DEPORTES

El Salvador conquistó a Irlanda

Cuarenta y nueve atletas salvadoreños dieron su máximo esfuerzo para poner en alto el nombre de su país. Ellos lucharon y, a la vez, mostraron su mejor sonrisa para ganarse el aprecio y el cariño del pueblo irlandés. La delegación salvadoreña de Olimpiadas Especiales encontró su trébol de la suerte y le robó la olla de oro al duende mágico.

Daniel Valencia
cartas@elfaro.net

Enviar

Imprimir

Fueron los primeros en llegar y los últimos en entregar la antorcha olímpica. La delegación salvadoreña de olimpiadas especiales dijo presente en los Juegos Mundiales de Verano de Olimpiadas Especiales, Irlanda 2003. Con gallardía y por amor a su país, 49 atletas dieron su máximo esfuerzo parea poner en alto a El Salvador. De paso, conquistaron también al país de la suerte, el país verde de Europa.

Siete deportes: Fútbol, atletismo, pesas, natación, tenis, gimnasia rítmica y gimnasia artística. Ciento quince medallas: 53 oros, 41 platas y 21 bronces. Un título mundial: campeones en fútbol. Resultado oficial: 49 atletas especiales con una brillante sonrisa en el rostro y con una “verde” alegría en el corazón.

“Desde que llegamos todo fue bien bonito. Bastante verde era allá. La gente nos recibió con mucho cariño”, comenta Mauricio Peñate, medalla de oro en tenis. Y como no iban a ser recibidos con afecto. Según comentó Sandra Melgar, delegada salvadoreña, El Salvador fue la primera delegación deportiva que cruzó el “charco” y llegó al país europeo, famoso por su trébol de la suerte, su duende mágico y sus papas.

“A pura papa nos tenían: pollo con papas, carne con papas, papas fritas. Eso nos dio más fuerza”, recuerda Manolo Cornejo, medalla de oro en pesas. “En la última semana yo ya extrañaba l;as pupusas”, concluye.

Las cámaras de televisión y los medios impresos de Irlanda siguieron muy de cerca las “obras y gracias” de los atletas salvadoreños. “Al llegar al aeropuerto fuimos bañados por las luces de las cámaras. Luego nos condujeron a un pueblo al sur del país y, allí, el recibimiento fue similar”, relata Melgar.

La delegación salvadoreña fue recibida por el pueblo de Tralee, situado en el estado de Kerry en el suroeste del país, a seis horas de la capital, Dublín.

“Fue bonito ver como en todo el pueblo había banderas de El Salvador. En las tiendas en la casas y hasta en los bares. Me gustó mucho”, comenta Manuel Rivas, medalla de oro en natación.

Así, entre recibimientos cariñosos, paseos culturales y un clima helado para los nacionales, paso el tiempo de distracción y se acercaba el momento de ajustarse los cinturones, calentar los músculos y competir como nunca lo habían hecho. Con amor.

“Los atletas demostraron que lo hicieron por amor a su país. Lucharon con garra y con entrega. Ellos son lo mejor de lo mejor”, apunta Jorge Álvarez, director técnico de la institución. En nueve días los 49 atletas demostraron hasta donde llega el valor y el deseo de triunfar y en los últimos casos de hacer su máximo esfuerzo al intentarlo. “Todos lo intentaron y todos lo lograron. Ninguno se quedó sin medalla”, concluye Álvarez.

El Salvador fue noticia en el país irlandés desde el inicio hasta el final. Los primeros en llegar, los primeros en ganar una medalla de oro (Ruth Molina en natación), y los últimos en portar la antorcha olímpica de los juegos para cedérsela a los próximos anfitriones, China.

“Todo fue un éxito”, resume el presidente de Olimpiadas Especiales de El Salvador, Hugo Matasol. El valor, la gallardía y el esfuerzo dado por estos atletas se resumen en las palabras del tenista Mauricio Peñate: “Yo fui porque quería poner en alto a mi país, a mi familia. Después también quise ganar para agradecerle a toda la gente de Irlanda que nos recibió con sus brazos abiertos. Es por todo eso que triunfé al igual que mis compañeros”.

La justa deportiva, en la que participaron más de 160 naciones de todo el mundo, inició el pasado 21 de junio y concluyó el 29 del mismo mes. El Salvador, con tan solo 49 atletas (a diferencia de naciones como Estados Unidos que llevaban a más de 200), logró conquistar 115 medallas, superando así las participaciones anteriores, según comentaron autoridades de la institución.

Enviar

Imprimir