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NOTICIAS Anuncio de nuevas medidas fiscales genera tensión entre gobierno y sector privadoEn el marco de la visita de una misión del Fondo Monetario Internacional, el Secretario Técnico de la Presidencia anunció nuevas medidas fiscales, rechazó críticas de la banca y de ANEP y aseguró que la primera etapa de la reforma fiscal no tiene marcha atrás. Las pensiones están en la mira. Carlos Dada y Carlos Martínez
El secretario técnico de la Presidencia, Eduardo Zablah, anunció nuevas medidas para “profundizar” la reforma fiscal iniciada hace casi año y medio, con las que el gobierno pretende mejorar sus recursos, aumentando la recaudación y recortando gastos. El funcionario, acompañado por el ministro de Hacienda, William Hándal, dijo que se tiene contemplado focalizar subsidios que hasta hoy se otorgan de forma generalizada, y reducir los agujeros fiscales revisando los beneficios para zonas francas y depósitos de perfeccionamiento activo (DPA) para que “los beneficios que la ley otorga se le otorgue a quien debe ser, y que no haya mal uso del beneficio”, explicó después en entrevista con El Faro. En el diccionario oficial, el gobierno sólo mantiene cuatro subsidios: agua, energía eléctrica, gas y transporte. “Están llegando más allá de donde deben llegar, sin atender exclusivamente a quien deben atender, a quien van dirigidos”, dijo Zablah. El anuncio, que coincidió con el cierre de una misión de quince días del Fondo Monetario internacional (FMI) para evaluar las finanzas salvadoreñas, cuenta con el respaldo de este organismo financiero y de la Comisión Técnica para Hacienda, compuesta por cuatro economistas independientes salvadoreños. “Nuestro deseo es que este plan de focalización de subsidios y de la eliminación de exenciones a DPA se implemente lo más pronto posible para ver si podemos lograr un déficit menor al 3 por ciento”, dijo el jefe de la misión del FMI, Mario Garza, quien tiene a su cargo la oficina para El Salvador en la sede del organismo financiero. El anuncio del Ejecutivo es consistente con las expectativas de dos influyentes calificadoras de riesgo, consultadas hace algunas semanas por este periódico. Fitch Ratings y Standard & Poor’s dijeron estar esperando una nueva tanda de reformas e incluso dejaron ver la posibilidad de que el país sea degradado en su calificación en el caso de que no se implementaran nuevas medidas. Con el primer paquete de reformas, Hacienda logró subir la recaudación en 1,1 por ciento del PIB el año pasado, y calcula aumentar en 0,6 por ciento más, al cierre del presente año. Pero las medidas no han sido del agrado de todos los sectores. Bancos abanderan quejas Tasar las operaciones extranjeras ha significado para los bancos aumentar sus erogaciones al fisco de $8 millones a $20 millones. A pesar de que manejan una cartera de créditos similar a la mitad del Producto Interno Bruto del país, los bancos provocaron esta semana un inédito intercambio de críticas con el Ejecutivo, quejándose de que la reforma fiscal les restaba competitividad. El director Ejecutivo de la Asociación Bancaria Salvadoreña (ABANSA), Claudio de Rosa, dijo a La Prensa Gráfica que la reforma fiscal “dejó en desventaja competitiva a los bancos nacionales” y la calificó como una medida de corte populista. Más aún, De Rosa advirtió que los bancos “jamás” aceptarán otras medidas como la tasación de créditos. A estas críticas se unió el presidente de la Asociación Nacional de la Empresa Privada (ANEP), Federico Colorado, quien dijo al mismo medio que habría que revisar la reforma fiscal. “El 87 por ciento de nuestra propuesta fue aceptada, pero hubo, por ejemplo, un grupo de medidas que se quedaron, que no compartíamos por las tasas que fijaba. Ese es el caso de las tasas a las operaciones en el exterior de los bancos”, dijo el líder gremial. Ambas declaraciones fueron publicadas por el matutino el viernes 19 de mayo. A primera hora de ese mismo día, el Secretario Técnico de la Presidencia convocó a conferencia de prensa para rechazar las