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La iglesia popular salvadoreña en los años 70

¿Por qué los líderes de la teología de la liberación de la Iglesia Católica tuvieron tanto éxito en El Salvador durante la década de 1970? En un artículo publicado recientemente, basado en una investigación enfocada en la parroquia de Tecoluca y su párroco Padre David Rodríguez (actualmente diputado suplente del FMLN en la Asamblea Legislativa), Peter M. Sánchez identifica la introducción de nuevas ideas y el liderazgo como factores decisivos. 


Lunes, 22 de junio de 2015
Por Peter M. Sánchez*

Los académicos que estudian la religión y la política han notado la diversidad de las experiencias de la teología de la liberación en América Latina después del Concilio Vaticano II (1962-1965) y la conferencia de obispos latinoamericanos en Medellín en 1968. En algunos países, como Brasil y El Salvador, se vio un crecimiento robusto en el sector liberacionista de la Iglesia Católica, mientras que en otros países, como Colombia, el sector conservador mantuvo su influencia. ¿Cómo podemos explicar esta diferencia? Por mucho tiempo los estudiosos de los movimientos sociales han tratado de descubrir una respuesta. Sánchez contribuye a este debate con una nueva investigación que se enfoca en una parroquia, Tecoluca, y su párroco, el Padre David Rodríguez. Sánchez acaba de terminar un libro sobre el “Padre David” que será publicado en diciembre de este año. Su investigación sobre la vida del Padre Rodríguez contribuye un argumento más amplio sobre el rol de las nuevas ideas revolucionarias y del liderazgo en el crecimiento y la propagación de la teología de la liberación en El Salvador. En el siguiente artículo, Sánchez demuestra que los líderes religiosos en El Salvador, armados con las nuevas ideas generadas por el Concilio Vaticano II y la Conferencia de Medellín, fueron factores fundamentales en el desarrollo del movimiento cristiano revolucionario, que luego llegó a ser un movimiento popular amplio, y, finalmente, sirvió como apoyo vital para las organizaciones político-militares que conformaron el FMLN. Sin el trabajo temprano de estos audaces líderes religiosos, el movimiento popular y revolucionario de El Salvador no hubiera llegado a ser tan poderoso como lo fue.

Aunque la guerra civil en El Salvador empezó en 1980, cuando se formó el FMLN, el conflicto Salvadoreño se originó una década antes, en 1970. Este fue el año en que la Asamblea Legislativa celebró un congreso para discutir la reforma agraria, el Padre “Chencho” Alas fue secuestrado y abandonado en una montaña inmediatamente después de su presentación en el congreso, el Padre Nicolás Rodríguez fue asesinado por las fuerzas de la derecha, y Monseñor Luis Chávez y González inauguró la Primera Semana de Reflexión Pastoral con el objetivo de aplicar las conclusiones del Concilio Vaticano II y la Conferencia de Obispos del CELAM en Medellín. Fue en 1970 cuando comenzó en serio el conflicto entre la Iglesia de El Salvador, que había adoptado una pastoral liberacionista, y la oligarquía, que quería mantener su monopolio sobre el poder económico y político. Las dos organizaciones político-militares que eventualmente se convertirían en las más influyentes del FMLN —las FPL y el ERP― también surgieron en 1970, pero en ese año eran grupos pequeños con pocos recurso y miembros. En ese mismo año, los sacerdotes y monjas de la Iglesia Católica salvadoreña comenzaron a despertar y a organizar a los pobres del país para luchar por sus derechos políticos y económicos.

Yo examino la vida de un sacerdote importante para este movimiento —el Padre David Rodríguez― en una parroquia importante —Tecoluca― para presentar mis argumentos. La evidencia para las conclusiones del artículo procede de entrevistas con el Padre Rodríguez y con más de 100 personas que lo han conocido, y de los archivos de la parroquia de Tecoluca de los años 1972 a 1977.

Aunque el Padre Rodríguez fue solamente un sacerdote en una parroquia, sus acciones son representativas de las acciones de muchos sacerdotes y monjas después de que la Primera Semana de Reflexión Pastoral diera comienzo a una misión pastoral liberacionista en El Salvador. Las acciones de los Padres Rutilio Grande y “Chencho” Alas han sido bien documentadas, pero ellos fueron sólo dos soldados en un pequeño ejército de sacerdotes y monjas que también crearon comunidades de base, formaron líderes laicos y promulgaron las ideas de la teología de la liberación. El resultado fue una red de líderes que impulsó el crecimiento de los movimientos populares en El Salvador. Las experiencias y acciones del Padre David Rodríguez en la Parroquia de Tecoluca nos ayudan a llegar a algunas conclusiones sobre el desarrollo del movimiento cristiano y popular de los años setenta.

