El exministro de Obras Públicas Jorge Nieto (2007-2009) se entregó la mañana de este miércoles al Juzgado Quinto de Instrucción de San Salvador, donde es procesado por tres delitos relativos a la corrupción en la construcción del bulevar Diego de Holguín, vía que solo fue terminada durante la actual administración, que la rebautizó como bulevar Monseñor Romero.
“Estoy convencido de que las circunstancias que motivaron la orden de mi detención han variado sustancialmente, por eso estoy aquí para defenderme y reclamar mis legítimos derechos”, manifestó en un comunicado que divulgaron sus familiares, cuando llegó al Centro Judicial, a las 9 de la mañana.
Nieto tomó las riendas de Obras Públicas en enero de 2007, luego de que el exministro David Gutiérrez abandonara el ministerio, alegando problemas de salud. Cuando sucedió el cambio de ministro, el entonces bulevar Diego de Holguín, financiado con 23 millones de dólares provenientes de un préstamo internacional, era una obra en abandono.
La construcción de la vía expresa se atrasó porque el exministro Gutiérrez autorizó el cambio de diseño para que tuviera cuatro intercambiadores, pese a que no tenía los permisos ambientales porque se invadía un área protegida: la Finca El Espino. Otra razón que provocó demora en los trabajos es que el asocio constructor, Copreca-Linares, recibió un millonario anticipo, pero no lo invirtió en obras.
Aunque el exministro Gutiérrez no supervisó el uso efectivo del dinero, ni impuso las sanciones que correspondían por los primeros atrasos en la construcción, la Fiscalía no lo incluyó en la lista de 18 personas procesadas por estafa, falsedad documental agravada, peculado e incumplimiento de deberes. Siete de esas personas fueron capturadas el 12 de septiembre del año pasado.
Las nuevas “circunstancias”
La Fiscalía acusa al exministro Nieto de los delitos de peculado, estafa e incumplimiento de deberes. Esos tres delitos se pueden resumir en dos situaciones de la siguiente manera: primero, el exministro autorizó varias prórrogas del contrato a favor de Copreca-Linares y autorizó los pagos, pese a que la obra nunca reportó avances significativos; segundo, el exministro cambió el contrato llave en mano (que no permitía modificaciones de precio) para iniciar un arbitraje que, al final, fue desfavorable para el Estado: perdió 7 millones de dólares.
“Me he presentado voluntariamente porque soy inocente. Mi abogado defensor ya ha presentado pruebas suficientes y las argumentaciones pertinentes que desvirtúan las acusaciones en mi contra”, dice el punto tres del comunicado que divulgó la familia de Nieto.
El Faro le preguntó a Carlos Nieto, hijo del exministro, cuáles son las nuevas circunstancias que cambian el escenario de una detención, tal como lo solicitó la Fiscalía, en septiembre del año pasado. “Hemos ido desvaneciendo el hecho con las pruebas que hemos ido presentando”, respondió.
Para la familia Nieto, una de esas piezas claves es la declaración que rindió Félix Garrid Safie, el exfiscal general de la República que, junto al MOP, fue el encargado de defender al Estado salvadoreño en el arbitraje contra la constructora. Una de las testigos, subalterna de Safie, la fiscal Cecilia Galindo Santamaría, declaró en la Unidad Anticorrupción de la Fiscalía que las altas autoridades de esa institución entorpecieron la estrategia de defensa del Estado, razón por la cual El Salvador fue condenado al pago de 7 millones de dólares.
Nieto, sin embargo, asegura que el exfiscal Safie ya declaró en el proceso y que su testimonio favorece al exministro. “Garrid Safie declaró y dijo que el arbitraje había sido completamente legal y que no había anomalías en el caso”.
Además de la entrevista a la fiscal Santamaría, quien dijo que la Fiscalía entorpeció la estrategia de defensa del Estado, los fiscales anticorrupción agregaron en contra del exministro Nieto la declaración de Patricio Nolasco, el exfiscal especial que representó al MOP, quien describió cómo algunas autoridades del ministerio presionaron para que no alegaran que el arbitraje pedido por Copreca-Linares era improcedente. Nolasco, incluso, recuerda que uno de los árbitros del tribunal le dijo: 'Ya dejen de estar revisando tanto eso, si ya está arreglado…"
La declaración que presentó René Castellón, defensor del exministro Nieto, dice que hay nuevas pruebas que desvirtúan lo que dijo el testigo de la Fiscalía. Se trata de los testimonios de Rafael Arturo Canizales y Ramón Antonio Morales, secretario y árbitro del tribunal, respectivamente, quienes dijeron que el arbitraje 'se desarrolló con normalidad, y que el mismo no fue producto de un acuerdo previo o arreglo”.
Una vez que el exministro se presentó al juzgado pidió, de inmediato, una evaluación médica por una fractura en su brazo izquierdo y por padecer de hipertensión. El exfuncionario fue trasladado al Hospital de Diagnóstico y, según su hijo, los médicos determinaron que era necesario que el paciente continúe internado, pero al cierre de esta nota no habían establecido por cuánto tiempo.
Paralelamente a la solicitud de revisiones médicas, el abogado del exministro, René Castellón, solicitó una audiencia especial en la que piden que Nieto siga gozando de libertad condicional. “Pese a mi condición vulnerable de salud, le he manifestado a la señora jueza mi voluntad de estar presente en todas y cada una de las diligencias a las que sea convocado”, dice el comunicado de prensa. El juzgado aún no ha programado la audiencia para determinar si concede el beneficio de la libertad condicional a Nieto.
