En enero de 2016 la presencia del virus del Zika, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), ya está confirmada en 18 países de Latinoamérica y el Caribe, y varios sistemas sanitarios (incluido el de El Salvador) han encendido las alarmas por el temor a que provoque malformaciones en el los fetos o complicaciones neurológicas en las personas infectadas.
A continuación, cinco preguntas con sus cinco respuestas que todos deberíamos de conocer sobre esta nueva amenaza para El Salvador.
1. ¿Qué es el zika?
Este virus fue detectado por primera vez en un simio en Uganda (África central) en 1947. Lleva el nombre de un bosque situado al sur de Kampala, la capital de ese país. El primer caso humano de la fiebre del Zika fue registrada en 1968, según la Organización Mundial de la Salud.
El Zika pertenece a la misma familia Flaviviridae de los virus del dengue y de la fiebre amarilla. Al igual que el dengue y el chikunguña, otras dos infecciones tropicales, el zika se transmite por picaduras del mosquito Aedes aegypti o del mosquito Aedes albopictus. Estos zancudos pican una persona enferma, reciben así el virus e infectan a personas sanas al picarlas.
2. ¿Cuales son los síntomas?
En la gran mayoría de los casos (entre 70 y 80 %) la infección pasa desapercibida. Cuando se manifiesta, los síntomas son de tipo gripal (fiebre, dolores de cabeza, dolores musculares) con brotes en la piel.
Otros síntomas de la infección del virus del Zika son la conjuntivitis o un dolor detrás de los ojos, así como edemas en las manos y los pies.
3. ¿Existen complicaciones?
Se denotan dos tipos de complicaciones graves: complicaciones neurológicas y malformaciones del los fetos de mujeres embarazadas enfermas. Pero la relación causal directa entre el virus y las complicaciones todavía no ha podido ser comprobado.
En Brasil y en la Polinesia francesa se han observado complicaciones neurológicas de tipo síndrome de Guillain Barré, una enfermedad auto-inmune que se manifiesta como una leve parálisis, incluso progresiva, de los miembros.
También se han observado microcefalias (tamaño anormalmente pequeño del cráneo) y anomalías en el desarrollo cerebral en fetos y en recién nacidos de madres que han estado embarazadas durante la epidemias de zika en Brasil y en la Polinesia. Un estudio brasileño sugiere que los riesgos de malformaciones en los bebés son más grandes cuando la madre contrae el virus durante los tres primeros meses de su embarazo.
La OPS precisa sin embargo que todavía no existe “ninguna prueba de que el zika pueda causar la muerte”.
4. ¿Qué tratamiento, qué vacuna?
No existe ningún remedio específico ni vacuna contra este virus. Los únicos tratamientos apuntan a reducir los dolores tomando analgésicos.
Para protegerse, hay que evitar ser picado por los mosquitos, vistiendo ropa que cubra bien el cuerpo, repelentes y insecticidas y mosquiteros. Las mujeres embarazadas deben estar “particularmente” atentas, recomienda la organización panamericana. Una persona enferma debe hacer lo máximo para evitar ser picado y parar el ciclo de contagio de la enfermedad.
Colombia aconsejó a las parejas evitar los embarazos durante los próximos meses, y el Ministerio de Salud de El Salvador se sumó días después dirigió el mismo consejo a las mujeres por un período de dos años.
5. ¿Qué partes del mundo son afectadas por el virus del Zika?
Luego de haber sido detectado en África, en Asia y en el Pacífico, la enfermedad generada por este virus llegó en el primer semestre de 2015 al continente americano, afectando particularmente a Brasil, aunque se ha extendido rápidamente a otros 17 países, incluido El Salvador. En Centroamérica, El Salvador es el país que más casos ha confirmado.
© Agence France-Presse
