Taiwán donó $4.9 millones para campaña publicitaria de Funes

El gobierno de Taiwán donó al gobierno de El Salvador 4 millones 864 mil 888 dólares para financiar un proyecto que se llama “Comunicación logros presidenciales”. El convenio de cooperación es ejecutado por la Secretaría de Asuntos Estratégicos desde el 4 de junio del año pasado y ha posibilitado, entre otras cosas, el financiamiento de la campaña de publicidad “Presidencia Funes / Buenos Cambios”, que inició cuando se aproximaba el cuarto aniversario de la administración, y ha entrado en su noveno mes consecutivo.

La donación también ha servido, irónicamente, para costear el programa radial “Conversando con el Presidente', que se transmite en más de 40 estaciones de radio y en siete canales de televisión, y desde el cual el presidente Funes reveló en octubre pasado el que eventualmente se convertiría en un escándalo que el mismo partido Arena hoy asume como un factor de la derrota en la elección presidencial del 2 de febrero: las sospechas de que el expresidente Francisco Flores manejó ilegalmente un donativo millonario de Taiwán. 

Conversando con el Presidente ha sido la ventana desde la que el mandatario ha lanzado sus señalamientos contra el principal partido opositor, Arena, y la forma oscura en que el expresidente Francisco Flores manejó la cooperación taiwanesa. El programa de radio cuesta al menos unos 300 mil dólares al año y en parte -los montos específicos no están disponibles al público- ha sido financiado con esta donación 'para comunicar e informar de los logros de este gobierno”.

La versión de la Presidencia es que “casi” toda la propaganda que los salvadoreños han visto en la televisión y los programas de radio sabatinos del presidente están financiados por fondos del gobierno, lo que resulta muy difícil de verificar porque la Presidencia maneja bajo reserva estos datos.

La carpeta del proyecto financiado por Taiwán dice que los 4.9 millones de dólares tienen como objetivo general “informar a las y los salvadoreños los temas de interés nacional abordados desde la perspectiva de la Presidencia de la República.”

El proyecto es descrito como un conjunto no determinado de acciones de comunicación a través de las que se impulsan y dan a conocer los programas sociales de la Presidencia de la República en el período 2009-2014. Según el portal en internet del Ministerio de Relaciones Exteriores de El Salvador, dichas acciones son un ejercicio de transparentar la gestión y ejecución de los programas ejecutados y en ejecución.

La ficha del proyecto indica que el gobierno de El Salvador no aportará dinero como contrapartida y deja en blanco el apartado en el que debían describirse los beneficiarios del proyecto. Oficialmente este convenio empezó a ser ejecutado el 3 de junio de 2013 y termina el 29 de mayo de 2014, justo antes del fin de la gestión de Funes. Aunque los datos generales del proyecto en ejecución son públicos, el destino específico de los fondos no lo es. La forma en qué está siendo gastado ese dinero no está clara.

Según la ley orgánica de administración financiera del Estado, las donaciones deben ser incluidas en los Presupuestos de Ingresos y Gastos de cada año. Según el Apéndice Estadístico del Presupuesto General del Estado y Presupuestos Especiales 2013, la Presidencia de la República ejecutó 3.9 millones de dólares en concepto de donación. Sin embargo, el documento no específica quién es el donante ni cuánto de ese dinero de la Presidencia ha sido gastado en publicidad.

Según los números de la Secretaría de Comunicaciones de la Presidencia, la Presidencia destina más de 5 millones de dólares para publicidad entre 2013 y 2014. Si se suman los 4.9 millones de dólares de Taiwán, en dos años estaría gastando cerca de 10 millones de dólares en publicidad, incluida la serie Buenos Cambios.

Para obtener respuestas sobre la forma en que se está ejecutando el dinero de Taiwán, el 18 de febrero de este año El Faro pidió una copia de todos los archivos, documentos y cualquier tipo de expediente, sin importar el formato, del proyecto “Comunicación logros presidenciales” que financia el gobierno de Taiwán. Ese mismo día también se solicitó una entrevista con cualquier funcionario que pudiera aportar detalles del convenio.

La oficina de comunicaciones de Relaciones Exteriores respondió: “Desafortunadamente, tanto el Ministro (Jaime) Miranda como la Directora General de Cooperación (Ryna Garay) se encuentran en este momento representando a El Salvador en la reunión del SICA en República Dominicana.” Además, dijo que está revisando la solicitud de información recibida en la Oficina de Acceso a la Información para, desde dicha instancia, preparar una respuesta. Hasta el cierre de esta publicación no había respuesta.

Desde 2013 a la fecha, Taiwán ha donado fondos para siete proyectos del gobierno. Las inversiones más importantes se reparten así: 4.9 millones para publicidad; 2.4 millones para fortalecer la presidencia y 1.3 millones para fortalecer el programa Vaso de Leche, según información del portal en internet relativo de cooperación, del Ministerio de Relaciones Exteriores. La carpeta de proyectos de 2013 y 2014 describe siete proyectos que cuestan a los taiwaneses 9 millones 718 mil 888 dólares.

Aparte del proyecto para comunicar los logros de la presidencia, Taiwán también donó 2.4 millones de dólares para capacitar personal que atiende personalidades. “Mediante el proyecto se pretende capacitar al personal que se desempeña en funciones de atención a personalidades y dotar de equipos especializados que mejoren la calidad de su desempeño”, dice la descripción del proyecto, que dice que los beneficiarios de estos fondos son “personalidades”.

