Santa Ana quiere a Mena, del color que sea

El cambio de camiseta no afectó los resultados para el alcalde de Santa Ana. Orlando Mena se desquitó de su ex partido, el FMLN, ganando cómodamente la reelección con la bandera del PDC. Su secreto reside en el reconocimiento a su labor, proveniente incluso de los aliados del Frente.

Texto y fotos: Edith Portillo
cartas@elfaro.net

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El candidato pesó más que el partido. El alcalde Orlando Mena se agenció un holgado triunfo en las elecciones del domingo con la nueva camiseta del PDC, con más de 20 puntos de ventaja sobre el FMLN, el partido que, tras llevarlo a la alcaldía, lo expulsó y le declaró la guerra.

¨Esto es un claro mensaje para el FMLN, para que aprendan que no se vale expulsar a alguien del partido y hacerle una campaña sucia¨, dijo el domingo Mena durante el festejo de su reelección, lograda, según los resultados preliminares de la elección, con el 48 por ciento de los votos.

A pesar de que las encuestas lo favorecieron durante toda la contienda, la campaña de Mena no fue fácil. Sus propios estudios advirtieron en enero que el 52% de los santanecos identificaba al alcalde aún con la camisa del Frente, y no con la verde de la alianza PDC-FDR por la que corría en esta ocasión.

“Cuando vinieron a exponernos la encuesta nos dijeron que había un gran porcentaje de aceptación para el candidato, pero todavía lo confundían con el partido. De manera que consideramos necesario decir que Mena iba con el PDC, por eso es que ando un poco identificado (…) pero no voy a cargar una camisa verde, ja, ja, ja, mejor así de moradito y nada más con el bordado”, reconoció el edil en una entrevista con El Faro a finales de enero pasado. Para su campaña mandó a bordar en verde el lema “Orlando Mena, PDC alcalde 2006-2009, gobernando con obras” sobre cinco camisas de color claro.

La camisa verde del PDC nunca la vistió. “Nomás cuando salgo así a hacer mitin me pongo la gorra y un mi chaleco del partido”, contó entre risas el miércoles 8, mientras se conducía en su pick up hacia un centro comercial para repartir artículos promocionales, como su última actividad de campaña. A la primera semana de marzo, el alcalde aseguraba que según sus números el 70% de los santanecos lo relacionaba ya con el Partido Demócrata Cristiano (PDC).

El candidato efemelenista, Nelson García, apenas alcanzó el 23 por ciento de los votos, detrás incluso de ARENA, cuyo candidato llegó en segundo lugar.

Camino a sus anchas

El PDC incluso le dejó a Mena “manos libres” para formar su futuro concejo, en el cual sólo dos propietarios y un suplente son pedecistas.

Ocho de los concejales para el periodo 2006-2009 pertenecen además a la actual gestión de Mena.

“Fue una decisión estratégica que tomamos en diciembre de que los candidatos a alcaldes debían tener la libertad para decidir su concejo. Si empezamos a poner cuotas, como se empezó a hacer en San Salvador, eso ya va alejando al electorado del candidato, por eso es que no participamos en la coalición de San Salvador”, explicó el secretario general del PDC, Rodolfo Parker.

“Esperamos que en algún plazo él se pueda unir a las filas del PDC, pero eso tendría que ser un proceso, al igual que con otros candidatos a alcaldes que llevamos para otros municipios y que tampoco pertenecen al partido”, agregó el líder pedecista.

Además, dijo, la confianza dada a Mena se justifica con el “esfuerzo comprobado por las obras realizadas”, una percepción aparentemente compartida por la mayoría de la población santaneca. Según un sondeo realizado por LPG Datos en febrero pasado, el 54.2% de los votantes de esta ciudad consideraba que Mena estaba cumpliendo con sus promesas y un 30% creía que estaba llevando adelante algunas de ellas.

