Washington, ESTADOS UNIDOS. En lo que constituye un nuevo episodio de una larga serie de batallas judiciales, la posible venta de estos dos objetos emblemáticos de Martin Luther King divide a sus tres hijos y herederos: Bernice Albertine, Martin Luther King III y Dexter Scott.
A finales de enero, los dos hermanos anunciaron a Bernice que querían vender la Biblia que su padre siempre llevaba consigo y el premio Nobel de la Paz que recibió en 1964. En virtud de un acuerdo alcanzado en 1995, los tres tienen derecho de voto en lo que respecta a la propiedad de toda la herencia de Martin Luther King.
Para Bernice, que conserva los dos objetos en un banco de Atlanta (Georgia, sureste), de donde es originaria la familia, vender la Biblia y el premio Nobel es ir demasiado lejos y rechazó la propuesta, dando comienzo a un nuevo enfrentamiento.
La batalla, lejos de librarse en el ámbito privado, pasó a la prensa cuando Bernice difundió una declaración en la que sostuvo que la venta sería “inadmisible, negligente en el plano histórico y totalmente criticable en el plano moral”.
Unos días más tarde, convocó a los medios en la iglesia baptista Ebenezer de Atlanta, la misma donde su padre pronunció varios discursos antes de ser asesinado en 1968, y se presentó allí flanqueada por respetados miembros del movimiento de los derechos civiles. Con tono grave, lanzó: “Estos objetos jamás deberían ser vendidos a ninguna persona ni a ninguna institución porque son sagrados. Adopto esta postura fuerte por mi padre, porque papá no está aquí para decir por él mismo 'mi Biblia y medallas no están a la venta'”.
Luchas de larga data
“Las querellas entre los hijos del doctor King tienen una historia bastante larga”, explica a la AFP el historiador Ralph Luker, co-editor de Los documentos de Martin Luther King Jr. Los enfrentamientos se han producido en el pasado por otros temas, por ejemplo el liderazgo de la organización sin fines de lucro fundada por la esposa del ícono de la defensa de los derechos de los negros en Estados Unidos.
“Las alianzas entre los hijos cambian regularmente”, agrega Luker. “Durante un tiempo, tras la muerte de la señora King, Dexter fue el líder del King Center, y Bernice y Marty lo obligaron a irse y entonces Marty fue el líder. Luego Bernice y Dexter se aliaron y obligaron a Marty a irse”.
Los hijos han obtenido hasta el momento unos $32 millones de la venta de documentos personales de Martin Luther King, por ejemplo su correspondencia y discursos.
Con respecto a la Biblia y el premio Nobel, un juez ordenó a Bernice ceder ambos objetos para que sean guardados en una caja fuerte de un banco a la espera de la decisión judicial, que podría tardar meses. Según Ralph Luker, la posición de Bernice es “débil” a pesar del apoyo de los líderes del movimiento de los derechos civiles, porque estos no tienen “derecho a voto” en la decisión.
¿Cuánto podrían recibir los hijos por la Biblia? Probablemente mucho dinero, considerando que es también el ejemplar sobre el que Barack Obama juró durante la ceremonia de investidura de su segundo mandato.
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