NTERNACIONALES

Otro país centroamericano a Petrocaribe

Costa Rica anunció que ya hizo su solicitud para ser parte del mismo acuerdo por el que Venezuela vende petróleo en condiciones preferenciales de pago. San José se uniría así a Guatemala, Honduras y Nicaragua en la alianza con la administración Chávez, cuyo protecto sumaría ya 19 naciones de Latinoamérica y el Caribe.

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Petrocaribe está creciendo en la región y El Salvador parece estar cerca de ser el único país centroamericano fuera del proyecto de Hugo Chávez. Guatemala se convirtió hace dos semanas en el socio número 18 al programa regional de suministro de combustibles promovido por Venezuela. El miércoles pasado, Costa Rica solicitó formar parte del acuerdo.

El programa es un acuerdo de cooperación energética creado, a propuesta del Gobierno de Venezuela, el 29 de junio de 2005; y sus 18 países integrantes alcanzaron nuevos acuerdos en los términos de financiamiento e intercambio complementario en la cumbre de Maracaibo, Venezuela, la semana antepasada.

Álvaro Colom, en entrevista con la agencia de noticias Efe, aseguró que su adhesión no provocará problemas con Estados Unidos y que lo único que cambiará será la forma de pago por la compra de petróleo venezolano, una relación comercial que cuenta con más de 34 años.

A su juicio, las condiciones bajo las que Guatemala se adhirió a Petrocaribe “son favorables para el país” porque sólo el 40% del crudo que compre se deberá pagar al contado, en un plazo de 90 días, mientras que el resto será abonado en 25 años de plazo, con una tasa de interés del 1%. La propuesta se mantendrá mientras el precio internacional del barril de petróleo supere los 100 dólares por unidad.

A pesar del acuerdo alcanzado en Maracaibo, Hugo Chávez, presidente venezolano, adelantó que si el precio del barril llega a los 200 dólares se estudia que los países del programa cancelen 30% a 90 días y que el restante 70% sea financiado a largo plazo.  En la actualidad, Venezuela distribuye 140 mil barriles diarios de petróleo entre 17 países, con un ahorro de 800 millones de dólares para las naciones beneficiarias.

La flexibilidad en el financiamiento suscrito con Petrocaribe dejará entre 800 y un mil millones de dólares al gobierno guatemalteco disponibles para destinarse a otros fines, aseguró Colom.

En la cumbre de Maracaibo se adelantó la posibilidad que los integrantes de Petrocaribe puedan pagar el petróleo que reciben con servicios y productos. El acuerdo respalda el intercambio de petróleo por productos agropecuarios, que  permite garantizar la seguridad alimentaria de Venezuela, con la consolidación de fuentes diversificadas de suministros de alimentos.

El miércoles pasado,  Costa Rica formalizó su solicitud de ingreso como miembro pleno al sistema de integración energética Petrocaribe.  El ministro de la Presidencia costarricense, Rodrigo Arias, dijo que la incorporación “será de gran beneficio” para el país centroamericano “porque gran parte de los pagos serán en condiciones muy favorables en plazos, intereses y periodos de gracia, lo que dejará al país en capacidad de atender otros asuntos urgentes en el campo social'”.

El canciller costarricense, Bruno Stagno, y el ministro de Ambiente y Energía, Roberto Dobles, quienes estuvieron presentes en la cumbre en Venezuela, expresaron su apoyo a la idea de integrarse al acuerdo regional. Costa Rica consume unos 55 mil barriles de petróleo diarios, 40% de los cuales los compra a Venezuela. Según los acuerdos vigentes hasta ahora, la totalidad de la factura debe desembolsarse en un plazo de siete días.

Pertenecer a Petrocaribe también permitiría ''ir paliando no solo la crisis energética, sino también la alimentaria'', añadió Dobles, al recordar que Venezuela desde el lunes empezó a recaudar 50 centavos de dólar por cada barril exportado para un fideicomiso que se destinará a proyectos agrícolas y ganaderos, según lo anunció el presidente Hugo Chávez.

En El Salvador, el gobierno ha criticado a las naciones que se integran a Petrocaribe, porque considera que es una manipulación de Chávez en su intento por ganar influencia política en la región. No obstante, una docena de alcaldías del FMLN ya forman parte de una sociedad, Alba Petróleos, S.A., que importa combustibles venezolanos y los vende a unos centavos menos que las transnacionales .

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