Managua, NICARAGUA. Los empresarios nicaragüenses también recibieron el anuncio del trazado con escepticismo y decidieron esperar los estudios sobre aspectos ambientales, comerciales y financieros para su desarrollo. Aunque no existe mayor oposición a que se haga el proyecto largamente soñado por generaciones de nicaragüenses desde la época de la colonia española, su costo de más de $40,000 millones –cuatro veces el Producto Interno Bruto del país– y los posibles daños al ambiente provocan inquietud en gran parte de la población.
El gobierno vaticina que el canal sacará al país de la pobreza, que afecta a 45% de los 6.1 millones de habitantes, y decidió en 2013 otorgar la construcción de la obra al empresario chino Wang Jing, en una concesión de 50 años prorrogable por otro período similar.
“Ya estamos viendo las casitas al pueblo y los estudios ambientales que se van a ir haciendo en los tiempos que corresponda”, dijo al Canal 4 de televisión Kamilo Lara, representante de la sociedad civil en la Comisión del Gran Canal, responsable de administrar la obra.
“Nicaragua ya está oficialmente iniciando las obras del Gran Canal”, declaró con optimismo el asesor presidencial para temas ambientales en la comisión, Telémaco Talavera. “Se hicieron estudios de ingeniería para la ruta, ahora viene el trabajo de diseñar la obra del canal y los seis proyectos transformadores de Nicaragua”, expresó Talavera en un programa de la televisión gubernamental.
Talavera aludió con ello a los subproyectos del canal, que incluyen dos puertos, un aeropuerto y una zona de libre comercio de 29.2 kilómetros cuadrados con plazas financieras y urbanas para albergar a 140,000 habitantes.
La ruta, el temor de ambientalistas
La ruta seleccionada para la construcción del canal tendría una longitud de 278 kilómetros, de los cuales 105 cruzarán el lago de Cocibolca, y contempla la construcción de un lago artificial de 400 kilómetros cuadrados y plantas eléctricas, una fábrica de cemento y una planta de acero para garantizar el suministro de materiales en la obra.
El funcionario de Nicaragua Canal Development Investment Co. (HKND), Dong YungSong, auxiliado por una traductora, presentó la ruta a seguir el lunes en un hotel de la capital ante empresarios y académicos, pero sin ahondar en aspectos ambientales y financieros de la obra.
Durante la exposición, Dong intentó amainar las críticas sobre daños ambientales al señalar que “la operación del canal no causará cambios significativos en el nivel del Lago de Nicaragua ni afectará la oferta de agua para uso productivo de los habitantes de la cuenca”.
Pero la organización ambientalista Centro Humboldt expresó su preocupación por “las imprecisiones” en el trazado de la ruta y las afectaciones que tendrá en las áreas protegidas en su recorrido. El organismo estimó que el anuncio de HKND “no se corresponde con el rigor técnico requerido” ni con las expectativas de funcionarios del gobierno sobre la confiabilidad técnica del proyecto.
“Hoy seguimos teniendo más preguntas que respuestas sobre los aspectos ambientales trascendentales”, planteó la oenegé en una declaración.
El presidente del Consejo Superior de la Empresa Privada (COSEP), José Adán Aguerri, valoró como un avance los anuncios efectuados por HKND pero prefirió esperar “los resultados de los nuevos estudios” sobre impacto ambiental.
El ambientalista David Quintana estimó que con este proyecto la reserva ecológica Los Guatusos en Río San Juan, el archipiélago de Solentiname en el lago Cocibolca y la región de Punta Gorda, donde inicia la obra en el Caribe, “están condenados a desaparecer”. Quintana advirtió que las comunidades asentadas en el trayecto del canal “deben prepararse para lo peor”, principalmente porque habrá desplazamientos de poblaciones enteras para poder realizar las obras.
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