concedida a El Faro durante su reciente visita al país, insistió también en abrir el debate sobre la situación económica y fiscal. “Lo que realmente se necesita es un debate público, transparente, con información”, dijo la funcionaria. Armitage sostuvo reuniones con todas las fracciones políticas, buscando apoyos para la aprobación de los préstamos de esa institución que se encuentran en la Asamblea. Su misión incluyó una solicitud: “Está aumentando el nivel de endeudamiento y eso no puede continuar indefinidamente, está en momento de parar y cambiar la dirección en vez de aceleración de endeudamiento”. Sus declaraciones siguieron a las de Mario Garza, jefe de la delegación del Fondo Monetario Internacional que visitó el país la semana anterior. “El sector público tiene que tener un nivel de deuda que empiece a bajar. Las autoridades nos han indicado que el objetivo del programa es mantener ese nivel de deuda, pero nosotros la recomendación que damos es que tiene que bajar. Si se pudiera empezar este año sería maravilloso”, dijo Garza en una entrevista con El Faro. Armitage explica que uno de los préstamos aprobados por el Banco Mundial, el llamado Chambita Medidor, que tiene por objeto finalizar el registro de tierras, es autosostenible y por tanto no representa una mayor carga para la deuda. “Ese préstamo fue aprobado por nuestro directorio hace 15 meses, y hay una política muy firme, que, después de 18 meses de haber aprobado un préstamo, si no ha sido aprobado por el país se cancela”, advirtió. De no lograrse su aprobación en los próximos tres meses, el país también perdería un donativo de 5 millones de dólares relacionados con este préstamo destinados para áreas protegidas. El Secretario Técnico de la Presidencia, Eduardo Zablah, admitió la semana pasada que el país está en los límites aconsejables del endeudamiento, pero aseguró que los préstamos a la espera de aprobación en la Asamblea no afectan las finanzas públicas considerablemente. “Estamos cerca de la frontera, pero este nuevo financiamiento se puede absorber muy bien”, dijo el funcionario. Pero el gobierno aún no cuenta con los votos suficientes para la aprobación de este y los demás préstamos. Francisco Merino, diputado del PCN, lanzó sus propias advertencias. “No se puede hablar de reformas, de préstamos, si antes no hay metodología, si no se hace un debate técnico y libre de tensiones”, dijo, haciendo referencia a la intensidad del debate político entre las dos fuerzas mayoritarias. La hora de las pensiones La deuda previsional representa el 2 por ciento del PIB y es una de las principales cargas del déficit fiscal, que alcanza ya el 3,2 por ciento. El Estado debe costear las pensiones de los retirados que no forman parte del actual sistema de fondos de inversión privado, y trasladar a las AFP los fondos ahorrados en el viejo sistema por los pensionados que se trasladaron al nuevo sistema, algo que tiene un costo de $9 mil millones de dólares. Para poder pagar, el Estado emite bonos de deuda pública que son adquiridos por las AFP. “El problema es la transición” entre el viejo sistema y el nuevo, explica Aquiles Almansi, representante del Banco Mundial en El Salvador. “Dejaste de cobrar un impuesto y lo sustituiste por la obligación de comprar títulos públicos que tenés que emitir porque no cobrás el impuesto. ¿Te parece razonable?” La semana pasada, el presidente Antonio Saca reconoció a este periódico la necesidad de una “reingeniería” para hacer frente al problema, y dijo que formará una comisión para estudiarlo. “El nuevo sistema no tiene la culpa de lo que está pasando, el problema es que al hacer la ley, en vez de dejarle la rentabilidad solidariamente para pagar el sistema de pensiones viejo, se le dejó toda la responsabilidad al gobierno, y el gobierno tiene que recurrir al endeudamiento para pagar las pensiones. Esta va a ser una larga discusión, una discusión técnica y, si al momento de llegar la aprobación del presupuesto no hay una decisión al respecto, pediremos básicamente los bonos, para seguir pagando las pensiones”, aseguró Saca. El mandatario se ha comprometido a aumentar en 5 por ciento las pensiones que van de 114 a 300 dólares, y ha dicho que, mientras no se encuentre una solución a la deuda previsional, ese dinero saldrá del presupuesto nacional. Álvaro Trigueros, gerente de la sección macroeconómica del departamento de estudios sociales y económicos de la Fundación Salvadoreña para el Desarrollo Económico y Social (FUSADES), agrega que todavía hay que prestar atención al impacto de la reforma fiscal que no ha terminado: “La base tributaria iba a subir de 12.2 a 15.2%. Se está hablando de ajuste de tres puntos en la base tributaria y ahorita ya se subió a 1.1 la carga. Este año llegaremos a 1.7, es decir que hasta 2009 se puede llegar a 3 puntos”. Almansi, el representante del Banco Mundial, tiene una sugerencia:
“Has creado un mecanismo de imprimir deuda pública, y tenés
que suprimir eso. En vez de darle a los ahorrantes títulos públicos
que Dios sabe quién va a pagar en el futuro, porque no quieren
cobrar impuestos nuevos, lo que hay que hacer es darle derechos a cada
individuo a cobrar un pedacito de la recaudación futura. Si es
muy grande, les va a ir muy bien. Si la economía no crece te
va a ir mal porque la recaudación futura va a ser baja”.
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