Los respaldos santanecos

El movimiento organizado de vendedores ambulantes y de mercados, casi en tradicional confrontación con los alcaldes en las grandes ciudades del país, parece acompañar también esta valoración reflejada en las encuestas. La clave, según contó Mena a El Faro, fue llegar a un trato en el que “se mantengan los vendedores ambulantes ya existentes, pero no la creación de nuevos (…) y además que estén ordenados, que sea espacio equitativo, que haya espacio para el vehículo, el peatón y que esté limpio”.

Epifanio de los Reyes Torres, presidente de la Asociación de Vendedores Ambulantes de Santa Ana (AVAASA), es uno de estos comerciantes. Y esta vez, luego de dos invitaciones para los periodos anteriores, decidió además sumarse al concejo del edil.

Desde su puesto de chatarra frente al parque Colón de Santa Ana, como lo definen los comerciantes de la zona para ubicar su local, Reyes Torres cuenta cómo “por mandato de los demás vendedores” aceptó esta vez formar parte del concejo y apoyar a Mena, pese a ya no correr por el FMLN, partido al cual Torres está afiliado desde 1992. “No he presentado mi renuncia formal, pero militante activo ya no soy. El FMLN me causó una profunda decepción cuando le quitaron la oportunidad a Mena de mantener la candidatura”, dice el vendedor.

A mitad de 2005 se hizo una solicitud formal a la dirigencia efemelenista para permitir su candidatura, en momentos en que Mena había sido ya suspendido por dos años del partido, tras una decisión del Tribunal de Ética del FMLN. El edil santaneco fue uno de los más críticos opositores a la candidatura presidencial del hoy fallecido Schafik Hándal, en las elecciones de 2004, y apoyó también abiertamente la candidatura para la coordinación interna del FMLN de Óscar Ortiz, alcalde de Santa Tecla y líder de la entonces conocida como corriente “reformista” del partido.

Luego de buscar dentro de la refrigeradora en desuso que ocupa como archivero de papeles, Reyes Torres sacó una copia de la carta que se entregó el 2 de junio de 2005 a la Comisión Política del FMLN: “Los vendedores y vendedoras de Santa Ana, por este medio hacemos constar que nuestro alcalde actual, José Orlando Mena Delgado, es para nosotros un compañero y un amigo, que nos ha dejado trabajar en paz y ha dialogado con nosotros para solucionar nuestros problemas (…) No pongan en peligro el triunfo del 2006, denle su candidatura al compañero Mena (…) Nos comprometemos a trabajar por el triunfo del FMLN”.

La carta iba sellada por la AVAASA y por el Sindicato de Trabajadores Independientes de Vendedores y Arrendatarios de los Mercados de Santa Ana (SITRAVAMSA). Las firmas que la acompañaban, recuerda Torres, eran unas 2 mil 400, repartidas en 80 páginas.

En el sector empresarial, en el cual el candidato por ARENA, Gonzalo Henríquez, identificaba a buena parte de sus apoyos, Mena también dice haber encontrado respaldos. Algunos de ellos, de los que prefirió no mencionar nombres, son quienes dieron patrocinio a vallas para su campaña.

Uno de los más visibles es el empresario de tiendas de artículos deportivos, Ricardo Mena Laguán, que corre también para el concejo. La razón, coincide, el trabajo hecho por Orlando Mena, a quien acompañó durante su última actividad de campaña repartiendo calendarios, pulseras, binchas y llaveros.

Los puntos a favor y en contra

El ornato en plazas y zonas verdes, el transporte público, la construcción de mercados municipales y el alumbrado público son los aspectos mejor evaluados por los santanecos respecto de la gestión de Mena, según una encuesta de diciembre pasado realizada por LPG Datos.

El respaldo a nivel rural parece haber sido otro punto a favor para el edil. Santa Ana, con un 34% de población rural, ocupa la casilla 11 de un ranking de 50 en términos de Desarrollo Humano, según el último Informe de Municipalismo del Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas. Mena afirma incluso que, para decidir por fin su candidatura con el PDC, fue importante también que “más de 350 comunidades” llegaran a la alcaldía a solicitarle competir por el tercer período.

