Washington, ESTADOS UNIDOS. “Puedo confirmar que fuerzas de Estados Unidos y las naciones aliadas han emprendido acciones contra terroristas del Estado Islámico en Siria”; realizaron bombardeos y utilizaron misiles Tomahawk, dijo este lunes el portavoz del Pentágono, el contralmirante John Kirby, en un comunicado.
El inicio de las operaciones lideradas por Estados Unidos contra el Estado Islámico en Siria marca un nuevo hito en la guerra contra esa organización yihadista, que tanto Washington como otros gobiernos occidentales temen pueda realizar ataques terroristas en Estados Unidos o Europa.
La decisión de llevar a cabo los ataques aéreos fue adoptada este lunes por el jefe del Comando Central de Estados Unidos, el general Lloyd Austin, “en virtud de la autorización que le concedió el comandante en jefe”, señaló Kirby. “Vamos a proporcionar más detalles más adelante cuando sea operativamente oportuno”, agregó.
Estas acciones en Siria se suman a los ataques que Washington inició el 8 de agosto contra objetivos en Irak del Estado Islámico, que ha declarado la instalación de un califato en territorios de Siria e Irak.
No habrá santuario seguro
Los bombardeos de este lunes, que han incluido el lanzamiento de misiles Tomahawk desde buques de guerra, tuvieron lugar después de que el presidente Barack Obama advirtiera en un discurso el 10 de septiembre que Estados Unidos estaba preparado para atacar a los militantes del grupo yihadista en Siria.
En ese discurso Obama anunció una estrategia que además de los ataques aéreos contra el Estado Islámico en Siria incluye el entrenamiento y la entrega de armas a grupos de la oposición siria y el aumento de la cooperación militar con el gobierno de Irak.
“Nuestro objetivo es claro: vamos a degradar y destruir al Estado Islámico, mediante una amplia y sostenida estrategia antiterrorista”, dijo entonces Obama.
“Se trata de un principio fundamental de mi presidencia: si amenazas a Estados Unidos, no encontrarás un santuario seguro” en ningún lugar del mundo, añadió el presidente Obama, quien sin embargo ha descartado reiteradamente el envío de tropas terrestres para combatir al Estado Islámico, responsable de la decapitación de dos periodistas estadounidenses, James Foley y Steven Sotloff, y del cooperante británico David Haines.
Los legisladores estadounidenses recelosos de desencadenar otra guerra en Medio Oriente han anunciado que evaluarán los resultados de las operaciones contra el Estado Islámico a finales de este año, después que se realicen las elecciones legislativas del 4 de noviembre.
Los ataques aéreos en Siria tienen lugar en momentos en que las milicias kurdas se han desplegado para defender la ciudad de Ain Al Arab (Kobane en kurdo), la tercera localidad kurda más importante de Siria.
El Estado Islámico mantiene un asedio desde la semana pasada sobre esa ciudad, lo que les permitiría tener el control de una vasta franja de terreno en la frontera sirio-turca.
Más de 130,000 aterrorizados habitantes de esa región huyeron a Turquía para escapar del avance de las milicias yihadistas.
La organización Estado Islámico lanzó además un llamamiento a los musulmanes para matar “sea como sea” a ciudadanos de los países que integran la coalición internacional contra el yihadismo, en particular Estados Unidos y Francia, los dos países que han bombardeado sus posiciones en Irak.
Pocas horas después de este anuncio, un grupo yihadista argelino vinculado al Estado Islámico reivindicó en un vídeo el secuestro de un francés en Argelia y amenazó con matarlo si Francia continúa con sus ataques en Irak.
Francia era hasta ahora el único país que se había unido a los ataques aéreos de Estados Unidos contra los yihadistas en Irak, donde este lunes se informó que al menos 40 soldados iraquíes murieron y otros 70 fueron capturados en seis ataques suicidas del Estado Islámico contra una base militar al oeste de Bagdad.
El jefe de la diplomacia francesa, Laurent Fabius, declaró desde Nueva York este lunes que su país “no cederá a las amenazas de un grupo terrorista”.
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