DEPORTES

Un duro debut

En el inicio de la Copa de Oro, la Selecta cayó ante un sólido Estados Unidos. Esta semana, el duelo es contra Martinica por un boleto a los cuartos de final.

Rafael Flores y Rodrigo Arias
cartas@elfaro.net

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Vaya, muchachos, aterricen. En el camino a la Copa de Oro, que inició este sábado, hubo muy buenos partidos de fogueo (como contra Honduras, Paraguay y México) que abrieron expectativa con esta selección salvadoreña joven y prometedora. Pero comenzó el fútbol en serio, en el máximo torneo de la CONCACAF, y el resultado no fue el mejor.

El estadio Gillette de Boston fue el escenario de un debut con derrota 2-0 ante Estados Unidos. El local (que de local sólo tuvo el nombre por la enorme cantidad de salvadoreños en el estadio) jugó un fútbol práctico, sin complicaciones; se mostró superior, pero estuvo lejos de ganar trotando.

El Salvador, pese a que físicamente parecía inferior, trató de sostener la pelota. Al comienzo del partido, el equipo de Bruce Arena salió con más confianza. Es el campeón defensor y había ganado sus anteriores 14 partidos de primera ronda en la historia del torneo. Para este partido había recuperado a varias de sus figuras, como Reyna y McBride, aunque su mejor arma, DaMarcus Beasley, quedó fuera por lesión.

Ante la embestida inicial de los yanquis, el arquero nacional Juan José Gómez se volvió a crecer para mantener virgen su portería mientras que la Selecta se acomodaba en la cancha. Pero cuando parecía que las fuerzas se equilibraban, llegó el 1-0.

A los 27 minutos, Estados Unidos ya no parecía tan peligroso como al principio. Pero cuando éste se vio anulado colectivamente, aparecieron las individualidades. Brian McBride hizo un jugadón: en medio de tres rivales dio un pase de media vuelta a Eddie Lewis, que definió de forma fría al borde del área salvadoreña.

La búsqueda del empate de la selecta fue más difícil de lo esperado. La apuesta táctica de Paredes de alinear a tres delanteros no funcionó. Campos y Mejía deambularon aislados en el área rival. Rudis corría más a los costados que adelante y la falta de un creativo profundizó más el aislamiento ente delanteros y volantes. Cuando Santos Cabrera entró, al minuto 72, el partido ya estaba casi cocinado.

El 2-0 llegó a los 76, en una descolgada por la banda de Steve Ralston, que centró a McBride para que éste de cabeza definiera ante JJ.

En cuanto a rendimiento, la selección cumplió. La jerarquía de Estados Unidos se manifestó en su inteligencia para manejar el resultado y su paciencia para esperar las oportunidades (además de un penalti a favor de El Salvador que se comió el árbitro al final del partido).

La Copa de Oro, sin embargo, está lejos de terminar para la Selecta, que tiene un segundo partido este miércoles contra Martinica, un equipo inferior en el papel, con el que se decidirá al segundo clasificado del grupo para la segunda ronda. Los caribeños juegan antes lunes contra Estados Unidos, y éste último debería ganar con comodidad.

El revés inicial debería servir para que Paredes replantee la alineación titular y mantenga, como lo ha hecho hasta ahora, la confianza en el plantel. Estados Unidos ya nos puso en nuestro sitio. Ahora, la Selecta tiene que asegurarse de que el próximo en poner los pies en la tierra sea Martinica.

Copa de Oro
Estados Unidos 2-0 El Salvador
(Eddie Lewis 27, Brian McBride 76)

ESTADOS UNIDOS: Kasey Keller, Frankie Hejduk, Greg Vanney, Carlos Bocanegra, Eddie Lewis (Bobby Convey 84), Earnie Stewart (Steve Ralston 70), Claudio Reyna (Clint Mathis 59), Danny Califf, Brian McBride, Landon Donovan, Pablo Mastroeni.
Técnico: Bruce Arena
EL SALVADOR: Juan Gómez; Marvin González (Castro 90), Víctor Velásquez, Alfredo Pacheco, Guillermo Morán, William Torres Cabrera, Gilberto Murgas, William Torres Alegría (Sánchez 44), Rudis Corrales, Alexander Campos (S. Cabrera 72), Diego Mejía.
Técnico: Juan Ramón Paredes

Árbitro: Felipe Ramos (México)

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