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La pobreza se ha reducido solo 0.1 puntos en los últimos dos gobiernos

El país se repuso de un aumento de cinco puntos en el nivel de pobreza registrado entre 2010 y 2011, para lograr una reducción de seis puntos un año después. Los datos muestran que el 34.5 % de los hogares estaban en pobreza en 2012, proporción similar a la de 2004. De los cuatro gobiernos previos, todos, menos el de Antonio Saca, lograron reducir el nivel de pobreza.

Lunes, 27 de mayo de 2013
Sergio Arauz

Uno de cada tres hogares salvadoreños estuvieron en 2012 en condición de pobreza, es decir, con un nivel de ingresos familiares insuficiente para cubrir la canasta básica ampliada, y aunque la proporción de hogares en esa situación se redujo respecto de 2011, aún está muy por encima del récord logrado en 2006, cuando el 30.7 % de los hogares fueron pobres.

La canasta básica ampliada es una lista de productos de consumo básico que sirve para definir quién es pobre y quién no lo es. Según las últimas cifras oficiales, presentadas el miércoles, la canasta básica ampliada en 2012 para la zona urbana equivailó a un ingreso percápita de 93.64 dólares mensuales. Eso significa que una persona que tuvo a su disposición un promedio superior a 3.12 dólares diarios el año pasado, es considerada como no pobre.

La pobreza, en términos de hogares, cayó de 40.5 % a 34.5 % entre 2011 y 2012, según los datos que leyó el secretario técnico de la presidencia, Álex Segovia, al presentar los resultados de la Encuesta de Hogares y Propósitos Múltiples (EHPM) correspondiente a 2012, que elabora la Dirección Nacional de Estadística y Censos (Digestyc).

Este gobierno ha logrado reducir la pobreza desde que asumió en 2009, pero las cifras dicen que la reducción no es para celebrar. Si se comparan los últimos resultados con los de 2004, año en que la pobreza alcanzó al 34.6 % de los hogares y cuando inició el gobierno de Antonio Saca, la disminución apenas es de 0.1 puntos porcentuales.

En su presentación, Segovia eligió comparar los últimos resultados con los porcentajes de uno de los peores año de la crisis del período de Saca, el 2008, cuando la pobreza alcanzó el 40 %. Esto significa, dice el gobierno de Mauricio Funes, que en 2008 el número de personas pobres era de 2.8 millones y en 2012 fueron 2.5 millones. Es decir, 300 mil pobres menos.

Aún así, la administración Funes tiene el récord de la mayor proporción de hogares pobres registrada en El Salvador en los últimos 13 años: 40.6 % en 2011, un nivel que no se veía desde 1999, cuando fueron 41.3 %. Asimismo, la pobreza registrada en 2012 estuvo apenas 0.1 puntos por debajo de la de 2004, cuando recibió el gobierno Saca, de tal manera que entre los dos últimos gobiernos, la reducción relativa es casi nula.

Aunque ha sido el único presidente que dejó el país con un porcentaje mayor de pobres a cómo lo recibió, Saca puede presumir que en uno de los años de su gestión, el 2006, El Salvador registró el porcentaje más bajo (el mejor) el 30.7%. Esto según los resultados de la EHPM de 2006, el mejor de los últimos 20 años en cuanto a cifras de pobreza.

La EHPM de 2011, a diferencia de la revelada este miércoles en Casa Presidencial, fue presentada hasta muy avanzado el año: octubre de 2012. La sorpresa de aquella presentación fue que los datos mostraban un aumento de cuatro puntos respecto de la Encuesta de 2010, y en esa presentación otra sorpresa fue que el gobierno reveló los resultados de los primeros seis meses de 2012, que mostraban una tendencia a mejorar en el indicador.

A pesar de los datos de los últimos años, la Digestyc dio a entender, en el boletín que emitió el día de la presentación de la Encuesta 2012, que los gobiernos anteriores hicieron peor papel que el actual: 'En contraste con administraciones anteriores, el esfuerzo gubernamental por reducir la pobreza ha sido importante'.

La pobreza extrema, que está definida como un nivel de ingresos que no permite cubrir siquiera las necesidades más básicas de sobrevivencia, alcanzó al 8.9 % de los hogares en 2012.

Hace tiempo que los datos sobre pobreza están bajo cuestionamientos. La medición de la pobreza en términos de una lista de precios de alimentos puede resultar engañosa, debido a que mientras la pobreza extrema se mide por tener ingresos inferiores al costo de una canasta básica alimentaria (CBA), la pobreza relativa se mide por tener ingresos inferiores a dos veces el costo de la canasta básica alimentaria, a la que se conoce como canasta básica ampliada. Las cifras de mercado muestran que la CBA ampliada nominal no se corresponde con el costo real de los alimentos que la componen, de tal manera que hay un subregistro de los niveles de pobreza.

Con esta inquietud en mente, un equipo conformado por el Ministerio de Economía, la Secretaría Técnica de la Presidencia y el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) está trabajando desde los albores de la administración de Mauricio Funes para medir de una manera más fiel los niveles de pobreza en el país.

El proceso había comenzado en la última administración de Arena pero no se concretó. Este gobierno retomó la idea, y como confirma el ministro de Economía Armando Flores, la discusión por ahora está enfrascada en decidir qué indicadores se incluirán en la nueva medición: salud, vivienda, empleo, educación... el abanico de opciones es amplio y los encargados aseguran que el número oficial de salvadoreños pobres aumentará.

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