Este medio también buscó información sobre cómo se gasta el donativo de Taiwán en el portal supuesto a divulgar todas las compras que realiza el Estado. Hasta el viernes 28 de febrero, la página Comprasal en internet no había incluido qué licitaciones había hecho la Presidencia de la República para producir y pautar la publicidad de al menos 31 anuncios de televisión que desde junio de 2013 han sido transmitidos. De los 31 anuncios, solo uno no incluye la viñeta “Presidencia Funes/Buenos Cambios”.

En la información de la sección de Transparencia de la Presidencia tampoco aparecen los montos ni el origen de los fondos que financian los espacios en las radios que transmiten el programa Conversando con el Presidente.

El secretario de comunicaciones de la presidencia, David Rivas, aseguró a El Faro que en 2013, la presidencia destinó “casi 3 millones de dólares para publicidad”, que se usa para lal campaña 'Buenos Cambios' y también para Conversando con el Presidente. Rivas añadió que para 2014 el presupuesto de publicidad de la Presidencia es de 2 millones 360 mil 270 dólares.

Entre 2013 y 2014 el gobierno gastó un aproximado de 5 millones de dólares en publicidad y no está claro si a esta suma hay que agregar los 4.9 millones donados por Taiwán, y Rivas dijo no tener más información disponible. “Todo ingresa a las arcas del Estado, yo te puedo decir que parte de los fondos de Taiwán están en ejecución y que luego de las elecciones se realizarán diferentes campañas publicitarias para Educación, Salud, Seguridad y otras oficinas que a veces carecen de recursos”.

Al preguntarle cuánto del dinero que se está gastando para la campaña “Presidencia Funes / Buenos Cambios” es de los fondos de Taiwán, Rivas respondió que es prematuro decir ese dato: “Lo que te puedo decir es que es un proyecto que está en ejecución y hasta que no termine de ejecutarse no se tendrán los detalles de ese proyecto.”

Según datos de Publisearch, empresa que monitorea 38 canales de televisión abierta, 16 canales de cable, 22 periódicos, 120 emisoras de radio, revistas y publicidad en exteriores (incluyendo mupis), en 2013, la Presidencia de la República destinó 3 millones para pautar publicidad, de los cuales 2.7 millones fueron para la televisión. Este dato se basa en las tarifas oficiales de cada programa y no toma en cuenta si la presidencia obtuvo un descuento o alguna promoción al pautar su publicidad. Tampoco incluye el costo de producción de las campañas.

El Faro también pidió información a la Embajada de Taiwán en El Salvador. Una de las encargadas de comunicaciones, tras cerca de cinco peticiones de entrevistas con cualquier funcionario o persona que pudiera dar información sobre el proyecto, respondió que la solicitud ya había sido recibida. “Ya está pasada la solicitud, solo estamos a la espera de que se designe al funcionario que puede darle información”, respondió una oficial de comunicaciones de la embajada la semana pasada. El Faro deseaba preguntar a la embajada o al gobierno taiwanés si los contribuyentes de ese país avalan este tipo de ayuda a otros gobiernos, donación para que gobiernos ajenos hagan publicidad.

El gobierno de Funes ha emulado a los anteriores en la práctica de ocultar a los ciudadanos cuánto dinero y cómo lo gasta en publicidad. El Faro publicó a inicios de 2010, cuando Funes apenas cumplía seis meses de gobierno, que la administración había contratado para el manejo de su publicidad a la compañía del gurú brasileño del marketing Joao Santana, cuya agencia en El Salvador fue creada con el nombre de Polistepeque, y a la que la administración decidió darle el manejo de toda la publicidad que antes estaba repartida entre varias compañías. Además, El Faro reveló que la Presidencia había hecho un compromiso de compra de espacios en medios por más de 4.1 millones de dólares. Del monto pautado para ese año, la tajada más grande superaba los 2.8 millones de dólares y había sido asignada a la cadena de televisión TCS.

Cuando la Presidencia inició la divulgación de su campaña de propaganda 'Buenos Cambios', El Faro pidió la información sobre los costos y pauta por medio de la oficina de acceso a la información de la Presidencia. La respuesta fue una negativa porque había sido declarada bajo reserva, con el argumento de que podría poner en peligro las reglas de competencia entre las pocas agencias publicitarias que hay en El Salvador y que, por lo tanto, no pueden darse a conocer esos datos para no entorpecer la relación contractual actual ni alterar los precios para futuras licitaciones. Ese argumento no es una de las causales para declarar bajo reserva alguna información establecidas en la Ley de Acceso a la Información Pública.

Hasta este momento, casi al cierre de su gestión, Funes ha evadido responder las preguntas de este periódico sobre los gastos de publicidad de su gobierno. El 24 de enero de este año, respondió algunas preguntas de este periódico cuando abandonaba un hotel de San Salvador. El Faro le preguntó cuánto gasta en publicidad. “No, no tengo idea. Te voy a decir por qué: el presidente de la República no ve gastos. Cuando ustedes le preguntan al presidente, cometen un error', respondió al inicio del intercambio, y luego repitió siete veces que no tenía idea de los gastos de publicidad.

Ese día abandonaba una actividad en que recibió un reconocimiento por su lucha contra la corrupción de una organización surgida ad hoc y formada por personas cercanas al gobierno. En su discurso, Funes habló de la cooperación taiwanesa que recibió el expresidente Francisco Flores y explicó que el vicio de irregularidad detectado por el departamento del tesoro de los Estados Unidos es que ese dinero supuestamente venía para la campaña presidencial del año 2004. “Un gobierno no puede financiar la campaña de otro gobierno”, dijo Funes en ese contexto.