París (AP) — Un tribunal francés condenó el viernes a 13 ex funcionarios de la dictadura chilena de Augusto Pinochet por su papel en la desaparición de cuatro ciudadanos franceses y sentenció a dos de ellos a prisión perpetua.
Un sospechoso fue absuelto, el general José Zara Holger, de 77 años. Los 14 acusados fueron juzgados en ausencia, lo que dio al proceso un carácter simbólico.
El fallo superó el pedido de la fiscalía, de 20 años de prisión para tres acusados y 15 años para los 11 restantes.
Los condenados a perpetua son Juan Manuel Contreras Sepúlveda, entonces jefe de la policía política de Pinochet, y el coronel del ejército Octavio Espinoza Bravo.
Otros tres recibieron penas de 30 años de prisión, seis de 25 años, uno de 20 años y otro de 15.
Los acusados, de 59 a 89 años, están sujetos a órdenes internacionales de arresto, pero Chile, como muchos otros países, no extradita a sus ciudadanos.
Cuando se leyeron los veredictos estallaron aplausos entre los familiares de las víctimas que buscaban justicia décadas después de la desaparición de sus seres queridos.
'Yo tenía un año cuando mi padre desapareció. Ahora tengo 37, de modo que es toda una vida sin derecho a la justicia', comentó Natalia Chanfreau, hija de Alfonso Chanfreau, un izquierdista que desapareció en Santiago de Chile en 1974.
'Todavía hay mucho por hacer. Me gustaría saber dónde está (mi padre) y por supuesto también me gustaría verlos a ellos (los culpables) en prisión. Pero por el momento, estoy realmente feliz'.
Denise Chanfreau, hermana de la víctima, manifestó esperanzas de que la decisión 'sirva de ejemplo a otros dictadores y oficiales militares protegidos por la ley'.
El juicio se inició el 8 de diciembre en base a denuncias de las familias de las víctimas, quienes se quejaron de que la justicia chilena no había investigado a fondo las desapariciones. Pinochet y otros cuatro altos funcionarios chilenos habían sido nombrados también como sospechosos en el caso, pero los cinco murieron desde que comenzó la investigación hace más de una década.
Los 14 fueron juzgados en relación con la desaparición de los cuatro franceses entre 1973 y 1975. Entre los desaparecidos figura Georges Klein, el médico del presidente marxista Salvador Allende, a quien Pinochet derrocó el 11 de septiembre de 1973 en un golpe sangriento.
En una intervención inusual, el fiscal François Faletti dijo el viernes al tribunal que el juicio había sido 'indispensable' aun cuando los acusados no estuvieran presentes.
Agregó que el juicio se propone juzgar a individuos 'que se dejaron guiar por sus más bajos instintos utilizando la tortura para gobernar por el temor'.
Un informe oficial chileno dijo que 3 mil 065 supuestos izquierdistas fueron asesinados por motivos políticos antes de que Pinochet dejó el poder en 1990. Muchos 'desaparecieron' —probablemente secuestrados, asesinados y enterrados en tumbas secretas— dejando a sus familiares en la incertidumbre.
Los otros franceses desaparecidos fueron Etienne Pesle, ex sacerdote que trabajaba en un proyecto de distribución de tierras, y Alphonse Chanfreau y Jean-Yves Claudet, miembros del partido izquierdista MIR. Claudet desapareció en 1975 en Buenos Aires como parte de la Operación Cóndor, una campaña conjunta de los regímenes militares en el sur del continente para liquidar los movimientos políticos izquierdistas.
