Tras el derrocamiento de Jacobo Árbenz Guzmán (1913-1971) en junio de 1954, varios agentes de la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos (CIA) y de la Oficina de Inteligencia del Departamento de Estado (OIR) recolectaron y organizaron toda la documentación y literatura que lograron de los seguidores de Árbenz y funcionarios de su gobierno, para establecer el patrón de influencia comunista en el país y explotar la información internacionalmente.
Esta operación se denominó, dentro del lenguaje de las agencias gubernamentales de inteligencia de Estados Unidos, PBHISTORY. Sus objetivos y acciones rebasaban la obtención de documentos, libros, revistas y panfletos para demostrar la expansión anticomunista en el país y denostar la figura del presidente depuesto, ya que también pusieron la infraestructura material e ideológica para crear el Comité Nacional de Defensa contra el Comunismo (CNDC): una agencia ejecutiva que no solamente se dedicaría a combatir el comunismo en el país, sino a perseguir a cualquier sospechoso de oponerse al nuevo orden político y de ideas que había sido impuesto.
El memorándum que el equipo PBHISTORY envió al Secretario de Estado, John Foster Dulles (1888-1959) el 19 de enero de 1955 para dar cuenta de sus operaciones señala que la expansión del anticomunismo por diversos medios en Guatemala y América Latina, aunado a la formación del CNDC, daría lugar a un “proyecto exitoso”. El éxito de este proyecto radicaría, según el memorándum, en conseguir establecer un servicio de inteligencia permanente para el país. Este reporte no solamente evidencia la sofisticación y eficiencia con que operaba la inteligencia estadounidense en Guatemala y Centroamérica para “capitalizar su éxito en la prensa internacional”, sino la decisiva colaboración de Estados Unidos en la represión estatal contra todo disenso u oposición política, que escribirá las páginas más cruentas de la historia centroamericana durante la guerra fría.
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19 de enero de 1955
MEMORANDUM PARA MR. DULLES:
En pocas palabras, el material adjunto describe el funcionamiento y el éxito de P.B. History, la operación para la explotación propagandística de documentos comunistas capturados como resultado del derrocamiento de Arbenz en Guatemala.
Sobre la base de un plan de acción conjunto previamente acordado, un equipo de 8 miembros de la CIA, 3 del Departamento de Estado y 1 de USIA [Agencia de Información de los Estados Unidos] trabajó con el Comité de Defensa Nacional Contra el Comunismo de Guatemala, entidad subsidiada por la CIA. Se incautaron y ordenaron los documentos y se explotaron [como propaganda] local e internacionalmente a través de diversos canales y medios de comunicación lo más rápida y eficazmente posible. Cálculos conservadores indican que el equipo revisó un total de 500.000 documentos. Este cálculo excluye duplicaciones, material dañado e ilegible, libros, revistas, folletos, etc. De este total general, se microfilmaron 50.000 documentos, se fotocopiaron 2.095 y se remitieron 300 artículos varios a agencias interesadas en Washington.
Muy pocos de los documentos descubiertos tenían el carácter apremiante, de alto nivel y nocivo que podría haber sido explotado con éxito [propagandístico] a nivel internacional. Por lo tanto, la mayor explotación fue local y en otros países de Centro y Sudamérica, donde el impacto y los resultados observados fueron excelentes. Se concluye que, si bien no hubo muchas oportunidades sensacionales para explotar el material, la gran cantidad de comunicados de propaganda a nivel local y en los EE.UU., los comienzos de la formación básica del personal del Comité, la formulación y aceptación de parte del gobierno de un servicio de inteligencia permanente para Guatemala, y la obtención de valioso material de investigación, todo se combinó para hacer de PB History un proyecto exitoso.
La suma de […] que se asignó al proyecto resultó ser más que adecuada para la actividad de dos meses.
Tengo todo el material mencionado en caso de que desee verlo.
*José Cal es Profesor Titular de Historiografía de Guatemala en la Escuela de Historia de la Universidad de San Carlos de Guatemala y Coordinador del Programa de Investigaciones en Historia de la Educación del Instituto de Investigaciones Educativas (IIE-USAC) de la misma universidad.