críticas de ABANSA y ANEP y anunciar que, lejos de revisar la reforma como pedían las gremiales, esta sería profundizada con las nuevas medidas. “Queremos ser muy enfáticos en rechazar esos comentarios. Creemos que el gobierno tiene una política económica muy seria y por supuesto, tiene una política social”, dijo Zablah. “La labor del gobierno es tener los recursos necesarios para poder incrementar los programas sociales sin poner en peligro la estabilidad macroeconómica... Modificar la reforma no está en agenda”. El secretario técnico de la presidencia ha asumido, al menos de cara a los medios de comunicación, el rol protagónico en la presentación de las reformas fiscales, que antes desempeñaba el ex ministro de Hacienda, Guillermo López Suárez. A las quejas de De Rosa, el Secretario Técnico respondió recordando que “la utilidad operativa de la banca en general, reportada en los balances que publican en los periódicos, del año 2004 al 2005, que la reforma estaba vigente, incrementó en aproximadamente 13%”. Zablah se presentó acompañado del nuevo Ministro de Hacienda, William Hándal, quien apenas hace tres semanas, cuando tomó posesión del cargo, dijo que no habría más reformas y que su misión al frente de la cartera sería revertir la apatía de la gran empresa. El viernes pasado, Hándal dio un giro. “Mi nombramiento como Ministro de Hacienda es continuar y he venido específicamente a profundizar en las reformas para incrementar las recaudaciones. En ningún momento está en discusión la reforma fiscal”, dijo. Horas después de la conferencia, Zablah habló con El Faro, y reiteró que el gobierno no aceptará presiones de ningún sector. “El gobierno jamás, ¡Jamás! ha tomado en cuenta la opinión de un sector para decidir si la reforma puede ser aceptada o no puede ser aceptada. Eso es irrelevante para la dirección de la política gubernamental, y lo digo así de tajante”, aseguró. El Faro contactó telefónicamente a los dos dirigentes gremiales para consultar sobre sus críticas al gobierno. Claudio de Rosa, el director ejecutivo de ABANSA, culpó a La Prensa Gráfica de haber tergiversado sus declaraciones y aseguró que, en conversaciones bilaterales, el medio había aceptado el error y se había comprometido a no tocar más el tema. “Fue sacado totalmente de contexto y no queremos dar ninguna opinión. Fue un error lamentable. No hay nada que aclarar. Fue un mal entendido y ya hablamos con la gente de La Prensa Gráfica y reconocieron que había habido una muy mala interpretación y acordamos que vamos a dejar esto así”, dijo. Al ser cuestionado sobre el contenido de las declaraciones, De Rosa se limitó a decir que su única declaración oficial “es que no hay ninguna declaración oficial”. Federico Colorado, el presidente de ANEP, aclaró que “no pedimos una reforma a la reforma fiscal, yo lo que dije nada más es que si la reforma fiscal ya tiene un tiempo en vigencia hay que contrastar el éxito o no de la reforma. Lo que yo dije es que hay que ver si es conveniente o no la reforma, en concreto con el tema financiero. Habría que ver qué hubiera pasado sin la reforma”. Al ser consultado, Gabriel Trillos, jefe de redacción de La Prensa Gráfica, prefirió no referirse a los señalamientos concretos del representante de la banca. “No puedo hacer mayores comentarios sobre lo que dijeron De Rosa y Colorado, pero La Prensa Gráfica fue tan rigurosa en ese tema como en otros temas que a diario publica el periódico”, respondió. Los riesgos de las finanzas La misión del Fondo Monetario Internacional es la primera en un año y medio y, por tanto, la primera destinada a hacer un informe sobre el manejo de las finanzas públicas de la presente administración. Los representantes del FMI se reunieron con diversos sectores incluyendo la banca, la ANEP, FUSADES, el gabinete económico y la Comisión Técnica, compuesta por cuatro economistas independientes, que emitió hace unas semanas un informe sobre el estado de las finanzas avalado por el Ministerio de Hacienda. Roberto Rubio es miembro de esa comisión y uno de los que se reunieron con los