El Faro Académico /

La política del surf: 'Me preocupa el desarrollo desmedido'

Una entrevista realizada hace cinco años ya reflejaba los desafíos que la costa salvadoreña enfrentaría por la falta de planificación. El turismo ligado al surf ha transformado la vida de miles de habitantes de las playas del país, pero estos sufren las tensiones entre los surfistas locales y los turistas, la privatización de las playas y el temor al deterioro ambiental.


Lunes, 14 de septiembre de 2015
Brie Iatarola*

En un estudio etnográfico sobre el deporte de surf realizado en 2010, la mayoría de salvadoreños y residentes extranjeros que fueron entrevistados reconoció que el surf era un componente vital del desarrollo económico en El Tunco. Los resultados positivos que el turismo de surf aportó incluyen oportunidades de empleo, mejora en el nivel de vida, y la disponibilidad de productos de surf producidos localmente. Sin embargo, existen inconvenientes como la privatización del acceso a la playa pública, una cultura persistente del consumo destructivo, tensas relaciones de clase y la explotación laboral. Estas implicaciones culturales y económicas exceden los límites asignados de El Tunco.

En el siguiente extracto de una entrevista realizada el 13 de agosto de 2010, Jaime Delgado alias 'Papaya', surfista profesional, operador del hotel y cofundador de la Federación Salvadoreña de Surf, analiza el impacto del turismo de surf en El Tunco. Su perspectiva revela la complejidad que hace cinco años ya enfrentaba el turismo vinculado a este deporte.

* * *

Entrevista con Jaime Delgado, “Papaya”. Agosto 13, 2010

¿En qué año abriste el hotel?
Yo empecé a trabajar oficialmente El Papaya Lodge, yo lo abrí, quiero ver, como en el noventa y nueve, dos mil.

OK, perfecto.
Pero anteriormente yo trabajaba con turismo, pues reparaba las tablas de surf. Eh, aquí donde estamos, yo los [inaudible] un tiempo y rentaba las habitaciones. Quizás yo fui uno de los primeros en que ofreció el alojamiento a los extranjeros después de la guerra.

¿Has vivido acá, en El Tunco, toda tu vida?
Si aquí. Y estoy aquí.

Jaime Delgado, alias “Papaya”, trabajando. Delgado es surfista profesional, operador de un hotel y cofundador de la Federación Salvadoreña de Surf. Foto cortesía de Brie Iatarola.
Jaime Delgado, alias “Papaya”, trabajando. Delgado es surfista profesional, operador de un hotel y cofundador de la Federación Salvadoreña de Surf. Foto cortesía de Brie Iatarola.

¿Y quieres quedarte aquí toda la vida?
La verdad. Siempre me gustado el lugar por el mar, la playa, el surfing. Yo no soy una persona de ciudad. No me gusta la ciudad.

Yo tampoco. ¿Cómo te sientes cuando la gente extranjera viene y compra el terreno y abre un negocio?
Eh, mira, eh… el problema que ha pasado aquí es que una parte de los extranjeros que han venido a invertir aquí han utilizado mucho a los nativos.

Sí.
Han como impresionado, se han aprovechado del nativo. Y al final han aprovechados los recursos y hemos tenido un poquito de mala experiencia. No todos. Hay excepciones, pues, entiende. […]

¿Y has visto muchos cambios aquí con el turismo, con el desarrollo turístico?
Si, ha habido, pues. Muchos cambios la verdad que sí. No puedo decir que no, pues, porque se ha desarrollado el sector mucho. Hay mucho comercio y la industria está creciendo, y la ventaja es que en el sector estamos creciendo todos, ¿me entiende? Del más rico hasta el más pobre porque en El Tunco tratamos de ser solidarios. Y que todos comamos, ¿me entiende? Que todos vivamos el turismo , desde el que repara una tabla o da una clase de surf hasta el que tiene hoteles con tres, cuatro, cinco estrellas, ¿me entiende? Crecen muchos servicios. Entonces, sí, hay mucho desarrollo.

¿Y estás alegre por ver que su lugar de nacimiento crece, o como antes dijiste…?
Eh, mira: Son dos puntos muy contradictorios, pues. En lo personal, como humano, no estoy alegre. No me alegra ver que mi lugar crezca, desarrolle, siguiendo la infraestructura de concreto, paredes y mucha gente. No me gusta desde el punto de vista humano. Porque a mí me gusta la tranquilidad. Pero también hay otro punto, el punto de vista económico. […]

Entiendo. […]¿Piensas que el turismo de surf es bueno para la comunidad?
Aquí, El Tunco, lo ha hecho crecer el surf. Si no hubiera surf, no existiría El Tunco. Simplemente. Así de sencillo.

¿Cuándo empezaron a venir para surfear los turistas y los extranjeros? ¿Después de los Acuerdos de Paz?
No, ya venían antes. Yo desde que tengo conocimiento, tenía quizás siete, ocho años, ya había. Por cierto, era una época, quizás entre los sesentas y setentas, en que venían más turistas. En los ochentas, el periodo más crítico de la guerra, bajó bastante. Pero aun así venía mucho el turista hippy, como le decimos nosotros, el que venía con su van, su novia y su perro, ¿me entiendes? Entonces, ellos andaban rangers, andaban con la cocina en el carro, con la cama en el carro... De este tipo de turista, sí. Viajaban por toda la costa.