En primer lugar, los cambios ideológicos que llegaron a la Iglesia de El Salvador en 1970, en gran parte, procedieron del extranjero. Líderes de la Iglesia en El Salvador fueron despertados, o concientizados, por las nuevas ideas que nacieron del Vaticano II y de Medellín. Estas ideas fueron promovidas por algunos sacerdotes extranjeros en El Salvador, como Juan Macho y Bernardo Boulang. Las nuevas ideas crearon una pastoral que fue autorizada por el arzobispo de El Salvador y formalizada en la Primera Semana de Reflexión Pastoral. Estas ideas, por supuesto, no hubieran tenido un impacto influyente en El Salvador si los sacerdotes y monjas salvadoreños no hubieran sido receptivos. Aunque varios obispos conservadores, como Pedro Aparicio de San Vicente (el obispo del Padre Rodríguez), se opusieron fuertemente a la nueva pastoral, un pequeño ejército de monjas y sacerdotes difundieron la teología de la liberación por todo el país.

Padre David Rodríguez en el momento de dar comunión durante una misa en El Salvador, cerca de 1970. Rodríguez fue durante la guerra miembro de las FPL y después de la firma de los Acuerdos de Paz diputado por el partido FMLN por cuatro periodos (1997-2003 y 2009-2015). Actualmente es diputado suplente. Foto del álbum familiar.
Padre David Rodríguez en el momento de dar comunión durante una misa en El Salvador, cerca de 1970. Rodríguez fue durante la guerra miembro de las FPL y después de la firma de los Acuerdos de Paz diputado por el partido FMLN por cuatro periodos (1997-2003 y 2009-2015). Actualmente es diputado suplente. Foto del álbum familiar.

Los líderes de la iglesia progresista sirvieron como actores esenciales para el surgimiento del movimiento cristiano y popular. Una vez que adoptaron la nueva pastoral, los líderes católicos promovieron con entusiasmo un nuevo marco para comprender la injusticia (importante para crear un espíritu revolucionario), formaron líderes laicos, y organizaron a los pobres, creando numerosas comunidades eclesiásticas de base. Estos líderes religiosos fueron particularmente exitosos ya que provenían de una institución respetada y se supieron ganar la confianza de una gran parte la población. Los pobres de El Salvador, y especialmente los campesinos, que eran fundamentalmente católicos, fueron más receptivos a la ayuda de un sacerdote o una monja liberacionista, que a la ayuda de un marxista que normalmente despreciaba la religión.

Las acciones del Padre David, y de otros líderes religiosos, sugieren que los líderes de la Iglesia comenzaron la movilización política de los salvadoreños antes que otros grupos de oposición y antes que los grupos revolucionarios. Ellos promovieron el liberacionismo en los años entre 1970 y 1975, cuando las organizaciones político-militares estaban empezando a formarse, y los partidos políticos, incluso el partido comunista, tenían la esperanza de llegar al poder político a través de las elecciones. Aunque habían existido algunas oportunidades políticas para los partidos de oposición en la década de 1960, estas oportunidades se cerraron a principios de la década de 1970 debido a fraudes electorales. Cuando los partidos de oposición finalmente se radicalizaron en 1980, y se unieron al FMLN, el movimiento cristiano ya tenía una década de estar formando y movilizando a los pobres del país.

 

*Peter M. Sánchez es profesor de ciencias políticas en Loyola University Chicago. Este artículo se basa en Ideas and Leaders in Contentious Politics: One Parish Priest in El Salvador's Popular Movement , Journal of Latin American Studies 46:4 (2014): 1-26. Editor responsable de esta entrega: Erik Ching.

 

Fe de errata
En la primera versión del sumario de este artículo se decía que David Rodríguez es actualmente diputado por el partido Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN). En realidad Rodríguez es desde el 1 de mayo de 2015 diputado suplente. Antes fue miembro de las Fuerzas Populares de Liberación (FPL) durante la guerra civil y diputado propietario por el FMLN de 1997 a 2003 y de 2009 a 2015.

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