funcionarios del FMI. “Le dijimos al Fondo que este país no sale adelante si no hay más reformas, no salen las cuentas. El panorama es frágil”, dice el economista. “No hubo ninguna objeción al informe. Hubo un reconocimiento a su seriedad, dijo el FMI que se aproxima a sus propios diagnósticos”. Al menos públicamente, la misión encabezada por Mario Garza se mostró más cauta. Partiendo siempre de que las cosas van por muy buen camino, Garza se permitió algunos espacios para hacer recomendaciones. “El sector público tiene que tener un nivel de deuda que empiece a bajar. Las autoridades nos han indicado que el objetivo del programa es mantener ese nivel de deuda, pero nosotros la recomendación que damos es que tiene que bajar. Si se pudiera empezar este año sería maravilloso”, dijo en entrevista con El Faro. El funcionario agregó que el anuncio de Zablah no le causó sorpresa. “Nosotros trabajamos excelentemente bien con el anterior ministro López Suárez, estuvimos ahora en reuniones con el señor Handal y nosotros les hicimos las mismas preguntas. ¿Cómo le van a hacer? ¿Cuál es el siguiente paso? Esta focalización de subsidios y cierre de DPA es muy consistente con lo que venían trabajando”. La reforma puesta en marcha el año pasado, que pretendía formalizar al sector informal y cerrar los hoyos de elusiones y evasiones fiscales, permitió al gobierno al cierre de 2005 recaudar dos mil 229 millones de dólares, una cifra récord en la historia del país, más de $300 millones más que el año anterior inmediato. Sin embargo, los gastos también aumentaron debido al alza en los precios del petróleo, las tasas de interés y la implementación de nuevos programas sociales de la presente administración. A ello hay que agregarle la deuda previsional provocada por el cambio del sistema de pensiones de público a privado, que representa alrededor de $9 mil millones de dólares. “Las medidas anunciadas por el Secretario Técnico, sobre todo cerrando huecos en las zonas francas y los DPA, me parece un buen paso”, dice Roberto Rubio. “Pero creemos que se debe hacer un diagnóstico de los equilibrios fiscales, una política de endeudamiento y financiamiento a una política de desarrollo. Eso no es responsabilidad sólo del Ejecutivo”, dice. Pero el elevado costo de las pensiones aparece como el próximo gran escollo para las finanzas públicas. Hace una semana, cuando el presidente Saca fue cuestionado sobre la propuesta de FUSADES de focalizar el subsidio de gas, el mandatario se refirió al sistema previsional. “Por el costo de las pensiones, que presiona las finanzas públicas, yo no voy a golpear a la gente, aumentándole al gas. Por el costo de las pensiones, que presiona las finanzas públicas, yo no voy a golpear a la gente, aumentándole al gas”. Mario Garza también habló de las pensiones durante su visita a El Salvador. “Este es un tema muy fuerte, por favor escriba de que estamos concientes de que para nosotros es muy fuerte. Es lo de las pensiones. Los beneficios siguen siendo mayores que las contribuciones. Hay que entender qué significa respaldar el sistema pensionario a costa de otras necesidades. Nos gustaría que el sistema de pensiones sea más eficiente. Si las medidas impositivas no alcanzan, si la focalización no alcanza, hay que buscar otras opciones. Ya sea o más impuestos o más control donde sea claro que hay ineficiencias, y desafortunadamente el sistema de pensiones podría ser un candidato”. El informe de la Comisión Técnica se refirió a las pensiones en dos de las 9 recomendaciones que emitió. En una pide realizar reformas “para dar una solución integral alternativa” para resolver la deuda previsional. En la otra, llama a constituir un fondo de amortización especial para revaluar periódicamente las pensiones de los trabajadores conforme a la inflación anual. En la Asamblea Legislativa, el diputado efemelenista Gerson Martínez ya advirtió al partido de gobierno que la reevaluación del sistema de pensiones es un elemento indispensable para la negociación de préstamos.
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