A los pobladores de las comunidades afectadas por el huracán Stan y la erupción del volcán Ilamatepec, ambos fenómenos ocurridos en octubre pasado, Mena aseguró que les construirá 600 viviendas en esta nueva gestión. La cifra de damnificados en Santa Ana por estos fenómenos asciende a alrededor de mil 100.

El mantenimiento de las calles urbanas, sin embargo, ha sido el talón de Aquiles. De acuerdo con el mismo estudio, el 47% considera que el estado de las calles es malo y el 14.8 lo califica como “muy malo”. De hecho, con el 28.5%, fue el problema del municipio que los santanecos ubicaron como la prioridad a atender en el periodo 2006-2009.

Para esta tercera gestión, aseguró Mena, el problema estará solventado debido a que hará convenios con el gobierno central para dar el mantenimiento, convenios que, según dijo, le fue prohibido firmar cuando aún pertenecía al FMLN.

La construcción de un relleno sanitario es otra de las promesas de la campaña anterior que se ha quedado en el camino y sobre el cual Mena no tiene expectativas muy optimistas. “Yo veo, siendo honesto, que esto va a terminar con lo que diga el gobierno central, tengo la impresión de que habrá presión para los municipios para que los desechos sean llevados al relleno de Nejapa”.

Por ello, “yo ofrezco trabajar por los problemas de la basura y las ventas ambulantes, pero no resolverlos”, reconoció a este medio en enero.

Los cuestionamientos desde los medios de comunicación sobre las finanzas de la comuna santaneca también se sumaron este año y en plena campaña electoral a los puntos en contra para Mena. “Sí, es cierto que la alcaldía tiene una deuda de 2 millones de dólares, pero cuando llegué a la alcaldía era de más de 3 millones y ahora es deuda por construcción de obra, no por servicios”, se justificó el alcalde, a quien se le señaló también el mes pasado por supuestos faltantes que ascienden a 414 mil 700 dólares.

Sobre este punto, Mena afirmó que, efectivamente, hay auditorías de la Corte de Cuentas revisando actualmente la información sobre dichos fondos, los cuales asegura que están debidamente explicados a través de documentación ya presentada a la Corte.

Con el reconocimiento del adversario

Joaquín Alfredo Peñate es el secretario general del Sindicato de la Industria Eléctrica de El Salvador (SIES) para la zona occidental, único grupo organizado que como tal apoyó al ex partido de Mena, el FMLN. El sindicalista cuestiona que esta vez Mena corriera bajo la bandera de la Democracia Cristiana. “Lo cierto es que Mena ha ejecutado muy bien la plataforma, pero es una plataforma que detrás tiene la visión de un proyecto que es el FMLN. Y él va ahora con un partido que vota con la derecha”, critica, refiriéndose al comportamiento en la Asamblea Legislativa del PDC, cuando ha acompañado votaciones con los partidos ARENA y PCN.

La misma candidatura que respaldó el SIES, empero, tampoco fue valorada como la llave para asegurarse la continuidad del FMLN en la alcaldía y Peñate lo admite: “Para ser franco, ha costado posicionar a Nelson como candidato. Ha tocado vender el proyecto del partido porque no es cierto que Nelson goce de una gran simpatía aquí en Santa Ana”.

Pese al respaldo oficial para la candidatura de Nelson García, Peñate tampoco se oculta las valoraciones positivas para el actual alcalde santaneco: “Él ha hecho muy bien su trabajo. Negar el éxito de la gestión de Mena sería darnos en la cara nosotros mismos porque las obras ahí están, pues”, dijo el líder sindical, quien aunque resiente que el alcalde no haya apoyado la candidatura de Schafik Hándal para las presidenciales de 2004, cree que ahora no es momento de ponerse a juzgar “si la culpa (de la salida de Mena) fue suya o del partido”.

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