El temblor de tierra se registró a las 06.11 GMT y fue sentido hasta Nueva Delhi, la capital de La India y también al norte del país, desde Calcuta hasta la frontera con Pakistán. El terremoto duró entre 30 segundos y dos minutos, confirmó Laxman Singh Rathore, director general del Departamento Meteorológico de India, que aseguró que se produjo una réplica de magnitud de 6,6, 20 minutos después del primer sismo.
'El balance ha alcanzado los 1.170 muertos', anunció a la AFP el portavoz de la policía nepalí Kamal Singh Bam. Se espera que el balance final sea mucho más alto. El terremoto también provocó una avalancha en el Everest que ha dejado al menos 10 muertos en el campo donde cientos de montañistas se habían reunido ante el comienzo de la temporada anual de escalada.
'Ha habido muertos en todas las regiones excepto en el extremo oeste. Todo nuestro personal de seguridad ha sido desplegado para rescatar y atender a los afectados', había explicado previamente el portavoz.
Los mayores daños se registraron en Katmandú donde el sismo, que se produjo hacia el mediodía, desató el pánico entre la población, que salió a las calles despavorida, y arruinó numerosos edificios, incluyendo la histórica torre Dharahara, una de las mayores atracciones turísticas de la ciudad que no resistió las sacudidas y se derrumbó. El terremoto también cortó vías de acceso a la capital y causó daños en el aeropuerto internacional de Katmandú, que tuvo que cerrar 'por motivos de seguridad', según su director, Birendra Prasad Shrestha.
Varias decenas de personas han fallecido asimismo en India y China.
Propuestas de ayuda del extranjero
Las agencias humanitarias en el terreno tenían dificultades para evaluar la magnitud de los daños materiales y de las necesidades de la población. 'Tratamos de evaluar la magnitud de la catástrofe', confiaba a la AFP un responsable de la ONG Médicos del Mundo.
Las comunicaciones, la electricidad y el agua corriente han quedado cortadas, indicó la ONG Oxfam, que 'se prepara a llevar agua potable y artículos de primera necesidad', según la directora de su oficina en Nepal, Cecilia Keizer.
Estados Unidos anunció el envío de un equipo de salvamento y el desbloqueo de una partida de un millón de dólares para asistencia a Nepal, según la agencia estadounidense de ayuda USAID.
Noruega, por su parte, prometió 30 millones de coronas (3,5 millones de euros) de ayuda humanitaria. Francia, Alemania y China mostraron igualmente su disposición a ayudar.
