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Economía revela corrupción en mecanismo de subsidio al gas

En un solo caserío del departamento de Santa Ana el Ministerio de Economía detectó el contrabando de unos 30 mil tambos de gas subsidiado, presumiblemente hacia Guatemala. Por hechos como este busca que se focalice el subsidio.

Jueves, 15 de julio de 2010
Patricia Carías

Funcionarios del Ministerio de Economía revelaron este martes en la Asamblea Legislativa indicios de la corrupción en el subsidio al gas propano, que ha llevado a generar una red de contrabando de miles de tambos de gas hacia los países vecinos de Guatemala, Honduras y Nicaragua.

El viceministro Mario Cerna explicó a los legisladores de la Comisión de Economía que en los municipios de El Salvador fronterizos con esas tres naciones ha habido una venta de volúmenes imposibles, dada la población que hay ahí y las estimaciones de consumo de gas.

Los funcionarios llegaron a explicar el mecanismo de focalización del subsidio que están proponiendo para que solo las personas de menos recursos obtengan el beneficio. Sin embargo, parte de la sesión se dedicó a hablar de la desnaturalización del mecanismo.

Explicaron que según datos proporcionados por la Policía Nacional Civil, el caserío San Cristóbal, del municipio Candelaria de la Frontera, en Santa Ana, registra anomalías entre el consumo estimado de gas y las ventas que reportan las compañías gaseras. Según el Censo de Población y Vivienda de 2007 el caserío tiene 108 hogares y se estima que cada hogar consume, aproximadamente, un cilindro de gas al mes. Sin embargo, para el año 2008 la factura de la venta total en el caserío fue de 30 mil 430 cilindros de gas. Es decir, un consumo mensual de 282 cilindros de gas por hogar. “Este solo es uno de los casos de los cuales la PNC lleva registro”, afirmó Cerna.

Para el FMLN, no existe respaldo en los informes de ventas que presentan las compañías gaseras al Ejecutivo. Por lo tanto, este se ve en la obligación de pagar el subsidio del número de tambos de gas que las compañías dicen haber vendido.

“Hay empresas que se han molestado porque hemos comentado que, en momentos de desabastecimiento, ellas venden más. Estamos pagando un subsidio que no llega a la gente”, dijo Roberto Lorenzana, quien también cuestionó a Cerna respecto a las medidas que se están implementando en las fronteras para evitar el contrabando del gas. “El contrabando pasa por las fronteras y no por puntos ciegos. Entran furgonadas de tambos que vienen de Guatemala y las empresas los llenan”, añadió Lorenzana.

Según el MINEC, a la Fiscalía le corresponde proceder de oficio respecto al tema, con base en los informes y registros de contrabando de gas que tiene la PNC.

Los principales hallazgos de contrabando se presentan en los municipios fronterizos con Guatemala, Honduras y Nicaragua, países donde los precios del tambo de gas rondan los 13.82, 10.95 y 10.87 dólares, respectivamente.

Parte de la discusión giró en torno al mecanismo que decidiría quiénes se verían beneficiados por el proyecto de focalización. La propuesta de Economía pretende concentrar los recursos disponibles de subsidio de gas en la población que más los necesita. Para identificar dicha población se utilizaría los informes de consumo de energía eléctrica residencial presentados por AES.

El subsidio al gas se originó en un acuerdo ejecutivo aprobado en 1996, que desde esa fecha ha sufrido 22 modificaciones. Este subsidio es la suma del dinero proveniente de dos cuentas: una es el Fondo de Estabilización y Fomento Económico (FEFE), que es un impuesto cobrado en el consumo de gasolina a los salvadoreños. La otra es el aporte económico del Estado. En 2009 el subsidio al gas fue de 92 millones 918 mil 916 dólares, de los cuales el 73.17% los aportó el Estado.

Preliminarmente, los diputados recomendaron al Ejecutivo que el sector beneficiado por el subsidio al gas sea la población que consume menos de 325KW al mes. Aunque no todas las fracciones legislativas estuvieron de acuerdo. Para CD y FMLN, ese techo incluye a usuarios que bien podrían pagar el precio normal del tambo de gas de 25 libras, que es de alrededor de 15 dólares, y no los 5 que se pagan actualmente. 'Lo que buscamos es que aquellos que tengan capacidad de pago no sean sujetos de subsidio”, dijo Blanca Coto, del FMLN. El proyecto del Ministerio parece coincidir con esta visión, pues propone que sean los hogares que consumen hasta 99KW al mes los que reciban el beneficio. Eso equivaldría a unos 218 mil 233 hogares, o sea casi un millón de personas en total.

Aunque todavía no se cuenta con una propuesta final del proyecto pero se pretende que para el año 2011 se incluya en el presupuesto de la nación el monto exacto del subsidio al gas. “Los que se pretende es ahorrar recursos para que sean suficientes para ayudar a los que lo necesitan”, dijo Cerna.

Uno de los objetivos declarados del proyecto de focalización del subsidio es transparentar el mercado nacional del gas propano. Hallazgos como el de San Cristóbal son los que hacen al Ministerio pedir apoyo legislativo para eliminar el beneficio generalizado.

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