¿Por qué la mayoría de los surfistas salvadoreños son hombres y no hay muchas mujeres?
Tal vez por el mito de que las mujeres en El Salvador son un poco miedosas a los deportes, o por el tipo de cultura, ¿me entiende? Entonces, eh, el hombre por naturaleza es machista. Entonces le gusta el riesgo, le gusta afrontar, y pienso que esto es el problema.

¿Va a cambiar eso en el futuro?
Sí, creo. Yo tengo dos hijas que quiero que surfeen.

¿Cuál es tu preocupación más grande con la llegada de turistas?
La única preocupación es el desarrollo desmedido. Que no hay regulaciones y no tenemos infraestructura adecuada, y tampoco el gobierno las tiene, ¿entiende? […] El Tunco está creciendo y eso me alegra, pues, pero está creciendo de manera desmedida. Esa es mi preocupación. Por ejemplo, [que] todas las aguas vayan a los ríos y eso contamina… Después un lugar bonito será un lugar contaminado. Entonces, no me gustaría que esta, por decirla así, esta perla que está brillando tanto al final no brille. […]

¿Qué más puede hacer El Tunco para ser sostenible, aparte del turismo?
Aparte del turismo… [se queda pensando].

¿Hay otra industria o sólo depende del turismo?
Mira, es mentira que vamos a vivir de la agricultura porque es cierto que El Tunco tiene montañas arriba, pero hemos conocido... yo he conocido la agricultura desde que soy chiquito, y no he visto que este sector crezca económicamente. Muchos lo hacen por tradición cultural o por tradición de la familia, pero la agricultura en el país no es un recurso de que te va a cambiar la vida. El surf sí.

¿Cuál es tu visión para el futuro del Tunco?
Que las personas que sean inversionistas sean conscientes. Y que no se salgan del contexto, de cuidar al ecosistema, ¿me entiende? Yo pienso de que si seguimos en esa vía, tenemos conciencia, y entendemos que parte de la belleza del Tunco es la naturaleza o el ecosistema, y el Tunco crece, pienso de que no va a haber problemas. Pero si no nos ponemos desde este punto de vista El Tunco no va a ser El Tunco por mucho tiempo.

En 2010 el localismo de los surfistas ya se revelaba en enormes grafitis como este. Aunque el lema
En 2010 el localismo de los surfistas ya se revelaba en enormes grafitis como este. Aunque el lema 'only locals' sigue vigente en las playas salvadoreñas, este grafiti fue recientemente cubierto con una nueva capa de pintura. Foto cortesía de Brie Iatarola.

¿Piensas que el gobierno hace un buen trabajo para promocionar estos lugares turísticos? ¿O puede hacer más?
Pienso que puede hacer más. Nosotros hemos... tal vez la palabra correcta no es peleado, pero sí les hemos insistido en que El Tunco es un polo turístico. Pero ellos… ha costado que lo vean así. Lo que puedo decir es que todos los extranjeros que pasan por El Salvador pasan por El Tunco. La mayoría de backpackers que pasan por El Salvador tienen que pasar por El Tunco, por el surf, porque ya tiene reconocimiento internacional. Tú lo buscas en libros, y en Lonely Planet, lo buscas en internet, y te mencionan El Tunco.

Y las revistas de surf también.
Las revistas de surf, exacto. Entonces, tal vez El Tunco se daba a conocer por… como decirte,por la organización que los mismos empresarios, comerciantes y habitantes han tratado de ofrecer, ¿me entiendes? Por ejemplo, hemos trabajado mucho en seguridad, en limpieza, en organización. Y hemos tratado de ofrecer todos los recursos que busca un turista: transporte, tours, alojamiento barato, alojamiento caro, comida, renta de tablas, etc.

[…]

La Bocana... ¿Hay localismo allá? Yo vi un mensaje en la pared...
Ajá. Mira, localismo hay casi en todos los... no en todos, pero sí he visto localismo en Punta Roca, en La Bocana y en El Zonte. Y en el Cincuentainueve. Pero esto es algo que en todas partes donde hay surf existe. Yo pienso de que el localismo siempre va a existir, porque siempre los surfistas tratan de proteger algún punto donde ellos surfean tranquilos toda su vida. No es lo mismo surfear con diez personas que surfear con sesenta o cien.

Como en casi todas las partes de California.
Exacto.

NOTA: La transcripción de la entrevista es literal. Solamente se han hecho correcciones mínimas para facilitar la lectura.

 

*Brie Iatarola es estudiante de posgrado en comunicaciones en la Universidad de California, San Diego, y tiene una maestría en Estudios Latinoamericanos. Esta entrevista es parte de su estudio etnográfico para el artículo “Surf Tourism: Social Spatiality in El Tunco and El Sunzal, El Salvador.” The International Journal of Sport and Society 3:3 (2012): 219-227. Editor responsable de esta entrega: Erik Ching.

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